– Они глупые дети!

– Детей нужно наказывать.

– Нас с Дейной ты не наказывал.

– Я не могу наказывать, – виконт сощурил глаза в улыбке, – так детей одной со мной крови.

– Дядя, это извращение.

– М-м-м? – Милаш склонился ближе к лицу Дерри, вдохнул её запах и улыбнулся ещё шире. – Пожалуй, Шерр прав. Ты будешь извращением.

И просто отпустил принцессу. Та с визгом рухнула на крышу и покатилась вниз. Охнувший Шерр бросился её ловить, Дейну успел перехватить наагалей. Дерри кубарем перевалила через край, но не упала наземь. Торчащая железяка зацепилась за её платье на спине, с треском его разодрала, чудом не оцарапав спину девушки, и Дерри повисла на куда более плотном воротнике, борясь с удушением.

– Ты что творишь?! – подскочивший Шерр схватил её высочество за ноги и приподнял, чтобы она могла дышать. – Она девушка! Ты же сам говорил, что женщин обижать нельзя.

– Нельзя, – согласился Милаш с улыбкой смотря на Неру.

Та, опешив, глядела вниз. Произошедшее будто разбудило её ото сна, и она медленно перевела взгляд на лицо виконта.

– Ах ты!.. – лицо её исказилось, и она залепила мужчине пощёчину.

Словно по камню ударила. Милаш даже не шелохнулся, только ресницами шевельнул.

– Умоляю вас, леди, – взмолился Шерр, – не сердите его. Он не причинит вам вреда. Будьте чуточку поласковее. Я сейчас всё решу. Дядя, не смей!

Милаш не шевелился. Он просто смотрел на сидящую на его руке девушку. Прекрасную даже в ночи. Полуобморочная она не привлекала так сильно, как сейчас, будучи в гневе. Светлые волосы сияли в лунном свете, в голубых глазах отражались злые блики.

Нера всё ещё боялась. Её трясло от ужаса и в то же время колотило от ярости из-за того, как поступили с Дерри. Может, она и слабая, трусиха и не умеет защищаться, но ведь она может сделать хоть что-то?

– Леди, прошу вас, просто отвлеките его. Клянусь богами, никто из здесь присутствующих не вспомнит, что вы сделали.

– Перегрызи ему глотку, Нера, – сдавленно прорычала Дерри.

– Ваше высочество, вы совершенно не помогаете! – возмутился Шерр.

На миг предложение Дерри показалось привлекательным. Всё же у неё, Неры, нет ни мышц, ни когтей, только зубы и женское обаяние.

Отвлечь?

Она лихорадочно облизала губы и отметила, как проследил за этим движением виконт. И постаралась взять себя в руки.

Отвлечь.

– Хотите меня? – выдохнула девушка.

Никогда ей ещё не приходилось произносить столь неприличные слова.

– Как можно не желать столь восхитительное создание? – Милаш приподнял брови.

Нера тоже приподняла брови, отражая на своём лице улыбку мужчины: чуть снисходительную, малость соблазняющую. И склонилась вперёд, так что золотистые локоны переплелись с полосами дыма.

– Я хочу доказательство вашего желания.

Милаш тихо рассмеялся.

– Прямо здесь?

– Как пошло, – сморщила носик Нера. – Нет, мой господин, я желаю доказательства того, что вы желаете именно меня, а не любую женщину.

Угли в глазах полыхнули огнём.

– Отдайте все свои устремления мне, – прошептала девушка, касаясь пальцами щеки мужчины.

Ощущения были очень странными. Тёплая кожа, от которой исходил жар, а тёмная дымка обволакивала пальцы и в одно и то же время грела и холодила.

Над головой что-то стремительно мелькнуло, раздался лёгкий стук, а затем стремительный топот. Звяк, и на плечи виконта легла цепь. Нера изумлённо моргнула, осознав, что смотрит на совершенно обычное лицо виконта и вокруг не витает чёрный туман. И, стиснув зубы, изо всех своих маленьких сил ударила мужчину кулачком под челюсть. Милаш, ещё не осознавший возвращение своей человечности, охнул, покачнул и свалился с конька на крышу. Взвизгнув, Нера вцепилась в его плечи. Милаш одной рукой обхватил её, а второй попытался уцепиться за проскальзывающую мимо черепицу. Остановить скольжение ему удалось только в самом низу, уперевшись ногами в край крыши.

