- Из серийного убийцы он переквалифицировался в массового, - произнес один из приехавших на вызов криминалистов. – Хорошо, что мы раньше успели, чем китайцы окончательно все зачистили.

- Думаешь, это Палач?

- Почерк его. Раны тоже похожи на его, подробнее, сам знаешь, только после вскрытия. Но слишком уж способ убийства похож. Разница только в том, что здесь он никого не пытал. Хотя, тот педофил тоже быстро был убит.

- В камере СИЗО! Думаешь, это нормально? Начальник уже слетел с должности, а что толку? Как он это делает? Зайти и выйти с режимного объекта незамеченным! Не понимаю! В народе этого проклятого мстителя уже едва ли не в боги возвели. Но не бог же он на самом деле?

- Я не знаю, Серега, вот честное слово. Он ведь никаких следов не оставляет, вообще никаких! Некоторые явно умерли от какого-то яда. Есть следы проколов, а вот яда в организме уже нет. И самих орудий убийств нет. Мы собрали осколки пробирки. Судя по всему, именно ее содержимое убило рабочих, вот только уже навскидку могу сказать, что ничего на той пробирке не осталось. Ни вещества, ни отпечатков. А ведь это, на минуточку, уже использование отравляющих химических веществ. Да у террористов зачастую ресурс меньше, чем у этого народного мстителя. И, как обычно, ничего после себя, кроме трупов, не оставил.

- Не скажи, - возразил лейтенант. – Теперь у нас есть, на чем сконцентрироваться. Нужно проверить биологов и химиков. Может, кто-то создавал подобные вещества или писал о них.

- И параллельно занимается единоборствами, гимнастикой и другой чертовщиной, - усмехнулся эксперт.

- Не обязательно он сам все готовит для себя. Сообщник вполне возможен.

- Странное это дело. Никогда подобного не встречал. За несколько дней парень переплюнул Чекатило. Если пресса узнает, что китайцы – его рук дело, быть беде.

- Типун тебе. Мы пока им даем версию о несчастном случае во время подпольного производства героина.

- Все равно кто-то настучит. Ты же знаешь, что в наше время люди совсем не умеют язык за зубами держать.

- Пусть только попробуют. Надо поймать его, кем бы он ни был. Обязательно надо!

- Забудь. Я тебе стопроцентную гарантию даю, что вскоре нагрянут ребята из секретных ведомств и заберут у тебя все материалы дел. Вот попомни мое слово.

***

Миша пришел в себя на пятый день после своего спасения. Впрочем, самого спасения он толком не помнил. События того дня сплелись в его сознании с лихорадочными видениями, порожденными ломкой. В том бреду он даже видел своего покойного брата…

Однако сейчас мужчина чувствовал себя вполне неплохо. На самом деле, так хорошо без дозы он себя очень и очень давно не ощущал. От ломки не осталось и следа. Наоборот, все тело было необычайно легким и жаждало действий.

Открыв глаза, Михаил увидел вокруг предметов странные разноцветные туманные дымки. А еще запахи! Тысячи запахов, каждый из которых, словно книга, рассказывал свою собственную историю. Вспомнив о полученном ранении, он сел на кровати и повернулся боком. После чего обомлел. Его кто-то бережно помыл и переодел. Но не это было главным! По какой-то причине его кожа стала странного, золотисто-коричневого цвета. На теле виднелись узоры мелкой серой чешуи. Чешуя была и на руках, обросших когтями. Отрезанный палец тоже был на месте, а под одеялом из стороны в сторону хлестал хвост. Можно было бы подумать, что его кто-то уколол, но нет. Ощущения не те.

Отбросив одеяло, Михаил схватил рукой покрытый костяными пластинами непослушный хвост, словно живший своей жизнью и совершенно не слушавшийся мысленных команд. Какое-то время он так просидел, шокированно рассматривая свою новую конечность. Но через несколько минут все же заставил себя поверить, что это ему не снится и не навеяно наркотиком. Взглядом отыскав ростовое зеркало, Миша ринулся к нему. И снова застыл. Из отражения на него смотрел пришелец. Истерически широко ухмыльнувшись, он заметил пару острых верхних клыков, меж которых просматривался раздвоенный, как у змеи, черный язык. Это окончательно доконало его психику. В глазах потемнело, и Миша грохнулся в обморок.

