— Ты меня ждешь, верно? — раздался голос за спиной.

Это было неожиданно.

Он, конечно, сам пришел сюда, чтобы увидеть ее, но в глубине души он до последнего надеялся, что она не явится. Но она пришла и теперь, находилась за его спиной, так близко, что он чувствовал ее ледяное дыхание. От страха его тело оцепенело, казалось, даже в венах застыла кровь.

Митя резко обернулся.

Он ожидал увидеть всё что угодно, от полупрозрачного привидения до скелета с горящими глазами, но перед ним стояла красивая голубоглазая девушка. Она хмуро смотрела на него, внимательно изучая.

Митя попятился назад и смахнул со лба невидимый пот.

Девица в ответ еле заметно улыбнулась.

Митя порывисто выдохнул, скользнул взглядом по ее огненно-рыжим волосам, по черному балахону слегка обтягивающим худое тело, по босым ногам и, наконец, посмотрел в глаза. Их взгляды встретились. Голова тут же закружилась, тело стало безвольным, почти безжизненным, а внутри горело огнем только одно желание — обнять ее, прижать к себе, защитить. Он со стоном отвернулся, и тепло, разливающееся по телу сразу же исчезло, желание оберегать ее — тоже. Осел на землю, ноги просто не слушались.

Понятно, решил он, все дело в глазах, главное не встречаться больше с ней взглядами. Он попытался вернуть самообладание, но, страх и неуверенность по-хозяйски завладели телом.

— Я чувствовала, что ты ждешь меня, — прошептала девушка. — Твое желание было безумно сильным, оно притянуло меня, заставило прийти. И признаюсь, такое впервые. Еще никто и никогда так не желал встречи со мной. Ты хороший друг, ему повезло.

Митя услышал, как зашелестела трава, хрустнули прутики под ногами, и почувствовал прикосновение ее спины к своей. На лбу тут же выступили бисерины пота, а губы искривились от леденящего холода, но он не встал, даже не пошевелился, лишь произнес:

— Не прикасайся ко мне.

— Хорошо, — тут же ответила она и отодвинулась. — Ты все равно не нравишься мне.

— Хм… а Влад тебе нравился?

— Почему нравился? Он мне и сейчас нравится. Он так похож на давнего знакомого, который обещал мне помочь…Но который так и не вернулся.

— Ты забрала нашего друга.

Ветер вновь запел, листва зашумела, словно осуждая его, деревья наклонились, раскинули ветви, словно пытаясь заглянуть в его глаза.

Девушка за его спиной всхлипнула.

— Я не специально. Я же не сделала ему ничего плохого, напротив — спасла. Если б не я — он утонул.

— Не верю.

— Твое право. И все, кто были до него, стояли одной ногой в нижнем мире. Я лишь увела их от гибели. Я их спасала. Но меня почему-то никто не может.

Она заплакала.

— Не плачь, — прошептал Митя и посмотрел вокруг. Надо же, он и не заметил, как быстро прошла ночь. Уже светало. — Давай, ты мне расскажешь, что произошло с моим другом.

— Мне нечего тебе сказать.

— Я думаю, ты сейчас врешь. Что ты с ним сделала?

— Лучше спроси, что он со мной сделал! — выкрикнула она, и рассмеялась.

— И что же он с тобой сделал? — жестко спросил Митя.

— Он убил меня, ты, что не видишь? — Катенька задрожала. — Он предал нашу любовь, тем самым, убив меня. А ведь мог спасти! Он подарил надежду, но обманул! — она с отчаяньем ударила ладонью землю.

— Ты точно говоришь про Влада?

— Я говорю про того, на кого твой Влад похож. Он просто меня убил!

— А мне так видится, что совсем наоборот. Мой друг в земле, а ты сидишь сейчас — целая и невредимая.

— Да, я сижу, — не стала отрицать Катенька. — Но, каково мне, сидеть здесь?! Ты думаешь, мне это надо? Жить то там, то здесь?! Скитаться по двум мирам. А мне больно, — она с неистовством приложила руки к груди, сжала черный балахон до треска. — Душа болит, покоя ей нет, и никто не поможет! — она внезапно отчаянно упала на землю лицом вниз, и вновь разрыдалась.

Митя неожиданно для самого себя чуть повернулся и положил свою руку ей на голову, и успокаивающе погладил.

— Я думала, что он другой, — продолжила Катенька, — что он тот самый, который способен полюбить и успокоить меня, но я ошиблась.

