Окончательно задёрганный Дерр оскалился и, обхватив себя руками, гордо прошипел:
– Зато я в отношении Дейны был совершенно серьёзен!
– Какая серьёзность у птенцов? – приподнял левую бровь Ссадаши. – Ты сперва, – ухмылка стала похабной, – змея-то отрасти, серьёзный.
– Д-дейна, – тон Дерра мгновенно поменялся и зазвучал жалобно, – я была… был вынужден. Это папа выставил условие, чтобы я мог везде за тобой присматривать.
– Что?! – признание вывело Дейну из глубокого ошеломления, и она возмущённо уставилась на нежное лицо «принцессы».
Так это не она присматривала, а за ней?! Ах, его величество! Ах…
– Ой, а я помню тебя ещё вот таким малышом, – Милаш сел и на локоть приподнял ладонь над крышей.
Дерр разъярённо уставился на виконта и замер, увидев кузину в не очень приятном положении. Нера всё ещё сидела на мужчине, и, когда он сел, она оказалась зажата между его коленями и грудью. Оттолкнуть виконта она боялась: за спиной был край крыши. И сидела, упёршись ладонями в широкие плечи, и жмурилась от злости и смущения. Милаш же откровенно наслаждался её положением.
– Леди, мне нужно извиниться перед вами за своё поведение, – певуче тянул виконт. – Я был не в себе, но меня это не оправдывает. Я не имел права пользоваться вашей слабостью и уязвимостью. В своё оправдание могу лишь сказать, что никогда бы не причинил вам вред.
– Вы сбросили Дерриана с крыши! – сквозь зубы процедила девушка.
– Я сожалею.
– Он мог себе что-нибудь сломать.
– Маловероятно, – Милаш будто на что-то намекал.
И это не ускользнуло от взора и слуха Ссадаши. Его извечная тяга к интригам вскинулась и жадно принюхалась. Даже оттеснила в сторону вопросы, вызванные недавним представлением.
– Дейна, я не хотел тебе врать, – жалобно протянул Дерр.
Ссадаши отметил, что в столь юном возрасте мальчишка уже превосходно владел искусством лицедейства. На глазах даже слёзы блестели. Но ошеломлённая вероломством императорского семейства Дейна продолжала стискивать зубы и впиваться ногтями в чешую Ссадаши.
В голове хранительницы одна за другой проскальзывали разные странности, которые она отметила, пока служила её высочеству. Принцесса никогда и никому не позволяла помогать себе с туалетом. Она была совершенно равнодушна к нарядам и с отвращением относилась к любым попыткам всучить ей что-то более-менее откровенное. Никаких декольте! Корсеты – изобретение Тёмных-извращенцев! Коротенькие соблазнительные панталончики – происки коварных негодяев, которые хотят, чтобы женщины всё себе застудили и умерли. Прозрачные ночные рубашки? Для кого? Кошмары соблазнять? Рубашка должна быть тёплой и уютной и приманивать такие же уютные сны. Порой у принцессы прорывался воистину командирский рык, но Дейна и сама умела рычать.
Многое Дейна списывала на юный возраст её высочества. Например, её презрительное и насмешливое отношение к вьющимся вокруг мужчинам. Равнодушие к балам, любовь к мелким проделкам и откровенно мальчишеским выходкам.
Была и ещё одна странность. Принцесса всегда сильно смущалась, когда у Дейны возникала необходимость переодеться при ней. Но… Дейна стиснула зубы ещё сильнее. Но никогда Дерри не отворачивалась и всегда предлагала свою помощь.
– Когда эта ночь закончится?! – в отчаянии вопросила хранительница.
– Меня больше интересует, чем она закончится, – Ссадаши как-то многозначительно посмотрел на неё, коварно щуря светящиеся глаза.
Резко притянув её к себе, наагалей легко поцеловал её в губы. Прямо на глазах онемевшего принца.
– Не смей прикасаться к ней! – мальчишка, путаясь в разорванном платье, вскочил на ноги. – Дейна под покровительством правящей семьи. И как её представитель я запрещаю соблазнять её.
– Соблазняйте, наагалей, – великодушно разрешил с крыши Милаш и пояснил уже для разъярённого Дерра: – А я тот самый дядя, который попросил твоего отца присмотреть за ней.
Губы Дерра расстроенно задрожали.
