И прежде чем британцы успели прийти в себя Шольке уже жал на спуск, прицелившись прямо на пулемёт. Длинная очередь на всю кассету и броневик, взрыв колёсами землю так что её комьями выкинуло вперёд, снова спрятался за углом. Но прежде чем это случилось Гюнтер смог заметить как брызнули в разные стороны части оружия, а двух нерасторопных пулемётчиков чуть не разорвало на куски. И когда через минуту, уняв бешено бьющееся сердце, он снова выехал из-за дома, его уже встретил только винтовочный огонь. Правда, был ещё один мерзавец с длинным ПТР, но Шольке щедрыми пулемётными очередями почти не давал ему высунуться из окопа..

Пока он разбирался с засевшими во дворе британцами подошло подкрепление во главе с незнакомым ему жилистым оберштурмфюрером с надменной челюстью и колючим взглядом. Он привёл с собой целую роту эсэсовцев и, даже не уточнив с Гюнтером силы и расположение противника, сразу же повёл её в атаку прямо по улице, с пренебрежением выделив ему один взвод. Да ещё и самого Шольке смерил таким взглядом словно говорил - смотри, неудачник, как надо атаковать! В результате Гюнтер почувствовал к нему такую острую неприязнь что подавил желание самому подойти и рассказать всё что знал. Пусть расшибёт себе лоб, самоуверенный кретин! Плохо было то что этот болван даже не приказал солдатам пригибаться! Вынул пистолет и прогулочным шагом, напоказ демонстрируя полное презрение к смерти, направился прямо по улице! Да он точно спятил! Ещё и без шлема, в одной только фуражке! Совсем недавно Пайпер рассказал об одном своём командире взвода который наплевательски отнёсся к врагу, и в результате не только сам погиб но и людей своих много положил. И вот ещё один похожий кадр..

Шольке изумлённо глядел как этот дурак поравнялся с танком, который так и продолжал стоять на месте, изредка стреляя куда-то вдаль, и постучал рукояткой пистолета по броне. Люк сверху распахнулся, показалась голова гауптмана. Короткий обмен словами и фон Айхенвальд снова скрылся внутри машины.

Растянувшись в цепь поперёк улицы эсэсовцы незнакомого оберштурмфюрера пошли вперёд, прямо за танком, который возглавил атаку. Эх, если бы он мог приказать этому надменному ослу! Увы, звания у них одинаковы и тот никак ему не подчинён. На него самого Гюнтеру было плевать, но вот сколько хороших парней заплатят своей жизнью за глупость командира..

Тем временем "тройка" приблизилась вплотную к остаткам легковой автомашины, стоявшей посреди улицы и Шольке будто дёрнуло током. Проклятье, он же хотел связаться с гауптманом-танкистом, посоветовать ему быть осторожнее! А тот, похоже, решил сдвинуть автомобиль в сторону чтобы обломки не мешались на пути. Ну что он за остолоп! Оберштурмфюрер тут же нагнулся вниз и начал командовать:

- Зигель, немедленно передай гауптману чтобы он не вздумал..

БАМММ!!!! Чудовищный взрыв заглушил его последние слова а затем стенка башни со всей силой ударила по голове. Застонав от боли он сполз внутрь боевого отделения и зажмурился, пытаясь понять что это было. В ушах слышался какой-то шум, что-то кричал ему в ухо Мариус, вытаращил глаза от удивления новый водитель, глядя в свой смотровой прибор.. Ему понадобилось пара минут чтобы прийти в себя, благо что удар вышел по касательной и на голове был неизменный шлем. С трудом усевшись обратно на своё место в башне он посмотрел наружу и застыл в оцепенении..

Там где когда-то стояли обломки машины была огромная воронка, из которой поднимался дым, скручиваясь под слабым ветром. Средний танк "Pz. III", массой почти двадцать тонн, отбросило на левую сторону улицы и теперь он лежал кверху дном, медленно занимаясь огнём. Даже удивительно что боезапас не сдетонировал.. По всей проезжей части были разбросаны куски гусениц, ходовых роликов и других мелких частей. Маловероятно что кто-то внутри выжил, сила самого взрыва да ещё динамический удар через броню.. Нет, это будет чудо, а на войне оно бывает редко. Должно быть островные свиньи заранее подготовили мощный фугас из взрывчатки от крупнокалиберного артиллерийского снаряда или авиабомбы, надеясь что какой-нибудь тупой немец постарается освободить дорогу. Что ж, у них это отлично получилось, тут не поспоришь..

