- Это же… - пробормотал глава Красного клана… - Этого не может быть!

- Я Проклят богами. Моя кара – это память прошлой жизни. Моя цель – это одержимая тварью Хаоса Иллит из Темной Империи. Мой грех… самоубийство. Мне хорошо известно, какое отношение к Проклятым. Их боятся и стараются держаться от них как можно дальше. Поэтому я приму любое ваше решение. Если скажете – то немедленно отрекусь от венца и покину Маир навсегда.

Тишина была такой напряженной, что Зиргрину казалось, будто каждая прошедшая секунда равняется вечности. Хорм хотел что-то сказать, но внезапно что-то заметив, остановился. Казалось, его вмешательство и не потребуется.

- Ваше Величество, мой Князь, - поднялся со своего места пожилой архан, окрас которого, казалось, совмещал в себе все возможные цвета одновременно. – Как глава магов страны, я должен признаться, что уже догадывался об этом некоторое время. И что с того? За свою долгую жизнь мне довелось повстречаться с двумя Проклятыми, кроме вас. Вы действительно похожи на них в трагичности судьбы. Но характерами полностью отличаетесь.

- Согласен, - проговорил Арнис. – Я тоже встречал Проклятых. Между вами, Ваше Величество, и теми обезумевшими от ненависти ко всему живому дикарями есть большая разница. Как глава Желтого клана, я заявляю, что Желтый клан смотрит на дела, а не внешность. Вы избавили нас от узурпатора и вернули процветание стране. Вы жертвовали собой, чтобы не жертвовать подданными, сплотили нашу расу, вывели из изоляции. Пусть нам и пришлось вступить в войну после этого, но война также необходима для выживания расы. Если раса не сражается – она становится мягкой и вскоре уничтожает себя изнутри. Это едва уже не случилось, когда Калаим устроил переворот. Всего за несколько лет этот безумец довел Маир до жалкого состояния. Если бы вы не вернулись, я боюсь подумать, что бы со всеми нами произошло дальше. Желтый клан готов положить жизни ради исполнения вашей цели и освобождения вашей души от метки Проклятого. Надеюсь, когда это случится, я смогу чаще видеть Ваше Величество занимающегося государственными делами, - несколько тоскливо проговорил Первый Советник и правая рука правителя.

По залу раздались сдержанные смешки. Всем было давно известно, что Зиргрин практически не появляется во дворце, сбросив почти всю бюрократическую волокиту на Арниса, от чего тот постоянно жаловался небесам на свою судьбу.

Последняя фраза Арниса смогла развеять скопившуюся напряженную атмосферу. Посмотрев на услышанную новость под другим углом, Главы кланов вынуждены были признать, что Зиргрин, несмотря на некоторую эксцентричность, для обычных граждан все еще оставался национальным героем. Простые арханы его буквально боготворили. Даже сам путь, через который он взошел на трон, невольно вызывал уважение.

- Мы, Зеленый клан, почти были истреблены узурпатором, обращены в рабство и унижены. Если бы не Ваше Величество… Зеленый клан пойдет за вами, мой Князь, - сдержанно произнес глава Зеленых архан.

Один за другим, главы и высшие чиновники выступали в поддержку Зиргрина. И дело было даже не в том, что они полностью приняли Проклятого, а в том, что миллионы обычных архан примут его, даже если он у них на глазах обратится в демона. И если главы кланов окажутся столь недальновидны, что откажутся признавать мнение простых жителей, то у кланов просто появятся новые главы. Ведь правящие семьи могут быть заменены очень легко.

Зиргрин с облегчением выдохнул, глядя, как его признают все собравшиеся. Находившаяся в духовных слоях Ирша нежно улыбнулась ему. Для нее белый архан все еще был неразумным и немного наивным ребенком. Ведь она видела, что он может в любой момент избавиться от печати Проклятого, воспользовавшись помощью мира, признание которого несет в своей душе. Однако… Это было не ее дело и не ей вмешиваться в странные взаимоотношения между Непознаваемым и его слугой.