Во второй раз он очнулся довольно быстро. Кто-то вернул его на кровать, прикрыв одеялом. Первое, что сделал Михаил, - это посмотрел на свои руки. Ему не приснилось! Чешуя и когти были на месте. Но разум просто не мог этого принять, из-за чего Миша впал в ступор, перестав испытывать вообще какие-либо эмоции.

- Прости за это, - послышался голос из дальнего угла.

Михаил нервно дернулся, обернувшись в сторону голоса. Там, прислонившись к стене, стоял его покойный брат. И, что самое странное, он совершенно не ощущал его присутствия, пока тот не заговорил.

- Сашка? – выдавил из себя Миша. Голос звучал незнакомо, с каким-то присвистом и порыкиванием. – Что со мной? И ты… ты же мертв…

- Я действительно умер. Возродился в другом мире, в другой расе, к которой теперь принадлежишь и ты. А насчет того, что с тобой… Вообще-то, я тоже не предполагал, что ты настолько изменишься. Когда тебя наркоман пырнул в печень, мне пришлось спасать твою жизнь всеми доступными способами.

- Я ничего не понимаю, - истерически хихикнул Миша, все еще не отрываясь от своих чешуйчатых рук.

Зиргрин, видя состояние брата, обреченно вздохнул. Кто же знал, что совокупность всех предпринятых им мер настолько повлияет на человеческое тело? Никто никогда не говорил ему, что таким образом можно превратить человека в архана!

- Сейчас ночь, отец спит. Давай поговорим.

С большим трудом Мишу удалось удержать в постели. Лежать он уже не хотел, все его тело переполняла какая-то ранее неизведанная звериная энергия. Зиргрин снял с себя маскировку, после чего методично и по порядку рассказал сокращенную версию своей истории. Брат слушал, непрестанно щупая пальцами хвост, а языком клыки.

- Просто бред какой-то. Легче поверить, что я опять обдолбался.

- А вот на это больше не рассчитывай. Наш народ устойчив к ядам и токсинам, так что наркотики на тебя больше действовать не будут. Признаться честно, если бы не отец, то я предпочел бы дать тебе погибнуть. Но он уже один раз едва не застрелился от отчаяния. Не знаю, что между вами было раньше, но если ты с ним не помиришься – я лично утащу тебя в свой мир и там буду пытать столетиями, пока мозги не вправлю.

- Да понял я, - огрызнулся Миша. – Знаешь, я там, у китайцев, много думал. Жалел о многом.

- Оставь это. Кажется, тебе не так и плохо в этой форме?

- Пока не могу понять, что чувствую.

- У тебя шок.

- Возможно. Но как мне теперь жить? Я же даже выйти не смогу! Меня застрелят военные или заберут на опыты…

- Попробую решить этот вопрос. В крайнем случае, отдам свой маскировочный артефакт. Я могу отведенное мне время в этом мире и в костюме походить.

- Сашка, я не хочу остаться таким навсегда! Ты должен найти способ вернуть мне прежний вид! Я же чудовище! – внезапно воскликнул Миша, уставившись на свои черные звериные когти.

- Вот как? – нехорошо ощерился белый архан. – Чудовище, значит? Я - тоже чудовище? В прочем, я действительно им являюсь, но не из-за расы!

- Ты сам виноват в том, во что превратился! – выпалил Михаил, повысив голос почти до крика.

- Сам? Я, по-твоему, выбирал, кем быть?

- Если бы ты пьяный не бросился под ту фуру, то ничего бы и не было!

- Я не бросался! Меня занесло под нее! – злобно прошипел Зиргрин.

- Ты меня за дурака держишь? На фуре был регистратор! И он очень хорошо записал, как ты выезжаешь на встречку, после чего распахиваешь руки навстречу грузовику!

- Что? – ошарашенно посмотрел на брата архан.

- Что слышал! – также по-змеиному прошипел Миша, у которого от случившегося начали сдавать нервы. – Ты покончил с собой! Отец давал взятку следователю, чтобы тот скрыл существование регистратора. Иначе тебя, идиота, даже отпевать бы не стали!

- Я не убивал себя…