Такое отставание войск объяснялось тем, что с некоторых пор рядом с Иллит было просто невозможно находиться. Все живое замерзало, падая замертво вокруг нее. Ей при встрече с врагом даже делать ничего не требовалось. Она просто шла в сторону армии, безразлично наблюдая, как выпущенные в нее стрелы и артефактные заклинания застывают, рассыпаясь в прах, метров за двести от нее. И с приближением к живым солдатам девушка так же безразлично смотрела, как они превращаются в ледяные статуи, тут же осыпаясь невесомой пылью. Этих воинов она не жалела. Рабы, лояльные до последней капли крови псы крылатых. Даже под пытками они все равно оставались преданными своим хозяевам. И что страшнее всего, никто из них не был под навыком контроля. Эти разумные родились и были воспитаны в полной лояльности фаирам, искренне считая их высшей расой.

Вскоре волны холода коснулись первых рядов армии. Иллит прошептала заклинание, после которого окружавший ее холод обрел видимые очертания, став походить на огромную волну, цунами, состоящее из молочного смертоносного тумана. Волна ударилась в фаирские войска, разом заморозив несколько тысяч солдат. Это было жуткое столкновение. Не было ни криков раненых, ни звона оружия. Просто в один миг погибло множество воинов в абсолютной тишине. И никто не понял, как именно это произошло.

Какими бы лояльными ни были солдаты, от такого зрелища дрогнули даже они. Сейчас, когда ими не командовали крылатые, порядок в рядах и без того достигался с трудом, а уж когда смерть приняла столь пугающие очертания, армия дрогнула. Страх перед неизвестным всколыхнул выживших солдат. Послышались звуки труб, отдававших приказ об отступлении. Спешно армия стала разворачиваться и грамотно отступать, ощерившись в сторону Иллит и стоявшего за ней ополчения артефактным оружием прикрывавших отход частей.

Девушка удивлялась, насколько верными были подданные фаиров. Их хозяева сбежали с континента, бросив всех подданных на верную гибель вместе с тонущим материком, но эти разумные все равно продолжают защищать имущество крылатых до последнего вздоха.

Взглянув в сторону остановившейся позади армии ополчения, она достала переговорный артефакт.

- Энр Микрат, дальше сами. Я не могу делать за вас всю работу, да и нужно вернуться к тренировкам. Сами видите, какой широкий диаметр воздействия моей энергетики. Если не взять ее под контроль, то вскоре, боюсь, достигну точки невозврата. Это может погубить не только все мое окружение, но оказаться куда более серьезной катастрофой.

- Я вас понял, энра. Больше не смею задерживать.

- Тогда я возвращаюсь в горы.

Иллит постаралась отойти как можно дальше от живых, после чего начала создавать темный портал в свое логово на горе. Изначально она по какой-то причине не могла пробить местное пространство, вынужденно перемещаясь на виверне. Позже у нее получилось создать портал, но теперь он выглядел белоснежным спуском в ледяной ад. До тех пор, пока эта воронка оставалась открытой, по земле начинала во все стороны распространяться энергия Бездны, пожирая все на своем пути, включая почву под ногами.

Вернувшись на гору, девушка с облегчением вздохнула. Микрат уговорил ее помочь посеять панику в рядах противника, намереваясь огнем и мечом подчинить Темной Империи центральную часть умирающего континента. Сын нового Императора был согласен с Иллит в том, что рано или поздно Хранитель должен будет появиться и остановить локальный апокалипсис. Поскольку девушка, как и Наргот, формально являлась слугой Бога Хаоса, к которому стихиали относились с большим уважением, она была уверена, что найдет общий язык с Хранителем этого континента. А заручившись его поддержкой, можно было бы создать здесь колонию Гарадата, заполучив контроль над материком. Вряд ли арумцы смогут поладить с высшим элементалем в этом вопросе, так что перспектива была очень заманчивой. Тагрир Ларанский, получив письменные выкладки ее размышлений, тоже питал определенные надежды и согласился помочь с поиском юного Хранителя. Исследовав вопрос, Император пришел к выводу, что дух находится не на Восточном континенте, иначе давно бы приступил к своим обязанностям. Скорее всего, он где-то блуждает, возможно даже не догадываясь о своих обязанностях. Шпионская сеть Гарадата была активирована довольно быстро. У темных были глаза и уши везде, даже на Пиратском Архипелаге. Впрочем, поскольку фаиры мигрировали именно туда, с пиратами теперь все стало намного сложнее. Темный Император дал убежище Арифу и его подчиненным, приказав жестко подавлять любые попытки других пиратов высадиться на Южном материке. Арумцы также были не в восторге от хлынувших во все стороны, словно тараканы от включенного света, спасавших свои шкуры пиратов. Береговые форты светлых открывали огонь по любому судну без специальной опознавательной метки.