Дейна очень сильно нравилась юному принцу. В их доме крайне редко бывали гости, и круг знакомств был очень узок. Из-за юного возраста Дерриана никуда не отпускали одного, опасаясь, что он попадёт в неприятности и нанесёт вред себе и всей семье. А тут отец сам попросил его познакомиться с девушкой, подружиться с ней, а затем и привести в их дом. Он был так рад, что согласился на всё. Даже на платье. Тем более что роль девчонки ему уже приходилось играть. Он был совершенно очарован Дейной. Никого прекраснее неё он не встречал.
А тут эта змея…
– Ты слишком старый для неё, – зло прищурился Дерр.
– А ты слишком молодой, – весело прищурился в ответ Ссадаши.
– Хватит, – осадила обоих Дейна.
Сил на изумление и вопросы уже не было. Девушка хотела просто добраться до безопасного места и завалиться спать. Не отвечать на расспросы родственников и наагалея, не спрашивать самой. Просто лечь, уснуть и переспать обилие впечатлений.
Дерр уставился на неё едва ли не со слезами. У Дейны даже сердечко ёкнуло от жалости, но милосердие налету подстрелил Шерр, ткнувший пальцем в бугорок «принцессовой» груди.
– К платью, что ль, пришиты?
Мальчишка задрал подол и попытался пнуть наглеца.
– Прекратили! – рявкнула Дейна.
Рассчитывать на здравомыслие мужчин явно не стоило. Надежды подавал только стоящий рядом Шширар. Мрачный и молчаливый. Стражники и вольные так-то тоже проявили рассудительность и успели смыться. Даже обморочного Виша прихватили.
– Куда вы шли?
– К месту сбора наагатинского посольства, – Ссадаши отлепил ото лба невесты цветочек с прозрачными лепестками. – Я хотел оставить там «её высочество» и её прелестную подругу. Леди, вы же подруга?
– Подруга, – ответил за девушку Милаш.
– А потом бы устроили милую семейную встречу, – наг решил не говорить о визите к какому-нибудь прудику между этими двумя событиями. Всё-таки сюрприз.
– Ползём… тьфу ты! Идём к месту сбора наагатинского посольства, а милая семейная встреча будет завтра, – решительно заявила Дейна. – Вечером.
– Значит, до этого момента мы можем совсем немило поболтать, – Варон оскалился, глядя на Ссадаши.
Дейне, откровенно говоря, уже было плевать, что они там сделают. Ей нужно поспать и собраться с мыслями.
– Из себя только не выходите и делайте, что хотите. Дядя, спускайся.
– Да, давайте поторопимся, – встрепенулся Шерр, – а то… э-э-э… – глаза его воровато забегали. – Горожане совсем с ума посходили. Решили, что в столице духи свадьбу играют, и теперь часть из них хочет нажраться за здоровье молодых, а ещё часть хочет это здоровье поправить не в лучшую сторону.
– Варон, помоги, – попросил Милаш, отстраняя от своей груди Неру.
Брат спрыгнул вниз и принял девушку, которую виконт осторожно опустил вниз. Нера сразу, как почувствовала землю под ногами, вырвалась из рук мужчины и бросилась к злому Дерру. Милаш спрыгнул на мостовую и поспешил запрятать висящую на шее цепь за пазуху.
– Господин Шерр, – Нера наконец заметила парня и неуверенно улыбнулась.
Парень удивился такому радушию и приосанился. Но тут Нера осмотрела всех присутствующих, и её улыбка померкла при виде Дейны. Она непонимающе хлопнула глазами, потом вновь посмотрела на Шерра и опять на его сестру. Лицо начало кривиться от неприятного осознания.
– Ваша милость, – голос девушки напряжённо зазвенел, – а вы описали его величеству положение вашей семьи без утайки?
Милаш с любопытством посмотрел на неё. И отметил в глазах огоньки загорающегося гнева.
– Я не мог утаить от своего друга слишком многое.
Губы леди плотно сжались. Она стиснула кулачки и разъярённо уставилась на Дерра.
– Чего? – встрепенулся тот.
– Ты знал! – обвиняюще процедила кузина.
– Чего я знал? – изумлённо хлопнул длинными ресницами Дерриан.
– Что у вас здесь происходит?
Словно из ниоткуда вышагнувший мужчина спугнул наметившийся скандал. Дерр и Нера невольно прижались друг к другу, а девушка ещё и спряталась за спину кузена: от незнакомца, столь похожего на виконта Милаша, не стоило ждать ничего хорошего.
