Фея пролетела надо мной, всколыхнув волосы и вновь взмыла вверх. Я осторожно огляделась и встала на колени, содрогаясь от каждого звука. Пару раз хлестнула себя по щекам, стараясь прийти в чувства. На дрожащих ногах я поднялась и опять поспешила вперёд.

Призвать дар не получалось. Может на это влияло моё взвинченное и перепуганное состояние, или то была ещё одна особенность этого места. Я чувствовала, как дар выходит наружу и ищет, за чей страх зацепиться. Но он сразу же ускользал. Как когда застилаешь свою постель и под простынёй скапливается воздух, который быстро испаряется. Такое ощущение, словно это место… этот лес уже был пропитан древним вековым ужасом, с которым моему дару было просто не по силе совладать.

Я слышала звуки борьбы и яростные крики. И фей, и других членов группы. Чтобы хоть немного успокоиться, крутила кинжал и била себя по бедру рукояткой, не позволяя себе отключиться от страха. Этого только не хватало.

— Где же вы, древние братья, которых так восхваляет клан Фрим… — шептала я. — Вы нам бы сейчас очень помогли, если бы отвадили своих яростных питомцев. Мы не намеревались причинить вред вам или вашим лесам… Мы просто идём к своей цели, как когда-то в своё время шли вы… Правда, менее губительным и опасным путём!.. — я поперхнулась на середине слова и спряталась за деревом, когда над головой раздался очередной вопль. — Пожалуйста! Вас, заклинателей, ставят вровень с хранителями, так чего вы отсиживаетесь⁈ — в гневе кричала я.

Уши оглушило звоном. Он длился секунду, одно мгновение, за которое весь мой мир словно пошатнулся. Когда же он прекратился, а вокруг меня словно образовался вакуум, я услышала это… Тихое, тоненькое и едва различимое пение. Детский голос напевал незнакомую мне мелодию…

'По лесным тропам пойдём

Семицветик там найдём

Мы с тобой в долине красок

Наше счастье обретём…

К небу выше, к звёздам ярче

На морском коне верхом

С утра до ночи над домом

Нам даруют клад земной…'

Былые звуки драки и борьбы резко оборвались. Эта мелодия, напеваемая нежным, ещё не окрепшим голосом, плавно вливалась в мои уши, заставляя следовать её звучанию. На краю сознания крутилась мысль, что я должна, обязана прийти на помощь, но её перекрывала внезапно возникшая нужда увидеть того, кто поёт эту песню.

Маленькое, совсем хрупкое тельце устроилось на толстой ветке. Его белые-белые волосы были завязаны в хвостик. Его бледные пальцы переплетали стебельки растения, складывая их в красивые узлы. Я завороженно смотрела на маленького мальчика, который продолжал тихо напевать песню, и не могла поверить своим глазам… Это был близнец Мошо.

— Моему брату не нравится, что вы зашли в наш лес, — заговорил он детским голосом, не отрывая взгляда от своих рук. — Он считает, что вы пришли сюда за кольцами… или перьями фей.

— Но это не так, — мягко возразила я. Я старалась говорить с ним, как с ребёнком, а не древним заклинателем со времён первых поколений кланов. — Мы были вынуждены пойти через ваш лес. Но мы не хотели и не хотим навредить вам.

— Вы не можете нам навредить, — слишком резко ответил Мошо. — Никто не может. Шишо поступает так со всеми, кто сюда приходит. Он заботится о нас…

— Конечно заботится, он же ваш брат, — продолжала я. — И я его прекрасно понимаю. Отчасти я тоже делаю это для своего брата.

— У тебя есть брат? — его взгляд болезненно ярких зелёных глаз устремился ко мне.

— Двое, — кивнула я и скупо улыбнулась. — В отличии от вас, у меня с ними не такие хорошие отношения. Но одному из них сейчас нужна моя помощь… — и осторожно, боясь спугнуть, добавила: — Ты поможешь мне?..

— Шишо это не понравится… — неуверенно отозвался мальчик и начал теребить свою тёмную мантию. — Он будет ругаться…

Я тихо выдохнула, стараясь не сорваться с места. Согласно историям, древние братья стали бестиями, которых поглотил собственный дар. И если сейчас этот ребёнок передо мной (которому уже больше сотни лет) был бестией… понятия не имею, что мне делать…

— Твой… ваш брат проводит с вами много времени, да? — начала я издалека.

