– Да пошел ты! – заорал он. – Вам всё надо изгадить своими липкими щупальцами! Фриланд они захотели получить! Владычицей морской стать! Во Фриланде играть в свои игрушки!

Он остановился и подышал.

– А ты ведь мог бы попробовать туда вернуться, – с болью сказал он. – Но нет, у тебя окончательно заплыли мозги. Ну и сидите тут, в своем гадюшнике. Хоть в Яму теперь иди со всей своей шарашкой, ей там самое место. Недоумки.

7.

– Понимаете, его нигде нет, – говорил Рыжий, вцепившись в стул под собой, раскачиваясь и глядя в одну точку. – Я пошел еще раз с ним поговорить, но его контакта больше нет у меня в телефоне. И нет его вещей, и его комнаты. Вместо его комнаты у нас дома теперь – гардеробная. Но это ладно, но никто его не помнит! Отец не помнит. И его сокурсники не помнят. И вообще никто, кроме меня, больше не помнит человека по имени Николай Григоренко!

Морган и Аптека слушали его молча. Рыжий вломился к ним без звонка, на ночь глядя, на второй день их возвращения в Лабиринт. Аптека не обещал ему, что гейт во Фриланд для него откроется снова, и предлагал остаться в Свободной Стране, но оборотень и не подумал его послушаться. А теперь он сидел у них на кухне, трясся и рассказывал.

– Даже мать не помнит, представляете? Что у нее было двое сыновей, а не один! Почему это произошло?

Морган молчал. Аптека вздохнул.

– Я слышал о таком. Это может говорить только об одном.

– О чем?!.

– Ты точно хочешь знать?

Рыжий посмотрел на него злобно.

– Ну хорошо, хорошо, не психуй. О том, что твой брат попал в Яму.

– …Это я виноват, – говорил Рыжий. Его зубы стучали о стакан с водой. – Я всё запорол. Ты говорил мне, но я не поверил!

– Ты рассказал им о Фриланде? – спросил Аптека.

– Красавец, – скривившись, сказал Морган.

– Я не верил, что он не вспомнит! Как же можно забыть о свободе?

– У всех получается, – проговорил Аптека.

– Я думал, я ему расскажу, и он вспомнит… Но он не понимал. Но я ведь рассказал не только о Фриланде! Мы поругались, я вышел из себя и сказал что-то такое… мол, хоть в Яму идите со своей шарашкой. Должно быть, он рассказал об этом отцу, и они решили исследовать эту возможность… Раз уж во Фриланд у них проникнуть не получилось…

Морган и Аптека молчали.

– Но как быстро! Почему это произошло так быстро? Как они нашли вход?

Морган усмехнулся. Аптека сказал:

– Я слышал, что это очень просто. Достаточно пожелать, и тебя очень быстро найдут и проводят.

– Но что мне теперь делать? - обводя их умоляющим взглядом, проговорил Рыжий. - Я должен его оттуда вытащить!

– Из Ямы нельзя вытащить, – сказал Аптека. – По крайней мере, я о таком никогда не слышал, – поправился он.

– Вы не понимаете. Я должен!

– Ты должен выкинуть эту дурь из головы, – сказал Морган.

– Но я не могу, – сказал Рыжий, глядя на них с ужасом. – Как я могу? Ведь я вспомнил. Ведь это Ника когда-то показал мне Фриланд!..

С тех пор Рыжий стал одержим.

В каком-то смысле он стал мотором их жизни.

1.

– ...И никто до сегодняшнего дня не мог нам сказать, существует ли реальный шанс вытащить человека из Ямы и не попасть туда самому, – сказал Морган. – Это и заставило Рыжего пойти на ту сделку. Он подумал, что во Фриланде использовать трубу будет безопаснее, чем в Лабиринте, но и тут он долго таскал ее за пазухой. И решился воспользоваться только недавно – накануне того дня, когда Аптеку выдернули в Лабиринт этим гадским гарпуном. Но это не дало нам ничего. После того, как Рыжий воспользовался трубой, она рассыпалась в его руках – вот точно так же, как этот гарпун. Ни там, ни здесь мы не увидели, что действительно установили связь с Ямой, как Баламуту обещал тот шаман. И мы были уверены, что исчерпали все возможности. Маша! Ты говоришь, что знаешь какой-то способ?..

Всё время, пока Морган рассказывал, Маша и Аои не задали ему ни одного вопроса – только слушали, обе одинаково внимательно. Рыжий, сунув руки под мышки и чуть-чуть раскачиваясь, глядел в пространство. Низкое солнце кидало на веранду Дома толстые снопы света сквозь туманный, сгущенный воздух. Лес был тих, и яблони не лопотали.

Аои встала, прошла по веранде и засветила лампу.

– Пойдемте в Дом, – сказала она. – Пора ужинать.

Я поднял голову и понял, что наступил вечер.

2.

– Способов – как минимум два, – сказала Маша.

Вокруг лампы вилась мошкара, теплый осенний воздух широко входил в распахнутое окно кухни, принося с собой ночные звуки. В лесу метались огоньки и слышался тихий пересмех и возгласы на незнакомом наречии, будто какие-то маленькие существа с фонариками играли в догонялки. Лежащий на пороге Пес иногда поднимал голову и задумчиво принюхивался.

– Первый. Жертву Ямы можно кем-то заменить. Это должен быть дееспособный человек, ясно выразивший свое решение перед хозяином Помойки. Соответственно, основных сложностей в этом способе две. Во-первых, найти в Лабиринте Князя и поговорить с ним – это отдельный трудновыполнимый квест. Он, видишь ли, редко разменивается на встречи с родственниками своих подопечных, хотя, конечно, приток свежей крови в Яму его должен интересовать. Любой новый раб, способный на какие-то слова и эмоции – это гораздо лучше, чем уже отработанный. Так что эта сложность – преодолимая. Но встает вторая, и вот она действительно является проблемой. Дело в том, что это ведь не пропаганда – то, что говорится о так называемой свободе в Яме. Точнее, не просто пропаганда. Жертва Ямы действительно должна тоже выйти из нее добровольно и самостоятельно. Способен ли на это хоть кто-то в Яме – ты можешь судить сам. Да, можно договориться о том, чтобы жертву вывели насильно или вынесли в бессознательном состоянии. Но Князь в этом случае оставляет за собой право забрать ее назад. Те, кто находят в себе силы внимательно прочитать контракт, обязательно обнаруживают этот пункт.

– То есть, если, скажем, я... – начал побледневший Баламут.

– Предложить на замену себя ты уже не можешь. Ты и без того уже себя продал, и Князь, конечно, не удовлетворится такой заменой, что бы ты там ни говорил о некорректности сделки.

– А больше я никого просить не буду, – поскучнев, сказал Рыжий. – Во-первых, никто и не согласится…

– А если бы, скажем, всё-таки нашелся доброволец? – с любопытством спросила Маша.

– Да чего же ради? Нет, это невозможно…

– «Возможно всё», – процитировала Маша девиз целителей. – Ну, правда, следует еще помнить вот о чем: попытка провести жертву Ямы во Фриланд, конечно, превратит ее в чудовище. И не такое, как он, – Маша кивнула на Черного Пса. – А настоящее чудовище, вроде тех, каких достаточно в Глухомани.