– Делом, – усмехнулся Морган, не отрываясь от чтения.

– Мы лучше будем годами на своем бесценном балкончике сидеть и... прохлаждаться!

– Почему это прохлаждаться? – сказал я и уставился в небо. – Не знаю, кто как, а я, например, занят.

– Да ты небось уже все ответы раздал, – сказал Баламут как-то вкрадчиво. – Чего тебе еще тут ловить?

– Раздал, – согласился я. По небу плыли многоэтажные облака. – Но Голдхейр не появляется. Я хотел его дождаться. Не каждый ведь день мне дают задания городские. Мне тогда показалось, что это было... важно.

– Было бы важно, – вкрадчиво сказал Баламут, – он бы давно к тебе прислал кого-нибудь за отчетом. Или пришел бы да и спросил сам. А не сидел бы на Форуме, – он ткнул вниз, на мерцающий купол, – и не разглагольствовал бы там с компанией целителей.

Это было неожиданно.

– Так Голдхейр что – здесь, в Тесле? – спросил Морган, оторвавшись от книги.

– А то! – сказал Баламут. Подсунув под себя руки, он сидел и улыбался в тридцать два зуба, донельзя довольный собой. – Чуть ли не в первый день я его видел. Заседание у них там какое-то, сидят чертовой прорвой народа и разводят высокие материи. Целители, хранители, проводники, мастера, музыканты, городские... парочка городских. Целителей там больше всех, на самом деле. Вон, сходите, посмотрите, – и он снова махнул рукой на купол в туманном ореоле.

«Сходите, посмотрите»!

Это было легче сказать, чем сделать, и Баламут это отлично знал.

Карт Фриланда в природе не существует. Взять, например, данный конкретный Форум. Он располагался у всех на виду прямо посреди небольшого городка, много лет нам знакомого, но это ровно ничего не значило: попасть туда для лабиринтца не представлялось возможным. Даже для меня, проводника. И не потому, что кто-то меня туда не пускал, боже упаси: просто я не мог найти дорогу. Я нацеливался, шел по улице, потом улица сворачивала, и я начинал блуждать в путанице переулочков, идущих куда угодно, но только не в нужную сторону. А купол то и дело посверкивал за крышами то справа, то слева, как будто дразнил! В такие моменты я чувствовал себя полным идиотом. Ведь почти всегда в нашей Стране я угадывал дорогу лучше других. Да, никакой моей заслуги в этом не было: это было какое-то чутье, объяснить которое я никогда не мог. Но уж очень к нему привыкаешь, когда оно срабатывает постоянно.

Так вот, с чутьем или без него, но ни на одном Форуме ни одного фриландского городка я никогда еще не был. А Рыжий вот, значит, как-то все-таки пролез. Он даже тут лучше нас умел вписываться в разные компании. Значит, заседание?

– Заседание, значит? – Морган откинулся на спинку стула и содрал очки. – Слушай, а ты как на Форум-то пролез?

Рыжий сощурил светящиеся глаза и ничего не ответил.

– Пара общих знакомых, это понятно, – сказал я. – А скажи вот что. Голдхейр тебя там... видел?

Рыжий улыбнулся.

– Я, конечно, не уверен, – сказал он. – Там их толпа была та еще. Но когда я взгромоздился на центральную кафедру и сказал: господин, мол, Голдхейр, вас в библиотеке один неприкаянный проводник из Лабиринта ждет-не дождется... Пашет на вас, говорю, как крепостной, а вы тут разговоры разговариваете... И уж в этот момент, во всяком случае, он смотрел прямо на меня! – Баламут хихикнул. – Как и весь Форум!

– Наглая рыжая морда, – пробормотал Морган. – Небось взашей погнали сразу…

– Еще чего! Дослушали – вежливо, в отличие от некоторых! Поблагодарили! Я с трибуны слез, скромно сел в сторонку. Я же, по сути, очень скромный чувак! Тихо, мирно послушал дискуссию.

– Ну и о чем они говорили?

Рыжий немного увял и заскучал.

