Индивидуальных гостей Лилит все еще не принимала, потому поборов свои страхи, Флавиан появился на публичной вечеринке Магнуса, ловя сотни взглядов. Никому не нужно было называть его имя. Любезно раскланиваясь со знакомыми и почитателями, Флавиан постарался оттеснить желанную добычу, свободно прогуливавшуюся между гостями, в угол зала.

Лилит, занятая своими мыслями, поняла, что обстановка подозрительно изменилась, лишь когда широкая спина Флавиана галантно закрыла ее от толпы.

Впрочем, это была всего лишь вечеринка, обычный зал, полный разгульного народа, а также рядовая ситуация, когда очередной мужчина жаждал ее персонального внимания.

И хотя это был чрезвычайно известный благодаря профессиональной успешности и безумно красивый мужчина, Лилит в своем новом статусе уступала разве что царевичам. А потому имела полное право смотреть на любые домогательства свысока.

Ее сердце ждало Алехандро, в нем не осталось места чужакам, пусть надежда на возвращение Алехандро постепенно таяла, и Лилит улыбнулась очередному гостю бога очаровательно просто, без какой-либо подоплеки.

Янтарные глаза мужчины жадно пожирали ее фигурку, во взгляде ощущалось столько похоти и безудержного влечения, что Лилит уже собиралась поддаться естественной реакции: смутиться, срочно перевести тему, сбежать, но вдруг вспомнила, что первейшей ее обязанностью являлось как раз развлекать присутствующих.

Поэтому Лилит улыбнулась еще шире, скрывая неуверенность. Хотя ей польстило, что ей заинтересовался не кто-то там, а сам Флавиан.

Словно подтверждая греющие ее самолюбие мысли, Флавиан встряхнул волосами и, глядя на Лилит столь же чувственно, произнес:

— Ты мне нужна…

— Извини, — Лилит хихикнула, — я не принимаю персональных гостей…

Флавиан мягко улыбнулся:

— О нет, ты совсем не то подумала. Не в личном смысле. Я ставлю спектакль о боге, и, если ты категорически не хочешь участвовать, я обращусь к Селене или к Эстелле… Для роли требуются некоторые навыки соблазнения… — последнее он произнес как бы про себя, слегка отвернувшись от Лилит, и Лилит невольно потянулась ему навстречу.

Потянулась и была пригвождена все тем же тяжелым и страстным, оценивающим взглядом.

— Да, пожалуй, это к ним… Желательно больше опыта…

Флавиан выглядел настолько самоуверенным, широко расставив ноги, заложив большие пальцы в карманы брюк и цинично признав Лилит профнепригодной, что она взвилась:

— Да что там нужно, наконец?! Я умею!

— Думаешь, что-то реально получится? — Флавиан вскинул брови. — Ну, мы пока ничего не теряем, можем обсудить… Где-нибудь подальше, — он тотчас обернулся, приветственно кивнув подошедшим анамаорэ, привлеченным их таинственно уединенным общением с Лилит.

— Хорошо, — Лилит перешла на телепатию, — если это просто работа, давай встретимся у меня.

— Разумеется, это работа, — Флавиан ответил тем же способом, — я только забочусь о достоверности сцен.

Лилит назначила ему место и время, и Флавиан довольно улыбнулся: честолюбие, жажда соперничества, возможно, желание самоутверждения — весь коктейль комплексов отдал малышку в его руки.

Когда они встретились в ее святая святых — Флавиан думал, что Лилит, вероятно, уже не раз пожалела о том, что по воле сиюминутного желания пригласила его в личные покои — оба выглядели достаточно расслабленно.

Флавиан решил пока что не пугать, как он и ожидал практически не смышленую в делах соблазнения Лилит, назойливым вниманием. А какие техники использовала Лилит, он не знал. Но девушка лучилась безмятежностью и довольно улыбалась.

После обмена приветствиями Флавиан передал потенциальной напарнице сырую концепцию проекта в общих чертах. Огранку и шлифовку имело смысл продолжать только при стопроцентном участии Лилит.

Теперь ему предстояло главное:

— Ну как?

— Ммм, — Лилит мечтательно откинулась на сидении, — это круто! Это шик! Очень правдоподобно и даже страшно! Ты не боишься?

