С этими словами Бруно уверенно положил свою лапищу на плечо офицера и слегка подтолкнул ко входу. Ошеломлённый и, должно быть, не веривший своим глазам и ушам, Бахман тупо развернулся и шаркающе направился в дом.

- Вас будут судить.. - бормотал он трясущимися губами. - Вы все пойдёте под трибунал.. Я этого так не оставлю..

- Да-да, конечно! - кивал Брайтшнайдер, сопровождая его. - Обязательно.. Как только так сразу..

Как только они оба скрылись за дверью, Гюнтер незаметно перевёл дух. Он опасался что этот офицер станет сопротивляться, прикажет часовым открыть огонь, но его нахрапистость, или даже наглость, на этот раз привела к успеху. Шольке посмотрел на ефрейтора, как на старшего по званию в карауле, и спросил:

- Кто старший в подразделении после обер-лейтенанта Бахмана?

Ефрейтор сглотнул, вытянулся и доложил слегка подрагивающим от волнения голосом:

- После обер-лейтенанта.. Штабс-фельдфебель Биссинг, господин оберштурмфюрер!

- Отлично! Немедленно вызовите его сюда! - приказал Гюнтер.

- Слушаюсь! - выкрикнул тот и быстро забежал в дом, едва не столкнувшись с выходящим из него Брайтшнайдером.

- Всё нормально, Бруно? - спросил Шольке, опёршись на перила.

- Да, командир. Закрыл его в дальней комнате и посоветовал поспать.. - ответил заместитель, сняв свою пилотку. - Не думаю что от него будут проблемы. Но вот насчёт трибунала.. Возможно, мы перегнули палку? - осторожно поинтересовался он.

- Успокойся, Бруно! - ободряюще улыбнулся Гюнтер. - Ты же знаешь, я всегда буду на вашей стороне. Так что если вдруг до этого дойдёт.. А это вряд ли.. То смело ссылайся на мой приказ! А уж я найду способ решить проблему. Поверь, по сравнению с тем что скоро станет тут твориться, оскорблённая гордость обер-лейтенанта Бахмана значит очень-очень мало..

Брайтшнайдер молча смотрел ему в глаза почти минуту. А потом тихо заговорил, понизив голос так чтобы второй часовой не услышал его:

- Знаете, командир.. Хочу вам сказать.. Я верю вам. И все ребята тоже верят. После той переправы, линии Греббе.. В общем, мы поняли что вы не из тех кто готов бросать нас в пекло лишь бы получить гауптштурмфюрера прячась за нашими спинами. А это дорого стоит для солдат.. Словом, мы рады служить под вашим командованием и.. можете полностью положиться на нас, мы не подведём! И ещё.. Я считаю что вы всё правильно сделали там, когда бедняга Вилли.. - он отвёл взгляд и глухо закончил: - Если со мной, не дай Бог, случится такое.. Я бы не хотел долго мучаться! Вы поможете мне, командир?

Гюнтер с пониманием посмотрел на него. Если выбирать между быстрой, безболезненной смертью и долгими муками перед ней же.. Выбор очевиден. И Шольке, глядя в глаза своему заместителю, медленно кивнул..

..Через минуту на крыльцо, вслед за ефрейтором, торопливо вышел высокий и худощавый штабс-фельдфебель с острым кадыком и заспанными глазами. На вид ему было около тридцати. Руки привычно застёгивали воротничок, на плече висел пистолет-пулемёт а на поясе, рядом с фляжкой, болтался шлем. В глаза Гюнтеру бросился прикреплённый на левом нагрудном кармане чёрный знак за ранение 3-й степени.

Он мгновенно, как опытный фронтовик, вытянулся перед Шольке. Но не подобострастно или вальяжно а как в знак уважения к старшему по званию.

- Господин оберштурмфюрер! Штабс-фельдфебель Биссинг по вашему приказанию прибыл!

На первый взгляд Гюнтеру он понравился. Не суетится, не пытается наглеть перед незнакомым офицером. Глаза, уже полностью проснувшиеся, смотрят на него спокойно, с ожиданием. Этот Биссинг не станет терять своё достоинство, унижаясь ради расположения вышестоящего. Такие вот младшие командиры становой хребет любой армии. Они всегда рядом с бойцами, помогают и обучают их, чтобы те получили как можно больше шансов выжить в бою и вернуться домой, к семьям.

- Хорошо, Биссинг! - слегка улыбнулся Гюнтер и показал на знак: - Польша?

- Так точно! - губы штабс-фельдфебеля дёрнулись, было, улыбнуться в ответ но тут же снова замерли. - Подковали меня поганые пшеки возле Бреслау..

- Ничего, за одного битого двух небитых дают! - пошутил Шольке и тут же понял что опять невольно использовал поговорку Алекса. Вот же память какая! Стоит случиться подходящей ситуации и снова его поговорка или пословица вылезает!

- Согласен, господин оберштурмфюрер! - поддержал его Биссинг, не показывая виду что он удивлён.