– Тёмные, – выдохнул он, прижимая к груди тонкое дрожащее тело.

– С возвращением, – хмыкнул сидящий на коньке Варон.

– У вас там всё хорошо? – окликнул снизу Шерр.

– Да сдёрни ты меня вниз! – брыкнулась всё ещё висящая Дерри.

– Дядя Варон, помо…

Воротник с треском всё же разорвался, и принцесса рухнула вниз. Держащий её под коленями Шерр тоже от неожиданности повалился, и Дерри едва не разбила нос о камни.

– О боги, ваше высочество, – вскочивший на колени парень потянулся помочь, но на секунду замер, уставившись на обнажившуюся в разорванном платье спину.

Порвалось не только платье, но и рубашка под ним. Принцесса не следовала проникшей в Давриданию нордасской моде и не носила корсет, и онемевший от своего везения Шерр уставился на изящный изгиб и чернеющую на левой лопатке круглую татуировку. Дерри, зашипев, попыталась встать, парень, опомнившись, бросился ей на подмогу и наступил коленом на передний край подола. Дёрнувшаяся девушка не сразу поняла, что платье сползло с плеч и, осознав, охнула и попыталась заползти в него обратно.

Но Шерр уже успел увидеть, что под платьем не было не только корсета, но и груди.

Спустившийся на зов и сидящий на корточках на краю крыши Варон присвистнул, с высоты рассмотрев всё, что успел увидеть и Шерр.

– Мой тебе совет, племянничек, – дядя нагло осклабился, – влюбляйся только в голых женщин.

Ну вот и обещанная в тегах гендерная интрига.

[1]Лайри – прислужники одного из богов смерти.

– Она целая? – не очень обеспокоенно спросил Ссадаши, удерживая в хвосте взволнованную Дейну.

– Она – да, – хмыкнул Варон. – А вот Шерр получил удар в самое сердце. Эй, символически, символически получил, – поправился мужчина, увидев, как спала с лица племянница.

Дерри, яростно полыхая глазами, возмущённо подтянула платье и отползла от застывшего Шерра. Даже в темноте было видно, как полыхают её… его щёки.

– Шерр, что у вас там? – требовательно спросила сестра. – Да выпусти ты меня!

– Я влюблённый наг, – Ссадаши оскорблённо воззрился на неё. – Влюблённые наги хвосты не разжимают.

Принц нервно оглянулся на хранительницу, облизнул губы и почти умоляюще посмотрел на Шерра. Парень едва слышно застонал. Боги! Теперь ему казалось очевидным, что перед ним мальчишка. Нескладный подросток с большими ладонями и костлявым телом. Поразительно смазливый мальчик лет тринадцати-четырнадцати. Кадык-то, ранее скрытый под высоким воротником, едва наметился! А он ещё удивлялся, что его высочество так скромна в выборе нарядов, но при этом вольна в поведении.

– Ты хоть принц? – Шерр подозрительно прищурился.

Сверху раздался испуганный женский возглас, а следом – тихое шипение дяди Милаша.

– Что вы с ней сделали? – возмутилась Нера.

– С ней? – Варон насмешливо приподнял брови и уставился на девушку.

Та некоторое время глядела на него, неподвижно восседая на виконте, а затем разъярённо сморщила нос.

– Как бы там ни было, он – ребёнок императора, – процедила леди. – Только попробуйте ему навредить. И вы! – она грозно ткнула пальчиком в лицо Милаша. – Не смейте больше пытаться его убить.

– Да я и не пытался, – слабо воспротивился Милаш. – Ваше высочество, – мужчина повернул голову набок и виновато улыбнулся, – прошу меня простить. Я плохо переношу мужское общество в другом своём облике.

– Что-что? – Ссадаши заинтересованно подался вперёд.

– Её высочество – принц, – весело известил Варон. – Как же ты не учуял, змейшество? А говорят, от нагов не утаиться.

Наагалей с изумлением воззрился на сжавшуюся… сжавшегося… ребёнка. Да, это определение подходило больше всего. Потому что сидящий на земле принц был именно ребёнком. Мальчишкой. То-то инстинкты всё же шевелились, когда Ссадаши смотрел на него.

– А я-то думал, что ж ты меня так раздражаешь, – расплылся в ухмылке наг. – Дейна, а ты на меня обижалась. Я-то хоть раскрылся добровольно, а вот он водил тебя за нос, пока случай не сорвал маску. Так и знал, что в императорской семейке что-то не так.