Опытный ум Мензиса, отточенный многими годами работы в разведке, уже выдал предположение которое могло бы быть правдой, вот только оно было настолько пугающим что мороз пробегал по коже. Но прятать голову в песок и представлять что неприятностей не существует точно не для него. Поэтому, как бы ему не хотелось игнорировать эту версию, он был вынужден учитывать и её.. Что если немцы тоже узнали о "Потомке" и Гитлер, увлекающийся мистикой, поверил в пришельца из будущего? Зная к чему привело его решение о приостановке наступления германский фюрер скорректировал свои действия и на этот раз не стал придерживать своих танковых генералов? Могло такое быть? Вполне возможно. Раз такую информацию из недр НКВД смог добыть информатор разведки Его Величества то почему бы гипотетическому агенту нацистов не сделать то же самое? Если посмотреть на складывающуюся сейчас ситуацию с такого угла зрения то всё снова сходится.
Проблема заключалась в том что Черчилль не Гитлер, и принимать важнейшие решения под влиянием мистики или непроверенных сведений вряд ли будет. Он наверняка потребует проверить и перепроверить их, что вполне логично. Но все эти мероприятия требуют самого главного ресурса, которого им катастрофически не хватает.. Времени! Если сейчас ничего не делать и ждать когда найдётся хоть какое-то доказательство версии о "Потомке" то судьба Британского экспедиционного корпуса, который сейчас отчаянно сражается за своё спасение, будет очень незавидной. Стюарт, как офицер Генштаба, был осведомлён что в первую очередь планируется спасать людей, естественно англичан, а потом уже французов, бельгийцев и прочих. Технику же заранее списали, зная что её погрузка сопряжена с большими трудностями и отнимет не только много места на кораблях но и времени. А теперь, когда немцы ворвались в западные кварталы Дюнкерка, ситуация настолько обострилась что счёт шёл не на дни а на часы. Больше нельзя было ждать и ему пришлось идти к Черчиллю с непроверенной информацией и своими личными догадками..
- Господин премьер-министр, я понимаю что изложенное мною в папке не до конца проверено, но уверяю что в ближайшее время я постараюсь добыть как можно больше доказательств в пользу информации о "Потомке".. - Стюарт старался говорить спокойно и размеренно, зная что Уинни не любит тех кто нервничает. - Дело в том что сейчас нет на это времени, решение нужно принимать немедленно, иначе все наши войска, сосредоточенные в районе Дюнкерка, постигнет полный разгром!
Черчилль хмыкнул, его бульдожье лицо скривилось.
- И что же, по вашему, мы должны сделать немедленно? Эвакуация уже объявлена, лорд Горт сообщил что по его приказу из наиболее боеспособных частей сформированы отряды прикрытия. Остальные постепенно отходят на север и готовятся к посадке на корабли.
- Сэр, предлагаю рекомендовать нашему флоту бросить все наличные силы на поддержку корпуса и помощь в организации эвакуации! - твёрдо ответил Мензис, глядя на премьер-министра. - Более того, обратиться ко всем рыбакам южного побережья Англии, да и вообще всем у кого есть хоть какая-то посудина с мотором которая сможет переплыть Канал! Я знаю, там берег очень пологий, крупные суда не смогут подойти близко к нему, а вот десяткам или даже сотням лодок и других мелкосидящих кораблей это вполне под силу. Я уверен, люди поймут нас и с радостью помогут спасти своих мужей, сыновей, отцов и братьев!
Уинстон хмуро взглянул на него и проворчал:
- Обратиться к населению с призывом о помощи? Полковник, а вы представляете какой удар это нанесёт по престижу армии и флота? Получается, мы сами испачкали себе штаны и сели в лужу? Люди станут говорить что ни солдаты ни моряки никуда не годятся, раз для их спасения мы вынуждены просить гражданских о помощи.