– Не понял я ни черта, – признался он и почесал шрам на тыльной стороне предплечья. – Сами знаете, как они иногда говорят. Все отдельные слова вроде понятны, а вместе получается рыбий язык. Вроде как в этих вот талмудах, – он ткнул пальцем в стопки книг. – Не знаю, с какой стати ты на них столько времени тратишь. Ну, что-то про социограммы в каких-то экспериментальных группах, что-то про степени ригидизации пространства границ…

– Степени ригидизации?

– Угу, – энергично мотнул головой Баламут. – Именно степени ригидизации. И прошу заметить, пространства границ. То ли они масштабный десант в Глухоманье готовят, то ли обсуждают проблемы развития теоретической физики.

– И всё это было неделю назад? – спросил я.

– Около того. Ага, – подтвердил Баламут и выжидательно замолчал, поблескивая на меня желтыми глазами.

Так Голдхейр знал, что мы давно в Тесле! Это, конечно, полностью меняло дело.

– Что-то у них там происходит, – сказал Морган. – Ригидизация пространства границ! – Он отодвинул стул, поднялся, подошел и тяжело оперся на перила. Перила скрипнули. – Ну, на Форуме – ладно... Но я ведь тоже их видел. На улицах. И вчера, и сегодня. Чтобы целители просто так толпами по Пограничью разгуливали? Смотри-ка, легки на помине.

– Что там? – тоже заинтересовался Баламут и соскочил со стола.

По всей длине здания напротив нас тянулась галерея – копия той, на которой сидели мы. Там действительно появилась сейчас с шумом и разговорами большая группа фриландцев. Кое-кого я даже узнал. Среди множества спин и правда промелькнуло несколько зеленых плащей.

– Вы такое видели когда-нибудь? – тихо спросил Морган.

Конечно, я всю неделю сидел в библиотеке и общался в основном с отправителями писем и посылок, поэтому не мог заметить то, что замечали Капитан и Баламут. Однако происходящее сейчас на галерее противоположного здания было правда очень странным.

Не то чтобы целители во Фриланде – редкость. Но случайно встретить в такой близости от Границы – ну, толпу не толпу, а даже просто несколько целителей сразу?

Это все равно что в Лабиринте случайно занять место на пляже рядом с рок-звездой.

Но у них ведь тут постоянно что-то происходит. А лабиринтцев в свои дела посвящать совсем не обязательно.

Галерея на той стороне улицы снова почти опустела, но человек десять — мужчины, женщины – задержались прямо напротив нас, и среди них – одна целительница в зеленом. Видно их было исключительно хорошо, улица была шириной метров десять. Послышался смех, кто-то вдруг пропел строчку незнакомой песни, и все снова засмеялись.

– Алоха, вамос! – неожиданно крикнул Баламут, вися на перилах.

Многие в маленькой группке обернулись, пара человек махнули нам рукой, не прекращая разговора. Слов было не разобрать.

– Какие у вас дела? – снова прокричал Рыжий. В этот момент целительница, стоящая у перил, подняла голову, и капюшон ее зелёного плаща упал на плечи. Она смотрела прямо на нас. Она была изумительно прекрасна.

3.

Баламут втянул воздух сквозь зубы. Незнакомая целительница, отворачиваясь, неслышно произнесла несколько слов. В тот же момент всю улицу как-то сразу заволокло плотнейшим туманом, и группа на галерее полностью скрылась с наших глаз. Мне показалось, что вдруг наступили сумерки.

– Есть одна тян... – отрывисто, сквозь зубы пробормотал Рыжий невразумительное и замолчал.

С минуту мы не говорили ни слова. На целительниц, вообще, обычно приятно посмотреть. По правде говоря, большинство из них обладают незаурядной даже для Фриланда внешностью. За исключением тех, которые предпочитают внешность столетних ведьм.

Но эта целительница таким исключением не была. Она была исключением скорее... в другую сторону.

– Falling, yes I'm falling, – тихо произнес Морган.

– В условиях крайней экономии материала... – невразумительно пробормотал Баламут.

И они снова замолчали. С чем бы это сравнить?..

По моему лицу прошло дуновение. Туман над городом быстро рассеивался. На галерее здания напротив не было ни души.

– Радует одно, – тихо сказал Морган. – Вряд ли мы когда-нибудь еще ее увидим.

Он повернулся и снова сел за стол. Нет, до сумерек было еще далеко. Рыжий помотал головой, как бы стряхивая что-то с ушей, и оттолкнулся от перил.