- Я ведь уже давно решил, если честно. Даже поклялся, что вернусь и стану Хранителем материка… Но твои варианты все мрачные. Я умру даже в том случае, если выберу оставить Суть? Мне все равно придется распрощаться со всеми родными и близкими?

- Разумеется, иначе как мне отделить тебя от внедрившихся в душу энергоканалов стихиалей?

Зиргрин затих. Он замер неподвижно, прикрыв глаза и пытаясь сделать выбор. Он не злился больше из-за того, что с ним сделали. Его использовали как инструмент, но парень не считал это неправильным. Такова была цена спасения его души из Алых вод Отстойника самоубийц. И даже если варианты Урташа казались ужасными, они все еще были намного лучше растворения в кровавых водах реки времен.

- Насколько я буду ограничен в виде воздушного стихиаля?

- Ты будешь изолирован, как Ариндал. По крайней мере, пока не сможешь воспротивиться воле мира и не покинешь средоточие стихии. Для этого ты слишком молод, потребуются тысячи лет, прежде, чем тебе удастся вырваться из-под влияния планеты, на которой станешь Хранителем.

- Черт…

Зиргрин хотел быть рядом со своей семьей. Он хотел вернуться к ним, даже если и переродится. Для стихиаля, быть может, несколько тысяч лет и были чем-то незначительным, но как насчет близких ему людей? Как насчет отца и брата? Жен и детей? В данном случае временная жизнь в роли камня или лошадиной подковы гораздо предпочтительнее. Ведь, судя по словам Урташа, период ожидания перерождения где-то в районе сотни лет. Это не много для народа архан, впрочем, для магов тоже не много. Он смог бы вновь увидеть семью. Но сотню лет жить в роли души какого-то случайного предмета?

Не выдержав, парень выложил Урташу все свои сомнения. В конце концов, ему было просто не с кем больше посоветоваться. Бог Хаоса был к нему благосклонен, так что оставалась надежда на его совет. И эта надежда оправдалась полностью.

- Я ничего не могу поделать с условиями проклятья в случае этого варианта, - тяжело ответил Урташ. Богу тоже было немного не по себе из-за того, к чему он привел парня. В конце концов, он действительно не заслужил такой участи. – Но могу скорректировать некоторые моменты. Однако не просто так.

Зиргрин посмотрел на вновь занявшего свой стул Урташа с подозрением. Казалось, бог давал ему несколько вариантов, но теперь парень чувствовал, что его выбор уже был предсказан. Более того, его вели к определенному решению.

- Чего ты хочешь?

- Скорее, чего я не хочу, - рассмеялся Урташ, ничуть не смутившись тем, что его небольшую интригу раскрыли. – Я не хочу терять такого высококлассного спецаиалиста. Что бы ты ни выбрал – итог один. Ты утратишь свои навыки, ты больше не будешь лучшим убийцей из всех, кого я только видел. Разве мог бы я такое допустить? Твоя память останется с тобой, я даже могу сделать так, что все твое снаряжение будет связано не с твоим телом, а с твоей сущностью. Ты сохранишь все свое оружие и знания, я даже помогу тебе перерождаться в той же расе архан, к которой ты привык. Так как все твои жизненные связи будут сохраняться, ты останешься королевской тенью даже после перерождения. И одновременно ты будешь высшим стихиалем и Хранителем Восточного материка, но никакие ограничения духовных миров не будут на тебя действовать. Более того, я привяжу твою сущность, например, к твоему мечу. После смерти тела ты будешь втянут в свой собственный клинок, даже если он в этот момент окажется на другом конце Мироздания. Дожидаться перерождения, превратившись в душу меча – не так плохо, как стать душой чьей-пряжки для ремня или придорожного камня. Что скажешь?

- Взамен?

