Спустя некоторое время Евгений Матвеевич ворвался в дом в поисках сына. Его отцовское сердце ощутило неладное. Такого не случалось даже перед тем, как Саша попал в смертельную аварию. Усиление магических потоков сказывалось на людях, а присутствие рядом архана, пусть и с обращенным, но все еще очень сильным даром, помогло его отцу развить некое шестое чувство на опасность.

Увидев аккуратно убранную комнату и сложенные вещи, Евгений Матвеевич ощутил еще большее беспокойство. В доме сына не было. Его телефон сиротливо лежал на кровати.

- Евгений Матвеевич, - позвал Дима шефа. Охранник заметил приоткрытую дверь в кабинет, так что решил проверить помещение. Заполненная убористым почерком записка лежала в центре абсолютно пустого письменного стола, сразу приковывая к себе внимание, так что охранник решил принести ее начальнику.

Евгений Матвеевич взял лист бумаги, вчитываясь в причудливый почерк сына. Закончив, он обнаружил, что его рука так сильно сжимает лист, что пальцы побелели от напряжения.

- Едем в храм Урташа. Быстро!

Архан же в это время находился в Ведомстве.

- С Лисом попрощался уже? – хмуро взглянул на него сидевший за столом Олег.

- Да.

- Как жаль, что я не могу оставить тебя при себе.

Зиргрин промолчал. Ведомство изначально знало, что однажды это произойдет. Более того, он прослужил здесь даже дольше, чем ожидал. За прошедшие два с половиной года архан сильно сблизился с командой Лиса. Индивидуальные задания тоже были весьма интересные и разнообразные. С каждым месяцем все больше магов обнаруживалось по всему миру. Это привело к новому всплеску преступности и террора. Единственный на данный момент в этом мире убийца-антимаг не сидел без работы. Несколько раз его даже привлекали в охрану президента. Незаметно для других он обеспечивал безопасность при его выездах в другие страны. Эта работа была довольно скучной, так как на самом деле там ничего особого не происходило. Не было никаких покушений или иных поводов архану вмешаться. Он просто, как и положено тени, следовал по пятам, всегда готовый среагировать на любую возможную опасность. Служба Ренану давно научила его терпеливо сносить все эти торжества и мероприятия. По сравнению с Кермскими приемами, визиты главы государства этого мира были легкой прогулкой.

- У меня просьба…

- Если ты об отце, мы присмотрим за ним. Все будет нормально, не волнуйся.

- Спасибо. Как я и говорил, если меня увидят…

- Не подходить, не пытаться вступить в контакт с тобой, не пытаться вступить в контакт с охраняемым тобой объектом.

- Да. В это время я буду лишь инструментом. Заклятье может заставить меня убить кого угодно, даже родного человека.

- Хреновая это штука, - с сочувствием посмотрел Олег на архана. Ведомство уже знало о том, что Зиргрина теоретически можно полностью подчинить при помощи нанесенной на его тело рунической формации, вот только никто не осмелился даже пытаться это сделать. Имея отличное представление о способностях королевской тени, руководство хорошо осознавало, что решив пойти на подобный шаг, не только не добьется своего, но еще и лишится добровольного сотрудничества, которое уже принесло больше, чем изначально предполагалось.

- Однажды я найду способ избавиться от проклятой формации, - скрипнул зубами архан.

- Знаешь, я искренне желаю тебе добиться в этом успеха, - встал из-за стола Олег, протягивая руку парню. – До встречи через год.

- Да. До встречи через год, - ответил тот на рукопожатие.

После этого разговора Зиргрин надел на лицо маску и скрылся за иллюзией. От Ведомства до храма Урташа было не так далеко. Запрыгнув на крышу мимо проезжавшего в ту сторону автобуса, парень расслабился, стараясь не думать о том, что ему предстоит. В конце концов, это только год. Ради жизней отца и брата он мог выдержать это.

В храме на момент приезда Зиргрина никого не было. В этот день прихожан вежливо просили прийти в другой раз. Первым, кто встретил архана, был Миша. Он уже знал, что должно произойти, и почему его брат пошел на это. Это все было из-за него. Если бы он не связался с китайцами, если бы поддержал отца вместо того, чтобы устроить бестолковую вражду… Сейчас Зиргрин собирался платить за его грехи.

- Саня…

Во взгляде находившегося под маскировкой Миши можно было рассмотреть глубокое сожаление.