- Поскольку вы все приняли меня после этого известия, - заговорил парень, - теперь я могу объяснить, где был. Бог, которому принадлежит моя душа, забрал меня в мир из моей прошлой жизни. Он даже обратил время и позволил мне встретить мою семью.

Белый архан спокойно и подробно рассказал о том, как оказал услугу своему Богу, в оплату которой получил возможность завершить дела прошлой жизни. Мысли о тех временах больше не причиняли боли, перестав быть карой и превратившись в просто воспоминания. С позволения Ирши он забрал своих отца и брата с собой, сменив им расу на арханов. Проявившаяся в материальном слое Ирша подтвердила слова правителя, после чего лично выбрала имя для отца Зиргрина, назвав его Гезир. После этого события никто не посмел высказаться против принятия чужаков в арханский народ. Одобрения Прародительницы оказалось более, чем достаточно. Саму же Иршу, кажется, очень позабавила реакция на нее новых членов ее семьи. Отец и брат Зиргрина, словно птенцы, смотрели на богиню с восторгом и благоговением. Даже Миша, имевший опыт общения с куда как более могущественным богом Хаоса, буквально немел в присутствии Ирши. В конце концов, теперь их родословная также происходила от нее.

Когда страсти из-за услышанных от белого архана новостей улеглись, тема обсуждения плавно перетекла на войну и другие аспекты. Совет длился более суток, так как долго отсутствовавший Зиргрин должен был разобраться во всех проблемах, которые нельзя было устранить без решения Князя. В конце концов, у такой большой страны есть сферы, влиять на которые не имел права даже Арнис.

Когда все закончилось, Зиргрин чувствовал себя выжатым лимоном. Тем не менее, вместо того, чтобы отправиться в свои покои, он приказал оповестить своих жен и детей о своем желании их видеть. Настало время выполнить данное отцу обещание и познакомить его с внуками.

На следующий день парень забрал бойцов Ведомства, которых отобрали обучаться магии, после чего лично отвел их в выделенные главе магов Маира покои, где попросил старого архана позаботиться о людях, так как они были залогом его хороших взаимоотношений с богом, которому принадлежит его душа. Магистр проникся серьезностью ситуации, после чего ментально обучил бойцов основным языкам, избавив их от необходимости носить артефакты-переводчики. Это напомнило Зиргрину, что он собирался позаботиться и об остальных, но из-за того, как все закрутилось – забыл. Мудрый старый магистр прекрасно все понял, так что с улыбкой отправил троих своих учеников позаботиться об оставшихся землянах. Оставив магическую группу в надежных руках, Зиргрин вернулся к пятерке, отобранной для поступления в «клетку».

Эти пятеро сильно отличались от будущих магов. Каждый из них был холодной и расчетливой личностью. Двоим уже было хорошо известно, каково это – устранять цель по приказу. Из всех только Вадим обладал магическим даром, но для Зиргрина это не было проблемой. Если уж он взялся за это, то лично обо всем позаботится. Архан раздал ребятам кинжалы, после чего растянул губы в зловещей улыбке.

- Всем, кроме Вадима, сделать надрезы на ладонях и не сопротивляться. Будет очень больно.

Никто, даже маленький Митя, не усомнился в приказе Зиргрина. Увидев, как они, почти синхронно, выполнили приказ, архан вновь улыбнулся. Когда-то он потерял сознание, впервые попытавшись наделить неодаренного магическим даром. И хоть у того поступка были болезненные последствия, эксперимент прошел тогда удачно. Тот мальчишка перешел из статуса раба в статус ученика, даже умудрившись выпуститься тенью с одной полоской.

Сейчас Зиргрин гораздо лучше понимал эту способность, так что без проблем выдержал вспышку боли в душе. Четверо будущих убийц потеряли сознание…

- Что это вообще было? – спросил Вадим, которого обошел странный ритуал, смысл которого арханский князь так и не удосужился объяснить.

- Каждой будущей тени обращают дар, чтобы будущий убийца имел устойчивость к магии. Чтобы его обратить, дар нужно для начала иметь, хотя бы самый слабый. Эти четверо его не имели, так что я исправил этот недостаток.