И в дальнейшем молодой, амбициозный Рейнхард не раз оказывал важные услуги Рейху. После аншлюса Австрии именно он организовал там настоящий террор врагов нацизма и создал недалеко от Линца концентрационный лагерь Маутхаузен. Затем принимал активное участие в присоединении Судетской области бывшей Чехословакии, старательно вычищая там все неблагонадёжные элементы. Наконец, Гейдрих был одним из тех кто напрямую отвечал за начало войны, организовав инцидент с захватом радиостанции в Глайвице.
В общем, после долгих размышлений и мучительных сомнений, фюрер решил что найдёт в себе силы закрыть глаза на неподобающие личные качества нового рейхсфюрера СС ради пользы дела. Оберштурмфюрер Шольке ещё при первой беседе, длившейся несколько часов, рассказал о судьбе Гейдриха в его будущем, павшего жертвой теракта чешских диверсантов под руководством вероломного Лондона. И поэтому, по крайней мере в ближайшем будущем, рейхспротектором Богемии и Моравии ему не быть. Конечно, нынешний фон Нейрат тоже имеет свои недостатки, включая тот факт что косвенно знал о подготовке к восстанию "20 июля", но Гитлер решил его не трогать. Пусть работает, а там будет видно..
Рольф встрепенулся и вскочил на ноги, услышав за дверью какой-то шорох. И через пару секунд через дверь, открытую молчаливым Гюнше, вошёл немного бледный но, по-прежнему, полный сил Геринг. Фюрер окинул его взглядом, отметив гражданский костюм и набрякшее лицо старого товарища. Похоже, после отстранения с поста главы "Люфтваффе", Герман часто пил, но сейчас усиленно старался делать вид что остался прежним.
Остановившись возле круглого стола Геринг замешкался, не зная что делать. Потом шумно вздохнул и протянул Гитлеру руку, как множество раз поступал до этого. Фюрер заметил что эта толстая кисть с пальцами-сардельками чуть дрожала и удовлетворённо хмыкнул. Нервничает соратник по борьбе, хоть и старается скрывать!
Изобразив дружелюбную улыбку он встал со своего места и пожал пухлую ладонь, жестом пригласив того сесть в соседнее кресло. Перед тем как пригласить Германа к себе в кабинет Гитлер долго размышлял над тем как исправить кое-какой вред, нанесённый им самим из-за слишком эмоционального и внезапного смещения с поста героя прошлой войны.
Гестапо докладывало что в боевых частях "Люфтваффе" происходит некоторое брожение и.. лёгкое недоумение. Снятие с должности любимца многих боевых лётчиков породило многочисленные слухи и разговоры, не всегда лицеприятные по отношению к власти. Если суммировать все эти донесения, в основном пилоты сошлись на том что верного соратника фюрера подставили злобные и завистливые коллеги типа Гиммлера или Геббельса, борясь за влияние на Гитлера. Ещё одна часть была убеждена что во всём виноваты армейские генералы, с которыми у Геринга тоже тлели конфликты. Понятное дело, они не знали о его патологической жадности к предметам искусства, которыми он начал набивать своё поместье, или других неприятных вещах вроде пристрастия к морфину, но зачем играть с огнём? Не то чтобы всё это мешало боевой работе на фронте, но Адольф не хотел чтобы из этой мыши вдруг неожиданно вырос слон, и притом в самое неподходящее время. Да и вообще, видеть бездельничающего Германа, запершегося в своём Каринхалле и переживающего отставку от дела всей жизни тоже не было желания. Да, он по-прежнему остался председателем Рейхстага, министром-президентом и Рейхсштатгальтером Пруссии, Генеральным уполномоченным по четырёхлетнему плану/по сырьевым и валютным вопросам, Рейхсъегермейстером Немецкого охотничьего общества и Рейхсфорстмейстером лесного хозяйства Рейха, не считая ещё нескольких должностей, но главным его детищем была авиация, отобранная у Геринга Гитлером..
- Герман! Расскажи мне, как у тебя дела? - заботливо поинтересовался фюрер, улыбнувшись и пытаясь успокоить старого друга, чтобы привести его в надлежащее душевное состояние.
Тот пожал плечами, стараясь выглядеть насколько возможно беспечным, но получалось слабо. Геринг не был хорошим актёром а вот сам Адольф, за годы восхождения к власти, довольно неплохо овладел этим навыком.