— Да, он играет с нами, рассказывает нам разные истории, — Мошо коснулся своих волос, и я заметила на его руке зелёные линии, словно стебли, которые вросли в кожу.

— Уверена, вы все очень любите друг друга, — как бы подтверждая слова близнеца кивнула я. — А ругаетесь вы часто?

— Нет! — воскликнул он и, я готова поклясться, на секунду на его лице вспыхнули линии, подобные тем, что на руке. — Он любит нас, а мы любим его.

— Я верю. Извини, если обидела, — я сделала небольшой шаг назад, готовая бежать. — Я просто хотела сказать… Шишо ведь не нравится, что мы здесь? — я дождалась кивка и заговорила снова. Не знаю, сколько прошло времени, но надо торопиться. Неизвестно, как долго остальные продержатся в борьбе с феями. — И я уверена, что он это делает для вашей защиты. Но… неужели я кажусь тебе плохой?..

Я посмотрела в его зелёные глаза, стараясь не отводить взгляда. Дети не должны так смотреть. Дети не должны выглядеть так. Пугающе и опасно.

— Не знаю… — Мошо затряс головой и спрыгнул с ветки, мягко приземляясь голыми ступнями на листву. — Ты не страшная… но что-то внутри тебя…

Мальчик сделал уверенный шаг ко мне. Я слегка вздрогнула, но осталась стоять на месте. Когда Мошо подошёл достаточно близко, я опустилась перед ним на колени. Его тонкие детские пальцы коснулись моего лица, пуская прохладу по коже. Ворон под кожей зашевелился и раскрыл клюв, словно готовясь протестующе каркнуть. В любое другое время я бы уже бежала сломя голову, но сейчас я игнорировала Ворона и оставила выбор за собой.

— Внутри тебя что-то есть… что-то плохое… — грустно сказал Мошо, и я видела, как он уже собирался развернуться и уйти.

В последний момент я схватила его руку, не думая о последствиях. Осторожно сжала его ладонь и добро улыбнулась, надеясь, что это не было похоже на оскал.

— Ты прав. Иногда я тоже это чувствую… — призналась я. — Но мои друзья… они хорошие. Они бы никогда не попытались причинить вам вред, Мошо. Сейчас я говорю не за себя, а за них. Как бы я хотела, чтобы и ты познакомился с этими людьми, но боюсь, что твой брат скоро погубит их, — я опустила взгляд на его руку с зелёными переплетениями и провела по ним пальцем, чувствуя под кожей лёгкое движение. — Я понимаю, как тебе не хочется огорчать твоего брата. И, возможно, если ты поможешь нам, Шишо может поругать тебя. Я понимаю, прекрасно понимаю твой страх. Но мы не заслуживаем того, что сейчас делает твой брат. На ваши дары многие покушались… и причиняли вред феям. Раньше всё это решал ваш брат, но сейчас решение можешь принять ты. Если Шишо тебя любит — а он любит, мы это с тобой оба знаем — он поймёт тебя. Вы же братья, вы всегда понимаете друга друга, верно?

На этот вопрос Мошо кивнул и несмело улыбнулся мне.

— А куда вы идёте с друзьями? Вы делаете новую историю? — говорил он, и его бледные щёчки окрасились едва заметным румянцем.

— Можно и так сказать… Я и мои друзья собираемся вернуть кое-что очень важное нам, куда уж без историй.

— А ты придёшь потом снова и расскажешь мне? — слегка подпрыгнул от радости Мошо.

— Что?.. Я не… — запнулась я. Улыбка на лице Мошо стала увядать, а свои руки он принялся вытаскивать из моей хватки. Я в страхе обратно натянула на лицо широкую улыбку и закивала головой. — Да, я обязательно приду и расскажу тебе свою историю!

Ворон яростно натянул кожу на спине, раздирая её до крови. Я чувствовала, как его когти прорываются сквозь мою плоть, но продолжала улыбаться. Глаза увлажнились от боли, с которой Ворон раздвигал мои рёбра и стучал клювом по позвонкам.

— Я расскажу Мошо, что ты придёшь к нам в гости! — радовался Мошо. Сейчас он выглядел точно как на рисунке в учебнике. С широкой, местами беззубой улыбкой, алыми щеками и озорными глазками. — Он так обрадуется! Мы так любим истории!