Наконец, с трудом убрав со своего лица улыбку довольного кота, Гюнтер смог сосредоточиться на войне. Давно уже пора, если хочется жить. По сведениям разведки и допросам растерянных голландцев где-то здесь должна начинаться оборонительная линия Греббе, которая на севере примыкала к каналу Эйссел а на юге упиралась в оборонительные сооружения линии Пел. На другом участке немецкие войска уже второй день бились в эту чёртову Греббе, пытаясь прорвать её, но пока безуспешно. Противник успел там закрепиться и сдерживал наступление Вермахта, заставляя терять темп и тратить время, отчего "краснолампасники" в Цоссене изрядно нервничали. Теперь настал черёд его разведгруппы и всего перебрасываемого на этот участок "Лейбштандарта" попытать счастья и постараться прорвать голландскую оборону в этом месте.

Штаб утверждал что вся эта линия обороняется двумя армейскими корпусами голландской армии но авиаразведка так и не смогла точно определить где именно она проходит в данном районе. Маскировка у противника на высоте. Местность вокруг была равнинная, с небольшими аккуратными полями, группами деревьев и маленькими деревушками, перемежаемая мелкими речками и каналами.

Дорога далеко впереди уходила в густой лес, разрезая его на части. А пока с двух сторон снова лежало поле, покрытое буйно цветущей травой и кустами.

Поглядывая по сторонам Гюнтер заметил как "Крестоносец" и "Всегда первый" остановились посреди дороги, неподалёку от опушки. Рядом с ними стояли и мотоциклисты.

- Группа, стой! - подал он команду по радио и одновременно своему водителю.

Хассе дисциплинированно замедлил ход и мягко остановился, двигатель продолжал работать на холостом ходу. Вслед за ним, сохраняя положенную дистанцию, встали и остальные бронемашины его части.

- Что-то случилось, оберштурмфюрер? - послышался из наушников настороженный голос Брайтшнайдера. На этот раз он ехал в конце колонны, выполняя роль арьергарда.

- Пока ждём, Бруно. Дозор что-то обнаружил.. - ответил Гюнтер, взяв бинокль и внимательно осматривая окрестности. Всё было тихо. Воздух был напоен ароматом полевых цветов и навевал безмятежность..

- Понял.

- Что там, Ковальски? - спросил Шольке, вызвав передовой дозор.

- Пока не можем понять, оберштурмфюрер.. - задумчиво ответил голос командира дозора и одного из броневиков обершарфюрера СС Стефана Ковальски.

Гюнтеру он нравился. Спокойный, основательный, не любитель скоропалительных решений. Единственный его недостаток, по мнению Шольке, заключался в том что он был не из тех кто проявляет инициативу. Дайте ему чёткий приказ, средства для его выполнения и можете быть уверены - Ковальски непременно его выполнит от и до! Главное, направлять его, и тогда тот будет на своём месте.

- Конкретнее! - потребовал Гюнтер.

- Тут парни с мотоцикла обнаружили какие-то странные следы ведущие с дороги вглубь этого леса.. - начал докладывать обершарфюрер. - Подождите, я спрошу.. Какие именно?.. Понял. Они говорят что следы напоминают те которые остаются от танков. Причём тут колея довольно наезженная.. Что нам делать, оберштурмфюрер?

Насторожившийся Гюнтер снова вскинул бинокль и внимательно осмотрел опушку леса, вглядываясь в каждую ветку. Вроде бы всё как обычно, птицы над деревьями не кружат. Внезапно глаз зацепился за какую-то неправильность.. Словно что-то выдавалось из рисунка обычного леса.. Почти минуту он всматривался в подозрительное место прежде чем понял. И похолодел..

Прямо на него, примерно на 10 часах, смотрел ствол противотанкового орудия! Теперь было ясно почему Гюнтер увидел это случайно. Орудие было не только хорошо спрятано в густых кустах на опушке леса но и тщательно замаскировано. Щит, покрытый камуфлированной краской, был дополнительно укрыт срубленными ветками и травой. То же самое касалось и ствола.. Голландцы не учли только двух вещей. Они забыли замаскировать съезд с дороги в лес и обновить зелень на орудии, которая уже поблекла и слегка завяла. Именно это и бросилось Гюнтеру в глаза..

