– О, какие прелестные дети! – Исхедиар тут же обратил внимание на новые лица. Пристально осмотрел стоящего впереди Дерра и добавил: – Как изменилась мужская мода за столь короткий период.

– Поаккуратнее с шутками, – надменно вскинул подбородок принц, чувствуя, как тонкие пальцы кузины впиваются в плечи.

Нера вся съёжилась, прячась за кузеном. Незнакомец почему-то очень её пугал, и она до дрожи в руках боялась на него смотреть. Стоило мужчине шагнуть к ним, и девушка, задыхаясь от страха, уткнулась лицом в спину Дерриана. Но Исхедиар только с улыбкой всмотрелся в прищуренные глаза юного принца и дружелюбно протянул:

– Я знаю эту душу.

Ссадаши тут же внимательно смотрелся в лица новоявленных родичей. Не имея возможности задать вопросы, он бдительно прислушивался и присматривался. Милаш и Варон немного напряглись. Ещё совсем недавно мужчины в отношении принца были настроены довольно дружелюбно, а сейчас глядели на него с подозрением. На лице Шерра было только любопытство. Дейна вскинулась с тревогой, но, похоже, переживала она больше за «принцессу».

– Встречался с ней лет триста назад.

Милаш и Варон расслабились.

– Что происходит? – тихо спросил наагалей у Дейны.

– Дед ищет Бабушку, – не очень охотно отозвалась хранительница. Она бы предпочла отложить этот разговор. Слишком многое нужно рассказать. И начать стоило с момента образования семьи Фанлекс. – Она была смертной и умерла очень давно. Дед не был готов к Её уходу и упустил Её душу. До сих пор никак встретиться не может.

– А почему твои дяди так напряглись? У бабки характер как у твоей тётки?

– Н-нет, – неуверенно протянула Дейна. – Просто дяди консервативны в своих взглядах, а Дерри… принц Дерриан всё же мальчик.

– Да, это могло быть проблемой, – согласился Ссадаши.

– Дед не считает это проблемой, – пожала плечами девушка. – Он же дух. Он может изменить себя и… – Дейна осеклась под полным ужаса и возмущения взглядом наагалея.

С улицы послышался шум, и мужчины мгновенно напряглись. Но в этот раз повезло. В проулок величественно шагнул облачённый в одну лишь занавесь князь Хенесий.

– Ба, ваше нежнейшество-змейшество, – хохотнул оборотень. – Тебя и твою невесту весь город ищет.

– Зачем? – подозрительно нахмурился Ссадаши.

– Чтоб поздравить со свадьбой, – Хенесий гулко засмеялся.

– Отец, здесь принцесса! – заглянувший следом Лесавий радостно уставился на «её высочество».

– Нашлась пропажа. То-то папенька рад будет. Слышь, а мне чё-то рожа вот этого знакома, – князь прищурился на расплывшегося в улыбке Милаша.

– Неужто не помнишь?

– Рога тебе в задницу! – изумлённо охнул Хенесий. – Дружок Сепуша! Я помню, как ты голозадый по болотным корчам от наших пограничников удирал.

– У нас есть и другие совместные воспоминания… – Милаш смущённо кашлянул.

– А тебя голозадого теперь весь Дардан помнить будет, – скривился сын.

– Вот преснорожая ханжа! – выругался князь на родную кровиночку. – Про самого-то в столице до сих пор байки травят о гулянии в мужском борделе.

На лице Лесавия заходили желваки, и парень крепче вцепился в железный штырь, на котором трепыхалось полотнище со страшной мордой.

– Как тебя угораздило с ним пересечься? – Хенесий вновь повернулся к Ссадаши и кивнул на Милаша.

– Дядюшка моей Дейны, – пропел наг.

– О-о-о, – поражённо протянул варлиец. – Лесавий, а я Дейну тебе в невесты присматривал. Хорошо, что наагалей её отбил.

– Боги, отец! – раздражённо выдохнул парень и вздрогнул, столкнувшись с проникновенным пристальным взглядом незнакомца.

Милаш сразу отметил, что с Предком что-то произошло. Вся весёлость слетела с его лица, Исхедиар смотрел в глаза княжича цепко и проникновенно. Так, будто увидел то, чего уже не ждал увидеть. Холодок прошёлся по спине виконта, и он переглянулся с Вароном.

