Как только деревня станет явью, послышался в голове голос Влада, вы окажетесь в ее ловушке. Навечно.

Митя подскочил с места и рванул к ней. Но обжигающая его тело боль заставила остановиться. В глазах потемнело, в висках застучало, и все его тело содрогнулось, словно тысячи оголенных проводков одновременно коснулись его. Послышался стон. Душераздирающий. Казалось, все нервные окончания его тела стали вдруг оголены, он весь горел. Душа просила пощады. И уже в предобморочном состоянии, Митя почувствовал легкое прикосновение руки. Он с трудом приподнял голову над землей и увидел ее — Катеньку.

— В последний раз! — дрожащим от ярости голосом проговорила она. — Это последний шанс для вас! И для меня!

Дмитрий, обливаясь потом, кивнул. Его лицо побелело, над верхней губой выступили бисеринки пота.

— Найди ее, она знает ответ. Это ваш последний ключ к спасению!

— К..кого? — не понял он.

— Ту девчонку из прошлого, что украла твое сердце и не дает покоя.

— Марина? — как дурак спросил Митя, про себя понимая, что это ЕВА.

Катя усмехнулась и рассеялась черной дымкой.

Через сутки они уже были в городе в доме у профессора. Пили горячий чай и все никак не могли прийти в себя. Каждый делал вид, что всё хорошо, что он в порядке и как будто бы ничего не случилось, но в тоже время в голове у каждого вновь и вновь пролетали события прошлого дня.

— Ты точно уверен, что она говорила про девушку? — вдруг спросил Вениамин Борисович, ставя на столик кружку с крепким черным чаем.

— Да.

— Новая загадка. — Христофоров замолчал, обдумывая. — И это нам нужно решить.

— Согласен.

Митя нервно дернул плечом, когда перед глазами вдруг предстал образ Катеньки, а потом невинной Евы. Он хотел поделиться с профессором этой мыслью, но не успел. В дверь постучали, Христофоров и Дмитрий молча переглянулись.

— Вы кого-то ждете? — шепотом спросил Митя, посмотрел на часы. — Время позднее.

— Да, поздновато для гостей. — Согласился Христофоров и направился к двери. Нажал на кнопку монитора. На экране появилось изображение — двое людей в гражданском, но Вениамин Борисович тут же понял, что это люди не простые. — Ну вот они и пришли. Митя тебе надо спрятаться, они не должны тебя видеть и даже догадаться не должны, что мы знакомы.

— Что им нужно? — воскликнул Митя, поднимаясь с места. — Может, не открывать?

— Нет. — Задумчиво протянул профессор. — Они наверняка в курсе, что я дома. Иди в спальню, спрячься там, а я открою дверь.

Дмитрий торопливо направился в комнату, у двери обернулся, встретился взглядом с профессором и, поджав губы, закрыл за собой дверь.

Вениамин Борисович проследил, что дверь за парнем закрылась и, выдохнув, направился к гостям.

— Кто вы? — спросил он, включая звук монитора.

— Вениамин Борисович открывайте! Мы вас надолго не задержим. — Произнес незнакомый мужчина.

Вениамин Борисович открыл дверь, отступил в сторону, приглашая гостей войти.

— Здравствуйте. — Произнесла девушка. — Мы волонтеры таёжных озер Ева Радионова и Никита Котин. У нас к вам есть несколько вопросов.

— Здравствуйте, проходите.

Христофоров провел гостей в зал, указал на кресла, а сам сел на диван.

— Может быть кофе?

— Нет, спасибо, нет времени. — Отказалась Ева. — Вениамин Борисович, заранее прошу вас быть с нами предельно откровенным, этот разговор важен не только для нас, но в первую очередь и для вас.

В ее тихом бархатном голосе послышались нотки угрозы, и Вениамин Борисович удивленно вскинул голову.

— А в чем собственно дело? Чем я могу быть вам полезен?

— Вениамин Борисович. — Продолжил молодой парень, в то время как Ева откинулась на спинку кресла и внимательно принялась изучать обстановку гостиной. — Я думаю, что вы поняли, кто мы и зачем пришли. Если нет, я могу напомнить.

Котин замолчал, испытующе смотря на него.

— Много лет назад. — Продолжил он. — Вы проходили свидетелем по одному делу. Может быть, помните: массовый психоз всего населения деревни, вера в потусторонние силы, разные сущности, абсурдные до тошноты, а по факту были лишь исчезновения людей, и дело рук это было явно какого-то психа, либо природы. В каких местах живем — непроходимая и опасная тайга!

