- Я.. я не знала об этом.. Даже не представляла.. - потерянно произнесла Аннелиза. - Он мне говорил что ему нужны деньги, но на какие цели не уточнял..

- Тем не менее, причина для него была очень весома. Когда вы развелись с ним и отказались спонсировать его развлечения то Мартин оказался в безвыходной ситуации.. - продолжил мужчина приглушенным голосом. - К этому времени его долг разросся до семидесяти с лишним тысяч рейхсмарок..

- Подождите, Ральф, но он же хочет сто тысяч? - удивилась Мария, внимательно слушавшая своего управляющего.

- Должно быть, Бломфельд решил не только отдать долг но и иметь некоторую сумму для новой игры.. - усмехнулся тот. - Или же других целей. Например, известно что он довольно часто посещает фройляйн.. Гм, некую фройляйн, время и внимание которой стоят довольно дорого.

- Даже так? - слегка поморщилась баронесса, переглянувшись с подругой. Похоже, этот негодяй связался не только с преступниками но и с дорогой куртизанкой? Какая же мерзость! Чем больше аристократка узнавала о бывшем муже Аннелизы тем меньше было к нему жалости или сочувствия.

- Боже мой, это отвратительно! - покачала головой Катарина, обняв Аннелизу. - Я предполагала что у него может быть любовница, но такое..

- Мне всё равно с кем он там.. развлекался! - раздался усталый голос той. - Я только хочу знать когда смогу вновь обнять моего мальчика!

- Уже скоро, фрау Хаммерштайн! - заверил его Ральф. - Я предпринял некоторые шаги в этом направлении. Но пока доскажу остальное.. В последнюю неделю этот Ганс крепко прижал Бломфельда и пригрозил что если тот не найдёт деньги немедленно то Мартин будет убит. Поэтому похищение Роланда стало последним шансом для него поправить своё финансовое положение. Пан или пропал.. Для этого ему даже дали сообщника, человека Бургхальтера. Он должен проследить чтобы тот получил свою долю суммы от выкупа так как Мартину не доверяют.

- Откуда вы всё это узнали, Ральф? - удивлённо спросила баронесса, глядя на него с признательностью. - Честно говоря, я просто ошеломлена тем что вы сказали.

- Дело в том, Ваша милость, что в своё время мне пришлось тесно общаться с этой публикой.. - невесело усмехнулся мужчина. - Поэтому остались некоторые старые связи. Я не горжусь этим, но в данной ситуации мне показалось логичным обратиться именно к ним. Теперь насчёт денег..

- Да, я помню что вы просили собирать не всю сумму а всего лишь несколько тысяч.. - спохватилась Мария, посмотрев на портфель в его руке. - Но зачем?

- Посмотрите, Ваша милость! - улыбнулся Ральф, положив свою ношу на блестящий капот автомобиля и открыв портфель. - И вы тоже, дамы!

Все четыре женщины обступили его и воззрились на содержимое. Всё пространство было буквально забито купюрами.

- И что тут такого странного? - недоумевающе спросила Ребекка, вынув одну пачку и рассматривая её. - Деньги как деньги.

- Не совсем.. Смотрите! - ответил управляющий и поднял ещё пару пачек. Там, на удивление женщин, были такие же пачки бумаги, но.. Они уже не были деньгами! Просто стопки аккуратно нарезанной газетной бумаги скрывались под верхним слоем настоящих рейхсмарок.

- Это же.. обычная бумага! - воскликнула Катарина, осматривая их. - Подождите, вы хотите обмануть Мартина и подсунуть ему газеты? А если его сообщник начнёт проверять их и заметит нашу хитрость? Тогда он может и не отпустить Роланда? - вполне резонно, на взгляд баронессы, спросила подруга Аннелизы.

- Я предусмотрел этот вариант! - кивнул Ральф и начал снова упаковывать пачки в нужном порядке. - Как вы видите, урна стоит на открытом месте. Едва мы поймём что Мартин или его сообщник соберутся взять деньги то мои люди сразу попытаются их схватить, не дав хорошенько осмотреть содержимое портфеля..

- Ваши люди? Вы о ком? - снова удивилась баронесса. Воистину, сегодня Ральф превзошёл сам себя по части сюрпризов.