— Так, не живи в двух мирах, останься в своем, — осторожно предложил он.

Она тут же, отпрянула от него.

— Да, как ты не понимаешь! Я не могу! Я не могу ничего изменить!

— А кто может? — откровенно спросил он, смотря на ее руки и опасаясь поднять глаза на ее лицо.

— Почему ты не смотришь на меня?

— Не хочу.

— Это неуважение ко мне. Ты мой собеседник, я смотрю на тебя, а ты нет. Это означает, что ты что-то скрываешь от меня. Это так? — голос её задрожал.

— Нет, мне нечего скрывать, — опроверг её догадки Митя и, поджав губы, посмотрел на неё.

Катенька была прекрасна, мила и…напугана. Ее хмурое выражение лица тут же сменилось на довольное. На лице появилась улыбка.

— И все же, — старался не отступать от задуманного Митя, — зачем ты убила его?

— Я не хотела, это все время, — тихо проговорила девушка. — Я знаю, — продолжила она, — я знаю, что ты хочешь убить меня. Когда ты смотришь на меня, вся твоя жизнь, и все твои помыслы, предстают предо мной, все, как на ладони. Обмануть меня бесполезно, как и убить, надеюсь, ты понимаешь это? Я знаю твое прошлое, твое настоящее.

— И будущее?

— Вот этого я, к сожалению не вижу.

— Даже своего?

— А что у меня?! У меня уже давно нет будущего! Все одно и то же, по одному и тому же кругу.

— Так зачем же ты тогда забираешь людей? Чтобы позабавиться? — с упреком произнес он.

— Ах, ты же не в курсе! Мне, Митя, — она сделала акцент, произнося его имя, — уже давно никто не нужен. Твой друг — первый за последние пять, а то и больше лет. Другие случаи — не мои. Тут не я одна между мирами ошиваюсь! С них и спрос! Он просто очень похож на мужчину, который действительно мог бы меня спасти, но он бежал, как последний трус. Впрочем, и твой дружок оказался таким же!

— Кто бежал? Тот мужик? — озадаченно спросил Митя.

— Оба, — с грустью ответила девушка.

— Почему так происходит? Как избавить тебя от этого?

Катенька какое-то время молчала, а потом, со слезами на глазах, добавила:

— Они не отпустят.

— Кто?

Она замотала головой, закрутилась на месте, как бесноватая, а может это и был бес в ее обличии, а потом низким хрипловатым голосом зашептала:

— Один в поле стоит, эхом разносится, но не говорит, а плачет. Это голос смерти не упокоенной. — Она оскалилась, и от улыбки ее повеяло могильным холодом. Голова же неестественно запрокинулась, а губы растянулись от уха до уха. Да человеческий рот просто не способен на такое…

Митя сглотнул горький ком, а Катенька протянула к нему руку. К его щеке прикоснулась холодная, точно у утопленницы, ладонь и она, всхлипнув, кивнула головой за его спину. Он обернулся — ничего необычного, никого, повернулся обратно, но ее уже не было, остался лишь отпечаток небольшой узкой ладони на черной рыхлой земле.

***

Ева остановила машину в пролеске и теперь с удивлением наблюдала, как Митя идет со стороны старого погоста и на его лице блуждает улыбка. В старых отчетах она читала, что здесь чаще всего появляются миражи, и каждый, кто падет под их влияние, кто увидит их причудливую игру света, встречает её — рыжеволосую девушку, что заманивает путников в свой мир.

Но Митя шел обратно. И это радовало.

А те же мавки к примеру, промышляющие подобным образом, свою добычу не отпускают. Да и озеро далековато. Значит эта Катенька не одна из них…

Ева знала с десяток русалок, и даже общалась с ними, когда те, нацепив облик красавиц с длинными волосами, привязывались к ней на озерах. Они чувствовали и знали что она своя, что она чувствует и видит их, и любили с ней поболтать. Но здесь было что-то другое…

Митя дошел до машины и сел в неё. Она хотела выбежать и броситься к нему, чтобы увидеть вблизи, обнять, поговорить, но конечно же погасила в себе это рвение. Еще не время, да и…

Зачем она ему? У него совсем другая жизнь, о которой она только знала из телевизора, да интернета. Обычная жизнь молоденькой девчонки была ей не доступна. Не в том месте она родилась. А у него такая красивая девчонка, эта Марина…Да Ева на ее фоне совсем потерялась…