– Эта душа… – дух шагнул вперёд, продолжая всматриваться в глаза настороженного Лесавия. – Как давно я её не встречал. С тех самых пор, как был смертным.

Смертельная бледность накрыла Милаша и Варона.

– Какой странный облик… Огненный.

– Ты кто такой? – княжич на всякий случай отступил.

– Важнее, кто ты, – ухмыльнулся Шерр.

– Он был Её братом, – наконец известил Предок.

– Повезло тебе, – подмигнул Шерр ничего не понимающему Лесавию.

Дяди одновременно облегчённо выдохнули, а Варон ещё и выругался по-тарведийски.

– Жаль, что ты не Она, – опечалился Исхедиар и тут же оживился: – Но, может, Она где-то рядом.

У больших чугунных ворот поздних гостей встретил сам Рин Омецк, крепко сложенный мужчина среднего роста. Фонари бликами играли на его лысой бугристой голове, издали Дейна едва не приняла его за отца, но потом спохватилась, что папа не столь высок. Торговец стоял в окружении мрачных нагов, и они о чём-то тихо переговаривались. Увидев наагалея, мужчины просветлели лицами и поспешили отворить ворота. Милаша, Шерра и недовольную Донию они окинули подозрительными взглядами, но спрашивать ничего не стали. Всё же их привёл господин. Остальные лица – насупленная принцесса, малость напуганная леди Нера и отряд варлийцев во главе с князем и княжичем – были знакомы. Дейна же и Шширар вовсе были своими.

– Наконец-то! – из тьмы сада вынырнул Арреш.

Он на миг остановился, настороженно уставившись на родственников Дейны. Всё-таки во дворце они расстались не очень дружественно. Но виконт благодушно дымил самокрутной папироской, а его сестра, похоже, не знала, что помимо раздражения в мире существует ещё множество других эмоций. Настораживало, что часть Дейниных родичей отсутствовала, но наагалей был спокоен и крепко придерживал уставшую девушку под локоть. И никто не пытался оспорить у него право трогать её.

– Доброй ночи, друг мой, – Ссадаши протянул торговцу руку, и тот крепко её пожал. – Прости за поздний визит.

– Когда в городе творится такое, о времени как-то забываешь, – мрачно пошутил Рин. – Я разместил ваших в левом крыле и велел слугам не соваться туда. Наагасах нервничает. Наагариш вообще едва ворота не разнёс. Я не знал, что его дочь тоже приехала.

– Никто не знал, – скривился наагалей.

– Тогда ясно, – хмыкнул торговец и малость повеселел.

Приятно знать, что гости не просто так с ума сходят.

– Вааш где?

– Сторожит. Переживает, что выползут и полезут перепрятывать свои сокровища.

На такое был способен только Шаш, но сейчас он вряд ли мог уползти далеко.

– Моя будущая жена, – Ссадаши неожиданно выпихнул вперёд Дейну, – а это её родственники.

– Ого, – Рин даже не посмотрел на родственников Дейны и в изумлении уставился на неё. Как на чудо, кое он не чаял на своей жизни встретить.

Грязная и уставшая девушка даже не смутилась. После стольких обрушившихся на голову событий она не могла избавиться от ощущения, что спит. Это ощущение притупляло эмоции.

– Моё восхищение, госпожа, – купец ловко подхватил руку Дейны и, не обращая внимание на грязь, поцеловал её кисть. – Укротить этого змея…

Дейна отрицательно замотала головой, а Ссадаши тихо засмеялся.

– Он не укрощается, – устало выдохнула женщина.

– Рин, аккуратнее. Я влюблен и дико ревнив.

Присутствующие наги взглянули на господина с осуждением. На их взгляд, он в очередной раз заигрывался. Но вот Шширар смотрел на спину наагалея с подозрительным прищуром. Тот действительно часто заигрывался, но в делах любви он никогда не упорствовал, если его ложь раскрывалась. А о его лжи они знали с самого начала. Кроме того, Дейна была искренне влюблена в наагалея. Она и не скрывала. А господин предпочитал не играть на чувствах влюблённых в него женщин.

Шширару хотелось поверить, но и сомнения мучили. Господин столько раз водил их за нос, что поверить в его серьёзность было очень сложно. Хотелось, но в голове мгновенно всплывали прошлые его выходки, «свадьбы», «невесты» и «жёны». Боги, да Шширар сам не раз бывал женой!