Вместо ответа мужчина обернулся к грузовику, на котором он приехал, и по особому свистнул. Брезент сзади сразу отдёрнулся и взглядам женщин показались три головы молодых парней и мужчин, которые вопросительно смотрели на них. Ральф махнул рукой и головы опять скрылись.

- Это мои.. знакомые, которые согласились помочь мне. Так, на всякий случай.. - улыбнулся управляющий. - Стар я уже сам бегать как раньше, так что без них не обойтись.

- Послушайте! А если похитители будут вооружены огнестрельным оружием? - озаботилась Катарина, отведя взгляд от грузовика. - Они же попытаются убить ваших людей!

- Конечно! Только не думаете же вы что у моих помощников его нет? - весело улыбнулся Ральф. - Уверяю вас, стрелять они умеют не хуже чем бегать! Очень способные мальчишки!

- А кто они? - не смогла сдержаться от любопытства графиня.

- Гм.. - заколебался мужчина, извиняюще посмотрев на баронессу. - Я бы не хотел называть вам их имена или причины по которым они помогают мне. Поверьте, на это есть свои резоны, и они достаточно серьёзны.

- Он прав, Ребекка! - поддержала его Мария, выразительно посмотрев на свою подругу. - Нам вовсе не нужна такая информация. Достаточно того что они предложили свою помощь и мы с благодарностью примем её. Кстати, передайте им, Ральф, что если их помощь окажется решающей то и моя признательность к ним тоже. Думаю, тысяча марок каждому не помешает, верно? Выпивка, девушки.. У молодых парней много соблазнов! - улыбнулась Мария, подмигнув прыснувшей от смеха графине.

Управляющий одобрительно кивнул:

- Обязательно передам, Ваша милость! Уверен, они будут рады узнать это!

Он выглянул из-за угла и посмотрел на свои наручные часы.

- Осталось всего пять минут до назначенного времени. Совсем скоро всё решится.. - тихо пробормотал он. Его лицо посуровело, взгляд стал твёрдым. Интересно, кем он был раньше, невольно подумала Мария. Наверное, офицером в Великую войну. Снова налетел холодный порыв ветра и баронесса зябко поёжилась, плотнее запахнув модное пальто и поправив меховой воротник.

Ральф отошёл чуть в сторону, снова свистнул и дождался когда лихо выпрыгнувшие из кузова парни подбежали к нему. Тихий, короткий инструктаж и все трое разбежались в разные стороны, пропав из виду баронессы. А управляющий, снова глянув на часы, подхватил портфель и подошёл к Аннелизе, стоявшей возле угла, готовясь выйти.

- Фрау Хаммерштайн! Всё будет хорошо! - проговорил он, посмотрев на неё. Та, глубоко вздохнув, крепче сжала ручку портфеля, вышла на площадь и направилась в сторону входа в парк. Началось!..

Роланд Хаммерштайн.

То же время.

Мальчик стоял в кустах и ждал момента когда сможет сделать то к чему уже давно приготовился. На его плечах тяжело лежали обе руки сообщника "дядя Мартина", он сжимал их, не давая даже дёрнуться, хотя сами руки Роланда были свободны. Грубый кляп из нескольких носовых платков не первой свежести плотно закрывал его рот, который уже занемел и начал побаливать. Вдобавок ко всему сильно бурчал и болел живот так как парнишку не кормили ни разу с тех пор как бросили в подвал. В результате Роланд чувствовал слабость в теле и готов был съесть что угодно, так как вода, которую ему оставляли на ночь, нисколько не уняла голод.

..Они приехали в парк ещё час назад. И пока "дядя Мартин" следил за Роландом, предварительно затащив его в густые заросли, связав и положив на землю, сообщник совершил небольшую прогулку. На вопрос удивлённого "бывшего папы" зачем ему это нужно тот презрительно скривился и нехотя пояснил что его жена могла, всё-таки, вызвать полицию и та оцепила бы территорию чтобы взять их во время передачи денег.

Роланд увидел как лицо "дяди Мартина" вытянулось от удивления и понял что тот даже не рассматривал такой вариант. Мальчик, было, воспарил надеждой что так и есть, полицейские схватят их и маме не придётся платить много денег за него, но увы.. Вернувшийся сообщник, отзывающийся на имя Густав, сообщил что в парке и на площади не замечено ничего подозрительного и, видимо, Аннелиза с деньгами ещё не приехала.