- Слушайте меня внимательно, штабс-фельдфебель! - заговорил Гюнтер, убрав улыбку, и с удовлетворением заметил как тот слегка напрягся, понимая что сейчас услышит нечто важное. - Вашего командира, обер-лейтенанта Бахмана, я арестовал как неспособного в данный момент руководить своим личным составом и выполнять мои приказы. Ситуация такова - в течении этого или следующего дня ожидается крупномасштабное вражеское наступление на этот город и я получил приказ как можно скорее организовать его оборону! Для этого мне даны полномочия подчинять себе все части и подразделения в этом районе, а также военнослужащих вплоть до полковника! Ваш командир давно бы знал об этом, не утопи он свою рацию как последний болван! Поэтому, Биссинг, я даю вам выбор - или вы упорно мне не верите, пытаетесь саботировать мои распоряжения и присоединяетесь к этому идиоту Бахману.. Или переходите под моё командование и помогаете мне удержать этот чёртов городишко! От себя могу добавить - если мы выполним эту задачу и оба умудримся выжить то, слово офицера, буду ходатайствовать о вашем награждении и повышении в звании! Времени на размышления у меня нет совершенно, поэтому даю всего одну минуту! Ваш ответ, штабс-фельдфебель?

Чтобы определиться и принять судьбоносное для него решение Биссингу потребовалось меньше десяти секунд.

- Какие будут приказания, господин оберштурмфюрер? - спросил он, твёрдо глядя на своего нового командира.

- Что ж, вы сделали правильный выбор! - ответил Шольке, широко улыбнувшись.

Ему бы очень не хотелось арестовывать и Биссинга. Не только потому что тот ему сразу понравился. Но и ещё по той причине что тогда бы были трудности с другими солдатами этого подразделения. Одно дело подчиняться своему привычному штабс-фельдфебелю и совсем другое видеть как твои командиры бесцеремонно сняты а всем распоряжается какой-то странный пришлый эсэсовец.

- Доложите о подразделении и задачах которые вы выполняли до этого момента! - задал он вопрос, желая знать что получил под своё командование.

- В Вадленкуре располагается седьмая моторизованная рота второго батальона 6-й танковой дивизии в составе ста семи солдат и младших командиров, господин оберштурмфюрер! - докладывал Биссинг. - На вооружении роты находятся карабины, около двадцати пистолетов-пулемётов, семь "MG-34"! Задача - организация гарнизона города, караульная служба и патрули до прибытия пехотных частей!

- Вот как.. - задумался Гюнтер. - Командир дивизии генерал Кемпф?

- Так точно! - подтвердил штабс-фельдфебель.

Насколько Шольке помнил, сейчас 6-я танковая рвалась на запад, форсировав Маас и заняв деревню Монкорме. А эту роту, видимо, оставили в качестве слабого флангового прикрытия Седана с юга, не ожидая от противника какой-либо активности в этом районе. Но французские генералы Юнцер и Гишар решили иначе.. Сейчас через Седан тянулись на запад выходящие из Арденнских теснин тылы Гудериановской группы войск, а также корпуса Рейнхардта. Казалось бы, что стоит приказать или выпросить одну-две дивизии для прикрытия южного фланга? Но Гюнтер понимал что проиграет в противостоянии с генералами. У тех свои задачи и ему никто не позволит "откусывать" у наступающей группировки подкрепления. Придётся лишь облизнуться и искать те крохи которые остаются здесь на постоянной основе, до прихода батальонов "Лейбштандарта" и полка "Великая Германия". Кстати, где там его бронетранспортёры и грузовики с пехотой застряли? Конечно, скорость у них поменьше чем у броневиков но всё же..

- Ясно! Брайтшнайдер и Биссинг, слушайте то что вы должны сделать! - в голове у Гюнтера созрел какой-никакой план чтобы хоть чуть-чуть подготовиться к встрече с французами. Он вынул свою карту и начал объяснять: - Ты, Бруно, пошлёшь один из наших броневиков на юг по дороге, до самой реки Батлот. Задача - замаскироваться недалеко от моста или переправы через неё и вести наблюдение за дорогой и окрестностями. В случае появления крупных сил противника немедленный доклад и возвращение назад. Далее.. Ещё три машины пошлёшь веером на юг, юго-запад и запад с теми же целями вплоть до города Шевёж. Мне не нужны неприятные сюрпризы, понятно? Удаление от Вадленкура не больше десяти километров! Теперь вы, Биссинг! Ваша задача немедленно начать укреплять южные и юго-западные подступы к городу! Главная линия обороны будет проходить по окраинам, поэтому часть роты пусть найдёт в городе мешки и наполняет их песком или землёй. А основная часть начинает рыть окопы, опоясывая крайние дома. Доведите до их сведения что чем лучше получится укрепиться тем больше шансов что они выживут, так что лень долой! Все здания на окраине приготовить к вражескому штурму, пулемётчиков на верхние этажи и чердаки, и каждому иметь по несколько запасных позиций! Конечно, доты и дзоты вряд ли успеем соорудить но уж окопы полного профиля должны быть обязательно! И мины бы не помешали.. - с сожалением вздохнул Шольке.