- Вы издеваетесь, оберштурмфюрер?! - буквально прорычал он, раздражённо отбрасывая от себя подписанную бумагу. - С чего бы оно было добрым? Кто вы и что вам нужно от меня?

Такая раздражительность сначала явно покоробила Гюнтера но он сдержался. Во-первых, Альтман был старше его по званию. Во-вторых, судя по обстановке и состоянию коменданта, тот находился если и не на грани нервного срыва то близко к этому.

- Я - оберштурмфюрер СС Гюнтер Шольке, командир броне-разведывательного отряда полка Лейбштандарт! - представился он, вскидывая руку вверх. - А также назначен обергруппенфюрером СС Зеппом Дитрихом военным комендантом соседнего города Вадленкур и ответственным за его оборону от наступления противника в самое ближайшее время! А вы, как мне сказали, мой коллега в Седане, майор Альтман?

Майор шумно вздохнул, закрыл глаза и устало потёр свой лысый лоб. Наконец, с видимым усилием, он вылез из-за стола, захлопнул дверь, подошёл к Шольке и подал сухую, костистую руку.

- Извините меня, оберштурмфюрер, не сдержался.. - глухо пробормотал Альтман. - Садитесь, Шольке, вот сюда.. - показал комендант на стоящий в одиночестве в углу стул. Сам же отошёл к окну и, вынув пачку "Юно", закурил: - Не вставайте, сидите!

- Я получил предупреждение о фланговом ударе ещё вчера вечером. Надеялся что хоть этой ночью высплюсь но, боюсь, опять не получится.. - он грустно покачал головой. - Позвольте предположить, юноша, вы пришли ко мне за помощью?

- Именно так, герр майор! - признался Гюнтер. - Как вы, наверное, знаете, на нас вот-вот обрушится французская танковая дивизия и в дополнение к ней пехотный полк. Я был бы крайне признателен если вы отдадите приказ всем подчинённым вам в городе частям перейти под моё командование и занять оборону в Вадленкуре.

Альтман, держа сигарету в руке, повернул к нему голову и горько фыркнул. А потом спросил невыразительным голосом:

- Почему там?

Шольке был готов к этому вопросу и тут же вынул карту из полевой сумки. Он встал и подошёл к коменданту:

- Смотрите, герр майор.. Вся группировка противника из состава 2-й французской армии генерала Шарля Юнцера сейчас находится на западном берегу Мааса. И наступать на город он может только по этому берегу потому что на протяжении десятков километров все мосты, кроме того что в Вадленкуре, разрушены. А понтонных и инженерных средств у французов нет. Их система снабжения дезорганизована, подвоз боеприпасов и горючего нерегулярен, они знают что если потерять время и не ударить сейчас то потом это уже будет невозможно. Мы подтянем подкрепления и они просто напрасно потеряют свою бронетехнику. А пока у них ещё есть шанс на успех. Исходя из этого у французов нет другого выхода кроме как наступать как можно скорее между реками Маас и Рюз на север. Вадленкур - ключ к Седану и защищать его проще чем намного больший по размеру ваш город. Если же мы будем обороняться каждый за себя то они сомнут нас друг за другом, сначала меня, потом вас. К тому же, если развернутся бои в самом Седане то колонны снабжения для наших войск, ушедших далеко вперёд, не смогут к ним пробиться или же им придётся делать большой крюк, огибая город и теряя драгоценное время. Поэтому..

- Я вас понял, оберштурмфюрер, можете дальше не продолжать! - поднял руку Альтман и выбросил сигарету в разбитое окно. - Вы меня убедили и я бы с радостью пошёл вам навстречу, но дело в том что.. - он опять тяжело вздохнул и закончил: - У меня нет таких частей которые я мог бы отдать под ваше командование, Шольке!

Гюнтер решил что чего-то не понял.

- Что вы имеете в виду, герр майор? - спросил он, пытаясь понять коменданта. - Что значит "нет частей"?

- То и значит, юноша! - медленно кивнул Альтман, отходя от окна и снова усаживаясь за стол. - Вы что, думали у меня тут, как минимум, батальон? Давайте я вам расскажу кое-что, тогда вы поймёте ситуацию!

Растерянному Шольке только и оставалось что слушать.