Но хуже всего было другое. В радиусе двадцати метров лежали множество людей. Точнее, солдаты и то что когда-то было ими.. Несколько выживших, с разными ужасными ранами, оглушительно кричали или же стонали, дёргаясь от боли. Другие хранили молчание, им уже ничего не было нужно..

Слава Богу что его парни, те которые не пошли вперёд и остались возле калиток домов, не растерялись и кинулись на помощь, оттаскивая пострадавших и начиная их перевязывать своими медицинскими пакетами. А Гюнтера душили горе и сильнейшая ярость. Горе от того что так глупо погибли много солдат, не успев даже сделать ни единого выстрела. Ярость же в большей степени была направлена даже не против англичан, тут всё ясно, а в сторону невыразимо дебильного оберштурмфюрера, который настолько презирал врага что даже не посчитал нужным принять хоть какие-то меры защиты подчинённых! Проклятье, в Польше уже было несколько таких случаев но некоторых кретинов они ничему не научили и теперь опять то же самое! Да, личный состав войск СС, благодаря усилиям Зеппа, начали учить воевать армейские офицеры, то есть пригибаться, двигаться перебежками и так далее, но до сих пор в "Лейбштандарте" находились такие вот идиоты наивно верящие в то что противник просто побежит, увидев как офицеры СС не боятся их огня! Будь проклят этот тупой вонючий кусок дерьма, из-за которого напрасно погибли столько людей!

Так как незнакомый оберштурмфюрер шагал рядом с танком то от него, скорее всего, ничего не осталось, а жаль.. Шольке очень бы хотел сейчас с ним пообщаться. Но раз такое дело то ему остаётся только одно - усилить осторожность и действовать так чтобы выполнить боевую задачу при наименьших потерях. Единственный плюс во всей этой ситуации то что теперь есть законный повод взять остатки чужой роты под своё командование и усилить ими свои штурмовые группы.

На то чтобы навести порядок после взрыва и организовать людей ушло всего несколько минут. И уже очень скоро "Здоровяк", поддержанный свежими силами пехоты СС, снова выехал из-за угла, готовый уничтожить любого кто постарается помешать наступлению. Но их встретила тишина. В траншее никого не было. Сбежали, мерзавцы! Надо немедленно атаковать, пока те не успели далеко уйти! И он приказал двинуться вперёд..

Раздавив кусты, мешающие увидеть что творится на соседнем участке, Гюнтер сразу же открыл огонь, пытаясь попасть хоть в кого-то из британцев, как раз в этот момент спрыгивающих в ещё одну траншею. Но не получилось. Спешка или что, но все снаряды из кассеты ушли в бруствер или вообще пролетели над головами англичан. И началась тяжёлая, муторная и кровопролитная работа под названием штурм населённого пункта при противодействии ожесточённо сопротивляющегося противника..

Приходилось буквально выкорчёвывать островитян с каждого долбанного участка, из каждого дома! Хорошо хоть вместо выведенной из строя "тройки" Фукс прислал им на помощь замену, аж целый "Pz. IV", правда вооружённый маленьким 7,5-cm "окурком". Из-за низкой скорости снаряда танк вряд ли бы смог пробить броню "Матильды", но вот против строений и для поддержки пехоты его огневой мощи вполне хватало. На этот раз Шольке решил не рисковать и приказал уничтожать все жилые дома и хозяйственные постройки в которых могли скрываться упрямые британцы. Да, на это тратилось время и боеприпасы, зато Гюнтер мог быть уверен в том что оттуда по его людям стрелять уж точно не будут. Основная работа в этот плане выпала "четвёрке" и огнемётчику "Сосиске", с успехом поджигающего строения.

Результат его порадовал. Потери, из-за такой вот тактики медленного и методичного штурма, были относительно невелики. Никаких атак в полный рост или скученными группами, только короткие перебежки под прикрытием огня товарищей или техники. Подползать на расстояние броска гранаты и закидывать ими вражеские окопы. Потом стремительный рывок, схватка или добивание выживших в траншеях, закрепление на позиции и снова вперёд. Если попадался пулемёт то Гюнтер начинал за ним охоту и, рано или поздно, уничтожал его, либо самого пулемётчика. Так и работали..