- Сэр, если мы этого не сделаем, люди будут говорить совсем другое.. Они скажут - генералы и адмиралы не только потеряли Францию и не смогли защитить своего союзника, но и не сумели спасти собственных солдат, вовремя вытащив их из пекла! - парировал Стюарт, призывая на помощь всё своё красноречие. - А потом зададутся логичным вопросом - кто виноват в том что командовать отступлением и эвакуацией были назначены некомпетентные военачальники? Лорд Горт? Он скажет что всего лишь выполнял приказ вышестоящего. Поверьте, господин премьер-министр, политические последствия нашего бездействия или же оттягивания неизбежного будут гораздо серьёзнее чем просто правдиво и честно попросить людей о помощи! Они имеют право постараться спасти своих мужчин и если у них получится то благодарить за это решение станут именно вас!
Черчилль промолчал, погрузившись в раздумья, а Мензис позволил себе чуть расслабиться. Нахождение рядом с высокопоставленными политиками и общение с ними дало ему понимание как сделать так чтобы они прислушивались к его словам. При всех своих политических взглядах и различиях между собой было то что роднило их.. - влияние на них избирателей, один из столпов демократической системы Великобритании, хоть и управляемой, номинально, монархом. Почти все свои решения и высказывания они просчитывали с учётом того как это отразится на настроениях народа, одобрят их люди или наоборот. А значит, если Мензису требовалось добиться своей цели с помощью какого-либо политика, то следовало убедить его в том что потенциальные избиратели ждут от него именно таких действий. Потому что никто не хочет быть крайним и отдуваться за чужие ошибки. Ну и за свои тоже.. Да, Уинни не первый день в высших сферах страны крутится и он сейчас наверняка просчитывает эти последствия, чего больше получится, плюсов или минусов если последует совету главы своей разведки.
- Допустим, я это сделаю.. - прервал его размышления премьер-министр, неуклюже встав с кресла и подойдя к столу. - Обращусь к народу, попрошу о помощи. Но сначала я хочу знать подробно, как вы пришли к таким выводам что указаны в папке, и все ваши предположения, раз уж вы не можете предоставить мне явные доказательства..
Стюарт мысленно перевёл дух и начал подробно рассказывать всё с самого начала. Как к ним в апреле поступила первая информация о сверхсекретном объекте "Потомок", о его ошеломительных сведениях о будущем. Как их же собственный резидент в Москве смеялся и убеждал что русский зачем-то просто выдумал всю эту историю или же её ему скормила НКВД в целях дезинформации. Как несколько недель расшифрованные донесения лежали у них в офисе с грифом "Непроверенная информация" а сотрудник, ответственный за то чтобы доложить от этом помощнику Мензиса, едва не выкинул эти бумаги в мусорку, будучи твёрдо убеждён что тот кто составил эту чушь был явно под влиянием русской водки.. И выкинул бы, не забудь он о них из-за рабочей текучки. Как их случайно обнаружил майор Гиббонс и рассказал об этом ему. И, наконец, как сам Мензис в это поверил, после того как узнал о дате начала операции "Динамо"..
Всё это время Черчилль, вытащив свою любимую кубинскую сигару, молча курил, пуская дым к потолку кабинета. Он просто смотрел на него не отрывая глаз и Стюарт чувствовал что сейчас важно каждое его слово. Стоит ему ошибиться или сказать что-то не то как последствия могут быть непредсказуемыми. И когда он закончил то услышал тот самый вопрос который так не хотел задавать самому себе:
- Полковник, как вы объясните тот факт что, согласно сведениям этого вашего "Потомка", вчера Гитлер должен был отдать странный приказ о остановке наступления? Но, насколько я знаю, такого приказа немецкие войска не получали. Значит, сведения этого ..хм, пришельца из будущего, не настолько точны как вы меня уверяете? Возможно, он ошибается и в другом, случайно или специально?
Мензис тяжело вздохнул, чувствуя себя в какой-то мере как на эшафоте.
- У меня есть предположение, объясняющее этот факт, господин премьер-министр.. Если в него поверить то всё становится ясно.
- Опять предположение, полковник? - усмехнулся Уинни. Он аккуратно положил огрызок сигары на пепельницу и подошёл к нему. Стюарт был выше Черчилля но почему-то ощущал себя ниже чем премьер. - Вы теряете хватку? Раньше от вас на стол Чемберлену ложились не какие-то догадки а логически обоснованные и доказанные факты.