- Военным комендантом меня назначили как только заняли Седан, то есть примерно три дня назад.. - усталым голосом начал говорить майор, массируя лицо чтобы прогнать сон. - До этого я был офицером штаба одной из наших дивизий. Почему выбрали именно меня? Не знаю. Но приказ есть приказ и вот я сижу здесь и пытаюсь организовать в городе хоть какой-то порядок. Так вот, к чему я? Мне обещали что выделят войска для гарнизона как только будет возможность. Обещали ещё два назад.. И что же? А то что сейчас у меня в подчинении всего две неполных роты выведенных на пополнение после боёв в Бельгии! Чёрт побери, у меня не хватает людей даже для патрулирования, солдаты спят по четыре часа в сутки! Мне просто некого вам отдать, понимаете, Шольке? Самому остро не хватает людей! - его голос понемногу повышался и в конце стал почти криком. - А техника? В Седане расположилась ремонтно-восстановительная рота одной из моторизованных дивизий и, насколько я знаю, единственное что они могут нам дать это несколько 3,7-сm противотанковых орудий.. Конечно, если они уже починены.. - печально усмехнулся Альтман. - Ни единого танка или даже броневика у меня нет. Только мотоциклы с колясками. Теперь вы знаете всю поганую ситуацию, юноша, и я даже не представляю что тут можно сделать без крупных подкреплений. Поэтому, при всём своём искреннем желании помочь вам удержать Вадленкур и Седан, сделать этого я не могу! Просто нечем..

Оцепеневший от услышанного Гюнтер почти минуту приходил в себя. Конечно, он предчувствовал что ему не дадут много войск но не ожидал что всё НАСТОЛЬКО плохо.. Две неполные роты? Это если полностью оголить Седан? Вот проклятье! А если..

- Может у вас завалялись сотня-другая противотанковых мин? - спросил он, надеясь на чудо. Увы, волшебства не случилось..

- Нет даже противопехотных.. - покачал головой комендант, с сочувствием глядя на него. Но Шольке этого было мало. Минутная растерянность прошла и мозг заработал на полную, пытаясь найти выход из тяжелейшей ситуации. Что ж, тогда остаётся только одно..

- Я вас понял, герр майор! - Гюнтер взял себя в руки и начал выполнять, так сказать, план Б. - Тогда, если вы не возражаете, я бы хотел получить от вас приказ, как от коменданта города, о наделении меня широкими полномочиями и правом подчинять себе все проходящие через город воинские части.

На лице Альтмана появилось некоторое подобие изумления.

- Вы хотите самовольно.. точнее, под моей подписью, заставить чужие части оборонять Вадленкур?! - удивился комендант, невольно встав. - Но это же вопиющее нарушение?! Помимо того что само по себе это незаконно, никто из командиров частей даже слушать вас не будет без приказа своего начальства! Немыслимо, оберштурмфюрер! Даже не просите! Я не собираюсь идти под трибунал из-за ваших безумных идей!

- Если мы этого не сделаем то уже завтра французы снова вернут себе оба города! - настаивал Шольке, упрямо глядя на него. - Тогда вас ждёт трибунал из-за нарушения приказа об обороне города, который отдал обергруппенфюрер СС Дитрих! И никого не станет волновать что у вас не было сил для этого! А так у нас будет хоть какой-то шанс выполнить наши приказы! - припугнул он.

- Да поймите же! Даже если я напишу этот приказ то он окажется бесполезен! - убеждал его майор, выйдя из-за стола и начав нервно ходить по кабинету. - У командиров частей свои приказы, для них моя бумажка - ничто! Можно пойти в ватерклозет и использовать её по назначению! Я не меньше вас хочу удержать город но это полная бессмыслица!

И тут Гюнтер похолодел, поняв что майор прав! Действительно, так и есть! Представив самого себя, проезжающего мимо и получившего приказ местного коменданта помочь ему оборонять город, как бы он поступил? Конечно, поехал бы дальше! Кто ему этот местный комендант, пусть даже и выше его званием? Никто! У него свой приказ быть там-то и во столько-то, своё начальство, а проблемы коменданта это только его проблемы.. Мда, нужно что-то более убедительное! Конечно, можно было бы распечатать приказ от имени Зеппа, как тот и разрешил, но у него были довольно сильные сомнения в том что это поможет. Да, целый обергруппенфюрер войск СС это большое звание но только в СС! И офицеры Вермахта могут закономерно отказать, сославшись на то что не принадлежат к данной организации. А армейские генералы, в большинстве своём негативно относящиеся к СС и считающие их деревенскими выскочками, поддержат своих подчинённых при полном одобрении Гальдера. Нет, это вряд ли сработает! Так, а что если?.. Ох, вот это идея! А ведь может и получится, если сделать по уму и постараться не думать о том чем обернётся его затея в случае провала.. Что ж, во имя победы придётся идти на многие жертвы.. И если не будет другого выхода то рискнёт не только карьерой но и жизнью, в который уже раз!