— Кого стерегут эти ребята? — спросил Нисс у Иггона, бесстрастно взирая на суету вокруг них.

— Это Иерарх Акхорн.

— Он болен?

— Нет. Но мы привезли его сюда, чтобы поместить в капсулу восстановления. Вы ничего не слышали о событиях, которые происходили в этом мире?

— Нет, магистр. Мы следили за состоянием обители, обучались магии, в силу своих способностей слушали Тихую рощу.

— Столько вопросов хочется тебе задать, Нисс, и столько рассказать. Может быть, я позову Аг’Во, и мы посидим где–нибудь в более спокойном месте и поговорим?

— Простите меня за мою негостеприимность, магистр. Совсем забыл этикет. Тогда предлагаю поместить Иерарха в капсулу, и пройти в кабинет магистра Экона.

Иггон попросил проходящего светлого альва найти магистра Аг’Во. А сам пошел к гигантам.

— Эн’Нуар, — обратился Иггон к старшему великану, — мы сейчас поместим Иерарха Акхорна в капсулу восстановления. Следующее его пробуждение, я надеюсь, состоится тогда, когда вернется Совет Иерархов. Ваш поход завершен. Какие были распоряжения магистра Рэмиуса?

— Магистр Рэмиус велел нам слушаться ваших приказов, магистр, — тихим шепотом сказал гигант, — А после того, как Иерарх будет помещен в капсулу, поступить по своему усмотрению, или спросить вашего совета.

— Предлагаю вам остаться на некоторое время здесь, — сказал подошедший Аг’Во, — Нам непонятно, на какой стадии находится работа с шукшами, что предпримет Лидия с оставшимися в Сером Стане магами–полукровками. А десяток таких парней, как вы, значительно усилят нашу обороноспособность.

— Нам надо посовещаться, — сказал Эн’Нуар.

— Хорошо, а мы пока разместим Иерарха, — сказал Иггон, — Нисс, твои парни помогут нам?

Кентавр молча кивнул головой и громко свистнул. Тут же к нему подбежали пятеро его дюжих воинов. Иггон рассказал, что от них требовалось. Те, получив одобрительный кивок своего лидера, попробовали подняли клеть на свои плечи, но она для них оказалась тяжелой. Пришлось привлечь еще несколько кентавров. Только ввосьмером им удалось поднять эту ношу. Нисс провел магистров к отдельно стоящему зданию квадратной формы с незамысловатой крышей.

— Ваш амулет позволит войти сюда, — сказал кентавр, — А также позволит запустить в работу капсулу. Вы знаете, как это сделать?

— Все капсулы имеют одинаковый принцип работы, — сказал Аг’Во, — И так как в их создании и обслуживании участвовала моя госпожа, Иерарх Элития, я, как ее непосредственный подданный, получил возможность работать с этими капсулами. Я разберусь.

Когда амулет приложили к маленькой впадинке в двери здания, та бесшумно открылась. В квадратном помещении стоял большой алтарь. В него было вделано огромное количество самых разнообразных драгоценных камней и кристаллов. Сверху над алтарем на цепях висел большой купол из горного хрусталя. В помещении, на удивление, не было и намека на пыль или какую–нибудь запущенность. Складывалось такое ощущение, будто только что отсюда вышли уборщики.

— Нам надо открыть клеть и переложить его на алтарь, — сказал Аг’Во, — А дальше я просто активирую капсулу, и Акхорн уснет теперь уже под воздействием алтаря, а не моих зелий, магии Фела и Огненной реки Линни.

— Он будет способен нас атаковать? — спросил Иггон, — Или он будет вялым и не создаст нам проблем?

— Не знаю. Стоит подстраховаться и привести сюда всех, кто поможет справиться с ним, если что.