Флавиан усмехнулся:

— Боюсь, конечно! Вот так я и прорабатываю свои страхи. Если прикинуть, то будь Магнус реально Ужасом, и он лично, и царская семья запретили бы этот проект. А Лукас сам его мне рекомендовал.

Лилит похолодела:

— А что, если все правда так, и Лукас с Магнусом обманывают всех? Предлагают народу расслабиться и скинуть напряжение?

Флавиан поежился:

— Тогда это значит то, что они в сговоре. А если с Магнусом можно сговориться, он все-таки менее опасен… Мы же можем получить от спектакля бонусы: и я, и ты, и все наши зрители.

Лилит просияла:

— Я хочу.

— Но, — Флавиан склонил голову на бок, многозначительно глядя ей в глаза, — ты не профессиональная актриса. А единственный путь к успеху — это ощущение комфорта и расслабленности во всех сценах, понимаешь? Ты, — он сделал паузу, — очень специфическая жрица. Потому я немного колеблюсь. Сыграть тебя сейчас сможет любая… Нам же нужна собирательная роль Эстеллы, Селены, тебя — некой абстрактной девушки, выполняющей все жреческие функции, включая самые пикантные…

Бледное лицо Лилит, оттеняемое черными локонами, стало еще белее, Флавиан удовлетворенно продолжал:

— Потому мы с тобой должны или проработать этот материал, сымитировав его, или я лучше обращусь к другим жрицам. Не стоит подвергать твою психику опасности…

— Я поняла, — Лилит запнулась.

Разглядывание Флавиана нисколько не помогало ей сосредоточиться. Наоборот, его литые мышцы под тонкой тканью одежды, золотистые светлые волосы, чуть тронутая загаром кожа, тембр голоса вызывали определенные желания, преступные по отношению к ее любви с Алехандро. Призрачному, но все еще очень значимому Алехандро.

Флавиан спросил:

— У вас что-нибудь было с Магнусом?

Лилит мотнула головой:

— Нет…

Флавиан вздохнул:

— А у тех жриц было точно. И мы с тобой должны смотреться на сцене так, будто у нас оно все было и есть регулярно. Конечно, детали не придется показывать публике, но очевидные намеки будут. Прозрачнейшие намеки. Такова специфика Ужаса и прочих жриц… Лилит, ты сможешь изобразить подобное?

Он говорил столь доверительно и мирно, без тени наглости, разозлившей Лилит в зале. Будто очень хороший знакомый, даже друг.

Лилит совершенно перестала видеть в сложившейся ситуации хоть сколько-нибудь соблазнения, хоть какой-то интерес, кроме профессионального.

На ее длинных ресницах выступили непрошеные слезы.

Этот мужчина точно так же, как Алехандро, отвергал ее! Не замечал ее женственности, ЖАЛЕЛ!

В глазах Лилит сверкнули злые молнии:

— Я смогу сыграть! И… ты же не станешь трепаться о «репетициях»?

Флавиан вскинул брови:

— Конечно, нет. Мне важен успех дела, а не что-либо еще.

Беседами о деле он лишь растравлял ее больное самолюбие, и Лилит злорадно рассмеялась:

— Имей в виду, я просто обязана тебя предупредить. Магнус дает всем жрецам и жрицам особый любовный дар, отчего те, кто встречается с нами, лишаются самообладания и сходят с ума! Тянутся к нам вновь и вновь! Ты же видел их в зале?

Флавиан видел, и зрелище вызвало не самые приятные чувства. Мало того, ему пришлось применить все свои навыки, чтобы остаться спокойным на вечеринке и поговорить с Лилит.

Она сияла, бросая ему вызов:

— Подумай, может, тебе стоит взять просто обычную актрису? Это много безопаснее, чем решиться поцеловать настоящую жрицу! Справишься ли ты, или влечение ко мне сделает тебя слабым и безвольным? Как думаешь, Флавиан?

Лилит была прекрасна сейчас, воистину прекрасна, и лицо Флавиана озарилось подлинным восхищением:

— Я рискну. Даже любопытно, смогу я ли доставить тебе, такой грозной, удовольствие при всем своем опыте… Когда мы приступим?

Лилит посмотрела на него в ответ, как ей думалось, максимально сексуально.