«Что-то твой демон не торопится выполнять свою часть», - сбил с мысли Наргот.

- Ты слишком много от него хочешь. Он только начал осваиваться.

«Что ему осваиваться? Все буквально на блюде поднесли ко рту. Другим демонам, чтобы найти свое место, приходится выгрызать его себе зубами, а ему все местный Повелитель организовал, ничего самому не пришлось заполучать».

- Какая тебе разница? Я только рада, что ему в демоническом мире не пришлось терпеть лишения.

«Много ты знаешь. Для демона это неестественно. Природа демонов такова, что им нужно постоянно с кем-то сражаться. А уж балоргов это касается вдвойне!»

Иллит не захотела продолжать эту тему. Около месяца назад Шагар на самом деле прислал девушке весточку через гарру. Она была очень рада узнать, что Шагар послушал ее совета и склонился перед Повелителем демонов. Это обеспечило его вполне комфортными условиями существования, а также возможностью взаимодействовать с Иллит.

«Нравится тебе это или не нравится, но если этот балорг не поторопится, то мы столкнемся с кризисом. Я планировал твои тренировки именно с расчетом на то, что он достанет необходимые ингредиенты».

- Он достанет, - уверенно отрезала Иллит. Она нисколько не сомневалась в Шагаре, который пошел на риск окончательной смерти ради сохранения своих чувств к ней.

***

Шагар неторопливо двигался в сторону прохода в огненный мир. Спустя недолгое время привыкания жизнь демона ему стала даже нравиться. Его сопровождала свита из подчиненных младших духов, готовых выполнить любой его приказ, за спиной оставался большой замок, выделенный ему Повелителем Демонов, а вокруг простирался его домен. Поскольку балорги среди всех демонов имели наибольшую близость к стихии огня, территория Шагара находилась вблизи одного из крупнейших стационарных проходов в огненный мир. Температура в этой местности была так высока, что обычным демонам приходилось прибегать к специальным инструментам, чтобы не осыпаться кучкой пепла на месте. И именно по этой причине почти все подчиненные бывшего Императора были огненными демонами самых различных типов и рангов. Демонический князь обещал Шагару, что как только он переступит свои ограничения и войдет в средний круг, в его подчинение перейдут остальные балорги. Находясь на более высокой ступени развития, он станет для них командиром и, как командующий одним из ключевых демонических легионов, получит право заложить на своей территории собственный концентратор. Но все это было вопросом далекого будущего. Прежде, чем получить все перечисленное, Шагару предстояло еще многому научиться. Он по-прежнему находился в начале своего пути, и столь отдаленная перспектива, хоть и грела его демоническое самолюбие, но не была насущной целью.

Самым главным для него было то, что Повелитель, наконец-то, признал его энергоструктуру достаточно стабилизировавшейся для того, чтобы войти в мир стихиалей. Шагар ни на минуту не оставлял своего желания найти Мугу. Полученное от Иллит задание также требовало от него войти в огненный мир, и это было замечательной возможностью совместить два этих пункта. Вот только Повелитель категорически запретил ему это, пока новорожденный демон хоть немного не обвыкнется со своей новой сущностью.