Не подавая виду что он заметил засаду Шольке продолжал внимательно осматривать опушку. Не может быть что тут всего одно орудие.. Наверняка есть и другие. Наконец, пользуясь одной из ошибок противника, он заметил и другие признаки отлично спрятанного передового рубежа пресловутой линии Греббе. Гюнтер насчитал целых пять орудий и два пулемёта, смотревших либо на его группу или на передовой дозор. Понятно, почему враг не стреляет. Ждёт чтобы вся его группа втянулась в лес и полностью была в ловушке. Если он сейчас подаст сигнал тревоги и начнёт суетиться то голландцы сразу откроют огонь, поняв что засада обнаружена. А пока надеются что Шольке их не видит..

А вот и пара бункеров! Тоже замаскированы деревьями и травой, без бинокля ни за что не заметишь их узкие амбразуры. Да, вот и обнаружена цель.. Теперь бы нужно самим отойти и дозор вытащить который точно у них на прицеле. Вот только как это сделать? Думай, голова, думай!

- Вызови танкистов! - приказал он радисту, решив для начала предупредить основные силы следующие за ним позади в нескольких километрах.

Уже через несколько секунд в наушниках, сквозь помехи, послышался голос Красса:

- Я слушаю, Шольке! Чем обрадуешь?

- Есть хорошая новость и плохая, Хьюго.. С какой начинать? - спросил Гюнтер, отчаянно пытаясь найти выход из сложного положения.

- Хм.. - донеслось до него. - Интересно.. Давай с хорошей!

- Я обнаружил передовую позицию линии Греббе.. Она совсем рядом от нас.. - поделился Шольке, делая вид что с ленцой оглядывает окрестности. Он не сомневался что противник сейчас тоже рассматривает его в бинокль.

- Отлично! - с воодушевлением отозвался оберштурмфюрер Красс. - Наконец-то! Молодец! Надоело мне уже пыль глотать догоняя этих трусливых сыроедов! Погоди, а плохая какая? - поинтересовался он.

- А плохая состоит в том что я обнаружил засаду слишком поздно и сейчас нахожусь у них на прицеле.. - спокойно ответил Гюнтер, вовсе не ощущая такое чувство внутри.

- В каком смысле, Гюнтер? - не понял тот. - Что за дурацкие шутки!?

- А я и не шучу!.. - сказал Гюнтер и за минуту объяснил ситуацию.

- Сворачивайся и вытаскивай оттуда свою задницу! - то ли посоветовал то ли приказал Красс. - Или тебе нравится изображать из себя мишень?..

"Как будто я сам этого не понимаю!" - мысленно огрызнулся он и приказал радисту доложить обстановку в штаб полка. В бинокль Гюнтер видел как мотоциклисты передового дозора, не подозревая о том что находятся на прицеле кучи врагов, спокойно переговариваются. Один даже закурил, беззаботно оглядывая окрестности. Кто бы не командовал голландцами у него явно крепкие нервы.. Другой офицер, увидев у себя под носом противника, не сдержался бы и открыл огонь. А эти ждут когда Шольке по своей наивности сам залезет в ловушку полностью. Ну-ну, пусть ждут..

- Оберштурмфюрер, так что нам делать? - снова раздался в наушниках голос Ковальски. - Ехать дальше?

- Так, обершарфюрер! Слушайте меня внимательно и сделайте всё так как я скажу! Понятно? - начал раздавать указания Гюнтер.

Похоже, у него появился хоть какой-то план. Естественно, не идеальный, но всё же. Так, расстояние от опушки до основных сил разведгруппы, то есть до него самого, примерно километр, может чуть больше.. А вот передовой дозор от леса всего метрах в двухстах. Для орудий расстояние небольшое а вот для пулемётов уже серьёзнее.. Если весь дозор сможет вырваться живым то будет чудо. Вот только на войне это чудо не всегда угадаешь..

- Так точно! Я вас слушаю! - отозвался подчинённый. Шольке явственно представил как тот, даже сидя в броневике, умудрился вытянуться.

- Следы, которые вы обнаружили, ведут к вражеской засаде! Вы у них сейчас на прицеле! Не вздумайте паниковать или стрелять в обе стороны от дороги! Ведите себя как обычно, словно не знаете о них! - чеканил он слова.

Сейчас главное чтобы его люди не пытались дёргаться иначе голландцы тут же поймут что раскрыты и превратят дозор в обгорелый фарш металла и человеческого мяса.