- Хорошо, мой фюрер.. - ответил толстяк, дёрнув углом мясистого рта. Его глаза упорно не хотели смотреть ему в глаза, выдавая нешуточную обиду. - Наслаждаюсь отдыхом, как вы и посоветовали. Охочусь. Недавно лично застрелил оленя в Шварцвальде. Если хотите, могу прислать вам нежную грудинку, она.. Кх-кх-кх.. Извините, мой фюрер, я хотел сказать прислать для фрау Браун.. и других людей! - закашлявшись, спохватился он, запоздало вспомнив что Гитлер не мог есть мясо.
Адольф, который едва не скривился от слов соратника, смог с собой справиться и продолжил улыбаться, старательно изгоняя из головы отвратительное зрелище залитого кровью бедного животного. Да, на совместных обедах или ужинах он демонстративно обходился салатами или другими блюдами, не содержащими мясо, но остальные могли спокойно его есть, не опасаясь недовольства фюрера.
- Наслаждаешься? - переспросил Гитлер, понимающе кивнув головой. - Это хорошо.. А я хотел дать тебе новую должность, связанную с Люфтваффе. Но раз ты ещё не отдохнул.. Впрочем, нет так нет! - махнул он рукой, словно окончательно закрывая вопрос.
Лицо Геринга вытянулось от изумления и разочарования. Видимо, понял что своим ответом сам похоронил свои надежды вернуться в авиацию. Но если тело бывшего лётчика больше не годилось для головокружительных полётов из-за нарушения обмена веществ в следствии давнего ранения, то его мозг по-прежнему был бодр и решителен. И тут же поспешил исправить оплошность.
- Если позволите, мой фюрер.. А какую именно должность? - осторожно поинтересовался Герман, теперь уже глядя ему прямо в глаза и отбросив обиду. - Дело в том что я, хоть и не восстановился до конца, но вполне готов принести пользу нашему Рейху в любом качестве в каком потребуется. А также загладить свою.. слепоту в кадровых вопросах.. - добавил Геринг, нервно покрутив толстой шеей в тесном вороте рубашки.
"Как изящно он выразился, старый интриган! - мысленно восхитился Гитлер, сообразив что тот намекает о шпионах, выявленных в его организациях. - Ну что ж, вот и посмотрим как ты справишься с тем что я хочу тебе поручить.."
- Вот как? - деланно удивился Адольф, с некоторым колебанием глядя на него. Овчарка "Рольф", лежащая у ног, тоже склонила голову набок, словно сомневаясь в словах бывшего главнокомандующего немецкой авиации. Помолчал немного, подумал и продолжил суровым тоном, чтобы тот заранее всё понял: - Тогда слушай внимательно, Герман! Хочу предупредить сразу - главой "Люфтваффе" ты больше не будешь! Мильх, по-моему мнению, достойно справляется со своими новыми обязанностями. Но если ты на самом деле хочешь по-прежнему принести пользу Германии, то предлагаю тебе стать генерал-инспектором "Люфтваффе"! Ты согласен или отказываешься?
Несколько секунд Геринг молчаливо переваривал услышанное. При этом имел вид растерянно-задумчивый, пытаясь понять что это значит. Должность генерал-инспектора в германской авиации совсем недавно занимал его бывший заместитель, Эрхард Мильх. Но теперь, когда тот стал главнокомандующим "Люфтваффе", эта должность пустовала. И сейчас Гитлер хотел произвести своеобразную рокировку, наподобие той что утром проделал с Гиммлером-Гейдрихом. Всё-таки, несмотря на все его нынешние и будущие промахи и преступления, Герман был слишком весомой и нужной фигурой чтобы просто так выбросить его на свалку истории.
Время шло, Адольф терпеливо ждал пока Геринг освоится с предложением. Скучающий "Рольф" широко зевнул и, потеряв интерес к разговору, положил голову на передние лапы, собираясь вздремнуть. Лишь через пару минут старый соратник слегка завозился в кресле, от чего пёс лениво приоткрыл один глаз.
- Я.. Мой фюрер.. А что я должен буду конкретно делать? - спросил Герман, в волнении потерев свой мясистый двойной подбородок. - То есть.. в принципе, я знаю, но.. - замялся он.