- Все хорошо, - сжал плечо брата Зиргрин. – Позаботься об отце. Кажется, он мчится сюда прямо сейчас. Если он вмешается, я могу напасть.

- Никто не вмешается, я обещаю тебе это.

Кивнув, Зиргрин прошел к алтарю, где его уже ждал Урташ. Архан опустился на одно колено перед богом, застыв в ожидании.

- Поднимись, твоя служба нужна не мне.

- Кому же?

Урташ, несколько секунд понаблюдав за напряженным парнем, вздохнул. Его личность не сильно отличалась от людей, так что бог не был чужд эмоциям. Он сочувствовал архану, но не мог отступиться. Между Зиргрином и тем, кого Урташ хотел защитить, бог выберет вовсе не Зиргрина.

- Мне, - раздался тихий женский голос.

Из-за статуи вышла потрясающе красивая рыжеволосая девушка. Каждый раз, когда она ступала по черному мрамору храмового пола, вокруг ее ног прорастали какие-то причудливые растения. От девушки исходила энергетика, чем-то роднившая ее с Ариндалом. Вот только, в отличие от Хранителя Северного континента, ее сила была не в пример выше. Богиня! Могущественная, непостижимая… Даже дышать в ее присутствии было тяжело. Настолько удушающего ощущения не исходило ни от Ариндала, ни даже от самого Урташа. Хотя последний, вероятно, просто лучше контролирует свою энергетику, иначе рядом с ним никто не мог бы находиться.

- Это моя жена, Катя. Она является Душой этого мира. Как ты, наверное, ощутил, ее сила имеет сходство с силой Хранителей.

Зиргрин все еще ничего не понимал. Он должен был на год стать тенью этого безумно могущественного существа? Какой прок от него будет? Эта женщина способна одним лишь щелчком пальцев распылять моря и выравнивать горы!

- Это скоро изменится, - легко прочитал мысли парня Урташ.

- Я беременна, - с улыбкой произнесла девушка.

- Ребенок от высшей сущности, чтобы родиться, требует огромное количество энергии. Чтобы выносить его, Катя должна будет отдать все свои силы ему, так что на это время станет совершенно беззащитной, фактически смертной. Я не могу позаботиться о ней. Дитя и без того обладает моей родословной, если добавить к этому влияние моей энергии, или энергии моих слуг – то ребенок в период формирования постепенно превратится в тварь Хаоса. Из-за этого я даже в такой важный момент не смогу находиться рядом… В то же время есть множество сил, готовых пойти на все, только бы не допустить рождения этого младенца. Орден Чистых, ангелы и демоны – все будут пытаться убить Катю до того, как она родит. Особенно орден Чистых. Ты уже сталкивался с этими фанатиками. То, что ты видел – было нижним звеном. Высшие чины этого ордена обладают извращенной магией и люто ненавидят любых духовных существ. Мне нужно, чтобы ты защитил мою семью.

Архан начал понимать происходящее. Это было справедливо: потребовать от него спасти жизни семьи Урташа после того, как бог помог парню позаботиться о собственной семье.

«Прошу тебя», - раздался в голове ментальный голос четырехкрылого, с легкостью пробивший антимагию королевской тени. Подняв голову, Зиргрин впервые в жизни увидел, как это практически всемогущее существо нервничает, со страхом поглядывая на жену. - «Я не могу снова потерять ее! Я откатывал время сотни и тысячи раз, но всегда терпел неудачу. Если буду рядом или пошлю своих слуг – родится тварь Хаоса. Все твари Хаоса изначально безумны. Можешь себе представить ее реакцию на такого ребенка?! Я пробовал сотни и тысячи вариантов, нанимал ей охрану, прятал, уничтожал всех возможных врагов, но все равно находились предатели, готовые пожертвовать собой ради убийства Кати. У моих противников есть способы убедить в своей правоте любого. По какой-то причине все фракции считают, что наше дитя не должно появиться на свет. Раз за разом я терпел поражение, после чего обращал время и начинал все заново. Даже для меня подобное нелегко пережить. Мне приходится снова и снова наблюдать со стороны, как ее убивают! Ты – последняя надежда. Благодаря заклинанию ты не сможешь ее предать, твои навыки очень высоки, ты способен защитить мою жену, даже когда против нее восстанет весь мир».