Христофоров кивнул головой, отпираться было бессмысленно.

Ева же сглотнула вязкую слюну. Психоз. Маньяки. И ведь Котин был прав, маньяк и вправду орудовал в их местах. Ровно двадцать лет назад.

Дышать стало трудно, и Ева откашлялась.

— Да, помню такие истории. Но ведь людей так и не нашли, впрочем как и самого психа. Хотя одного, кажется, поймали, он девушек убивал в тайге. Помню это дело, у местных волосы дыбом вставали. А страна не знала — всё засекречено. В Союзе не могло быть таких жестоких убийц.

— Верно. И в связи с этим у нас появились вопросы, а точнее, некие моменты, которые было бы неплохо прояснить.

— У меня? — Христофоров довольно искренне удивился и поправил на носу очки. — Какие?

— Для начала отмечу, что все эти годы вы вели себя сдержанно, ровно так, как вас и просила община, — Молодой человек снисходительно улыбнулся. — Но все же может, вы скрыли от нас какие-то факты или, наоборот, у вас появились новые соображения и вы желаете с нами поделиться? Дело о миражах.

— Нет, — Христофоров нервно дернул плечом. — Все закончилось еще тогда, больше я об этом не задумывался, столько лет прошло!

— Много, да. — Согласилась Ева и поддалась вперед. — Вам знакомы эти люди?

Она вынула из кармана фотографии и протянула ему. Христофоров взял их в руки — это были изображения незнакомых молодых людей, среди которых оказался и Дмитрий.

— Нет. — Профессор мотнул головой, чувствуя, как задрожали руки.

— Вениамин Борисович. — Никита приблизился к нему. — Я не верю вам. Возможно, вы говорите правду, утверждая, что они вам не знакомы, — он взял из стопки одну фотографию и кинул на стол, — но по поводу этого вы однозначно врете.

Христофоров наклонился. С фотокарточки на него смотрел Митя.

— Скажу пока одно — мы будем держать вас под наблюдением, и я надеюсь на понимание с вашей стороны и помощь. Вас уже просили когда-то отстраниться от этого дела, сейчас просьба та же. Лишний шум ни к чему, все под контролем.

— Да, конечно, — проговорил профессор.

Под контролем, — усмехнулась мысленно Ева. Столько лет прошло, а портал открыт…

Никита поднялся, кивнул Еве и направился к выходу.

— Я сейчас, — откликнулась она, продолжая сидеть. — У меня есть еще пара вопросов.

Никита на полпути к выходу остановился, посмотрел на нее, нахмурив брови. Но Ева как будто не заметила этого.

— Вениамин Борисович, вы один проживаете, не так ли?

— Да, — тот рассеяно кивнул.

— Что-нибудь странное, не обычное в последнее время происходило?

— Да нет, — он пожал плечами.

— Вы подумайте, может, что-нибудь вспомните. Никто к вам не приходил? Незнакомые люди, например?

— Нет, точно нет. Ко мне даже студенты не ходят, нет точно — никого не было.

Ева задумчиво, не сводя с него глаз, провела пальцем по губам, нахмурила брови.

— Если что-то произойдет, позвоните. — Она протянула ему пластиковую карту с ее номером телефона и инициалами.

Христофоров взял карту и услышал, как хлопнула входная дверь. Сердце его беспомощно сжалось от страха, он метнул взгляд на дверь, за которой был Дмитрий. Закрыта.

— Что с вами? Вы испугались? — Ева смерила его холодным взглядом. — Это мой напарник вышел. Вы не один сейчас верно?

— Один. А что дело еще не закрыто? — вдруг спросил он. — Столько лет прошло.

— Почему? Закрыто, — отозвалась Ева, а потом вдруг всхлипнула и перешла на доверительный шепот: — Просто мы решили кое-что уточнить. Ладно, Вениамин Борисович. — Ева вновь приблизилась к нему. — Я в курсе, что вы встречались с Димой, и как мне кажется, он сейчас здесь. Поверьте, это дело под кураторством общины. Не нужно провоцировать этих людей, ради вашего же блага. Я сама в шоке, что такое говорю, правда, но это дело странное и заинтересованность главных отчего-то очень велика. Мне пришлось прийти сюда и поговорить с вами. Я выросла в общине, и я не могу предавать ее устои. Скажите мне, Митя у вас?