- Взамен ты будешь служить мне в смертных мирах. После того, как через меня Упорядоченное заполучило связь с Хаосом, тварям из моего мира стало легче проникать в материальные миры. Пытаться контролировать их всех для меня все равно, что коту контролировать собственных блох. Конечно, на пути тварей Хаоса стоят ангельские и демонические миры, но иногда особенно сообразительные умудряются проникнуть сквозь защиту в физический мир и вселиться в нерожденный плод, тем самым обзаводясь материальными оболочками. С этого момента я уже не могу без последствий вмешаться и насильно вернуть беглеца. После рождения тварь не отличается от остальных смертных и пользуется защитой Упорядоченного, чтобы противостоять даже сильнейшим духам. Как правило, они становятся довольно могучими магами, даже если в мире нет магических потоков. Конечно, со слабыми тварями справляются наши последователи, но иногда в материальные миры попадают твари из глубин Хаоса. И тогда обычные жрецы и последователи ничего не могут поделать. Мне приходится лично приходить за такими беглецами, что причиняет давшим им прибежище мирам непоправимый ущерб. Однако если их не удалять, то твари в человеческой или иной оболочке просто уничтожат планету. В конце концов, разрушение – это их инстинкт. Но если в материальных мирах у меня будет такой убийца как ты, все станет гораздо проще. Все, чего я хочу – это твою готовность ответить на мой призыв, когда переродишься и восстановишь навыки. Перемещать к нужному миру и обратно я буду тебя лично. Но если ты обзаведешься в других мирах подконтрольными духами, то и сам сможешь перемещаться, используя их. Это большое преимущество.

- Значит, я должен снова стать цепным псом на чьей-то службе? И это уже не временно, это навсегда?

- Тебе это не нравится, но что, если я буду платить тебе за каждый такой призыв? В конце концов, действительно сильные твари пробираются в Упорядоченное не так уж часто. К тому же, ты в любой момент сможешь обратиться ко мне, и я тебе всегда отвечу.

Зиргрин смотрел на довольную рожу бога Хаоса, в очередной раз ощутив желание двинуть ему прямо в белоснежную улыбку. Урташ не сомневался в том, что выберет парень. И архана больше всего злило то, что он был совершенно прав. Все остальные варианты были озвучены лишь ради создания иллюзии выбора. На самом деле Урташ, скорее всего, уже давно готовился к этому разговору. Он хорошо понимал сердце своего подчиненного, так что без проблем предсказывал действия королевской тени.

- Мне нужно позаботиться о нескольких вещах… перед смертью.

- Отправь аватара. Твое физическое тело не должно выходить из временного барьера, иначе мои сестры заметят неладное и нагрянут в гневе. По меньшей мере, Смерть точно придет. Ты ведь не умеешь так хорошо скрываться от их взгляда, как Наргот. Когда закончишь, верни крылатого змея. В процессе твоего перерождения в духовную сущность мне придется слить тебя с ним, иначе человеческая душа, находящаяся в основе твоей личности, просто рухнет под напором стихийной энергии. После реинкарнации ты будешь словно оборотень, обладать двумя ипостасями. Одной будет форма твоего аватара, а другой – форма убийцы со способностями антимагии… да, это будет идеально… И никакого конфликта энергий…

Урташ, казалось, полностью ушел в себя, подбирая окончательный облик для Зиргрина. Парень тяжело вздохнул, но не стал возмущаться. Он уже принял условия бога, так что оставалось лишь плыть по течению. По крайней мере, можно было быть уверенным, что Урташ заинтересован в том, чтобы сделать из него как можно более сильную сущность. А то, что ему навеки придется остаться убийцей… Быть может, так даже лучше. В конце концов, это ремесло слишком глубоко вросло в его сущность.

Крылатый змей покинул тело Зиргрина, немедленно переместившись в Иршир, где принял человеческий облик. Объяснив все произошедшее, он скрипнул зубами, не в силах смотреть на опечаленную семью. Дети, поняв, что происходит что-то плохое, громко расплакались, не желая отпускать от себя отца. Аватар потратил немало времени, успокаивая всех и убеждая в том, что он к ним скоро вернется. Да, сейчас ему придется умереть, но после перерождения он сохранит все воспоминания и сможет к ним вернуться.

После Иршира крылатый змей навестил Князя темных альвар, Раирига, сообщив о том, что заказ выполнен, но за наградой он вернется после реинкарнации. Раириг был удивлен рассказом своего друга, но воспринял все спокойно. Он хотел отдать ключ для входа в древний Легорей немедленно, но парень попросил альвара сохранить его до тех пор, пока не возродится. Так как «проклятье» Урташа предусматривало сохранение всех связей и клятв, въевшаяся в душу королевской тени формация также должна была перейти в новую жизнь вместе с носителем. Тем не менее, уже имея на руках ключ к избавлению от этой дряни, архан не сильно переживал. Если ему придется стать на какое-то время душой собственного меча, то формация никак на него не повлияет. А потом он войдет в древний Легорей и найдет способ избавления от заклятия. В конце концов, Урташ прямо ему когда-то сказал, что этот способ в Легорее есть.