Двое из кентавров–носильщиков, получив распоряжения и описания тех, кого следует сюда привести, умчались выполнять задание. Аг’Во принялся ходить вокруг алтаря, приводя его в рабочее состояние. Когда к капсуле подтянулись все, кого призвал магистр, а это были великаны, которые заняли посты по периметру здания, близнецы, Марк и Геда, Линни, которого сопровождал десяток его соплеменников, не пожелавших остаться в стороне от такого события, Фел, все светлые альвы: в общем, практически весь отряд, прибывший в обитель Экона, за исключением детей, окружил плотным кольцом дом, в котором располагалась капсула восстановления. Аг’Во дал всем указания, кому и что делать, расставил всех по местам и приступил к вскрытию магических решеток. Все проходило тихо, без суеты и лишних движений. Когда тело Акхорна было извлечено из его временной тюрьмы и уложено на алтарь, он открыл глаза и посмотрел на замерших вокруг него магистров, людей, гномов, кентавров и альвов:

— Мы на месте? — тихим, едва слышным голосом спросил Акхорн, — Не перепутай ничего, Аг’Во. Я хочу проснуться живым и здоровым в нужное время. Мне предстоит еще много чего сделать. Приступай.

Иерарх откинул голову на специальное возвышение на алтаре и закрыл глаза. Аг’Во принялся активировать кристаллы, двигаясь вокруг алтаря. Когда все приготовления были завершены, он вложил амулет, переданный им Рэмиусом, в углубление в ногах Иерарха, и хрустальный купол беззвучно начал опускаться вниз. Когда он лег в предназначенное ему углубление, тело Иерарха начало окутывать золотое облако, пока полностью не заполнило все пространство в капсуле. Аг’Во еще раз проверил кристаллы и убрал зеленый амулет.

— Все, можем спокойно выдохнуть, — сказал он в полной тишине, — Теперь Иерарх проспит до прихода Верховного Совета.

Все сначала робко, а потом все громче и громче начали поздравлять друг друга со свершившимся. Гномы дружной ватагой первыми двинулись из дома, на ходу вспоминая, есть ли у кого припрятанная гномья водка, и, спрашивая у стоящих кентавров, варится ли на острове эль. Если нет, то они обещали обучить столь нехитрому ремеслу. Все с шумом и радостными улыбками начали покидать помещение, пока возле алтаря не остались Иггон, Аг’Во, Нисс и его кентавры.

— Ну что, дружище Нисс, пойдем, выпьем вина с нашим нектаром, и мы тебя немного просветим о произошедшем в этом мире.

— Как я понял, за последние годы мы изрядно отстали от событий нашего мира, — констатировал старый кентавр. — Прошу вас пройти в беседку для размышлений, как ее называл магистр Экон. Туда подадут вино и накроют стол. А вы пока можете немного привести себя в порядок после дороги. Мои парни вас проводят. Я же тем временем проконтролирую за размещением ваших подданных

Иггона и Аг’Во проводили в выделенные им покои, где магистры принялись смывать с себя дорожную пыль и переодеваться, готовясь к встрече с Ниссом. Других же члены отряда уже принялись обживать выделенные им комнаты, занимать места, переходить из комнаты в комнату, выбирая тех, с кем придется жить под одной крышей.

Геда, Лана и девушка–альвийка Иллитиэн, как единственные в отряде представительницы женского пола, были втроем размещены в роскошной комнате, в которой имелась своя собственная ванная и уборная. Альвийка сначала держалась отстраненно и с некоторым высокомерием, но после того, как немного пообщалась и послушала воспоминания девушек о былых походах, изменила свое мнение о них. Таких легендарных личностей среди людей нужно еще поискать. А тут вот они, рядом, да еще и с открытой душой готовы поделиться всем, что у них есть.

Оборотни во главе с Малошем заняли по понятным причинам отдельную комнату. Светлые альвы и гномы разместились по родовому признаку, Марк и Фел заняли отдельную комнату, как давние соратники. Когда парни располагались в выделенном для них помещении, в дверь постучались. Ребята немного удивленно переглянулись, и Марк открыл дверь. На пороге стоял молодой кентавр. Он почтительно кивнул головой и сказал:

— Добрый день. Меня зовут Расс. Вы не будете против, если с вами будет жить еще один парень?

— Если это Линни, то против, — весело ответил Марк, — он храпит как медведь и много ест, а еще постоянно бурчит, чем–то недовольный.

— Нет, это не мастер Линни, — сказал кентавр, — Заходите.

В комнату вошел темный альв. Это был Дилланиэль. Он молча смотрел на застывших парней, ожидая их реакции на свое появление. Фел и Марк переглянулись, и последний сказал:

— Проходи. Место еще есть, так что располагайся.

Кентавр поблагодарил ребят и удалился. Дил прошел к указанной ему кровати и положил около нее свой большой баул.