Отвлекаться помогали только рыбки в фонтане. Краем глаза он следил за ними, за их причудливым танцем. Рыбки были не настоящие, но почти как живые. Они сначала вели себя вполне обычно – плавали бессистемно туда-сюда, но потом стали кружиться по кругу. Вскоре их танец стал сложнее и затейливее.

Охранник прошёл мимо него в восьмой раз. Когда он чуть притормозил возле него, у Наиля душа ушла в пятки и там замёрзла.

Очевидно: дольше здесь сидеть нельзя, но и уходить некуда. Он мысленно заметался в поисках выхода, но его не было. Уйти нельзя остаться? Дилемма.

Наиль посмотрел на рыбок – они куда-то исчезли. Возникла жажда. Желание напиться воды, сидя возле фонтана, присутствовало давно и он терпел из страха снять накидку и обнаружить себя.

Теперь жажда стала невыносимой. Он бросил взгляд по сторонам. Никого. Наклонился, зачерпнул ладонью воды и жадно глотнул.

А потом его накрыла темнота.

Последнее что он помнил это своё лицо: тревожные глаза, сжатые губы и светлая прядка непослушных волос.

Потом, уже позже, вспоминая этот миг, он то ли придумал то ли вспомнил, что своё отражение он увидел не сразу, а только когда на него упала чья-то тень.

Очнулся Наиль уже в каюте покачивающегося на волнах корабля. Не сразу понял почему пол качается. Оглядел каюту, выглянул в окно – там синела вода до самого горизонта.

Сначала обрадовался, решив, что Горин и Элис вытащили его из плена.

Но не кинулся радостно искать Элис по кораблю, неосознанно чувствуя, что ее нет рядом. А пока она не пришла можно заняться неотложными потребностями тела. Сходить в туалет, а потом поесть и напиться.

Еду он нашёл на столике у окна, а простейший туалет, в виде горшка и рукомойника, за ширмой.

Привел себя в порядок.

Пока ел, анализировал свои ощущения. Он знал о том, что Элис нет рядом, потому что не чувствовал ее магически. Это было странно знать, что десяток тусклых и один мощный, но будто не живой, источники магии – это не Элис. Чуть напрягшись, он понял, что и Горина среди этих светляков нет.

И тогда у него резко пропал аппетит. До него дошел тот факт, что на корабле их нет. И что корабль не стоит в порту, а идет под парусами где-то в открытом море. Можно было бы предположить, что Элис находится на соседнем корабле, но нет.

Наиль завернулся в накидку и съежился на узкой кровати.

Каюта со всех сторон была окружена прутьями черного металла, скрытых под обшивкой -- это четко ощущалось натянутыми нервами. Клетка. Он в клетке. Значит ничего ещё не закончилось. Пусть неизвестно каким образом оказался на корабле, но факт остался прежним – он не на свободе. Пленник.

За дверью каюты скрипнули половицы палубы, потом кто-то пару раз стукнул костяшками пальцев по двери (будто вопросительно, спрашивая разрешения войти). Наиль промолчал, потому что перехватило горло.

Но ответа и не требовалось. Выждав пять секунд, в каюту вошел мужчина. Наилю вдруг показалось, что он попал на съемки фильма «Остров сокровищ».

– Добрый день, исса. Я штурман этого брига. И Вам не стоит бояться, мы не причиним Вам вреда. Если Вы будете благоразумны…

Штурман внимательно, даже хищно, устремил на него взгляд, но не дождался ответа. Подождал пять секунд и вышел.

Наиль же пытался унять своё бешено бьющееся сердце. Он сжимал зубы, сдерживая истерический смех.

Всё это никак не вязалось вместе. Магия и вид моряка. Почтительный тон и жесткий взгляд.

«Если вы будете благоразумны…» Он уткнулся в подушку и приглушенно всхлипнул. А если не буду?

Исса – так в халифате обращались к женщинам высокого социального положения. Слышал такое обращение на улицах города несколько раз, а за одной наблюдал чуть дольше. Он истерично всхлипнул ещё раз. Жена визиря, что таскала к себе домой веселых моряков, пока муж был на работе.

Наиль вдруг рассмеялся. А ведь кто-то (не будем показывать пальцем) так давно мечтал вернуться на море. Единственный раз был с мамой на курорте и мечтал приехать снова. Бойся своих желаний.

Мда уж, дорога к морю была как запутанный лабиринт: сны, княжна, попадание в магический мир.

Вот только вид на море из клетки совсем не радовал.

– Значит ты попал к пиратам... -- произнес княжич, думая о том, что мог оказаться на месте Наиля и какие были бы последствия, если бы не ушел вовремя.

– Угум. Пираты. В общем, отнеслись вполне почтительно. Под юбку… э-э-э… паранджу не заглядывали. Расспросами не донимали. Правда, и не объясняли ничего. Я не знал чего ждать. Куда везут и зачем?

– Па выяснил, что заказ Тени получили от Барри Босса.

– Это пиратский барон, – вспомнил Наиль знакомое имя.

– Угм. Который, как известно, служит, точнее подлизывается, к франкам. Франки вечно воют с альвами, с которыми, если ты помнишь, у меня был брачный договор.

– То есть франки хотели подгадить альвам, умыкнув у них невесту принца?

– Угм. Вот только поплыли вы совсем в другую сторону.

– Куда? – не понял Наиль.

– Ты мне скажи «куда», – недоверчиво прищурился княжич. Но по лицу Наиля было видно, что это для него новость и делиться информацией пришлось самому: – Если верить тому, что Барри Босса нанял Теней, то ты уже вечером был бы у него в лапах.

– Мы плыли два дня. В сторону заходящего солнца, – вспомнил Наиль некие географические данные.

– Вот. Это в другую сторону. Значит, твой капитан разыграл свои карты.

– Какие?

– Кха, – княжич понял, что Илиа совсем не понимает, куда попал и что происходит. – Капитан у тебя кто?

– Герцог Вуд.

– Альвиец, – кивнул Лиис.

– То есть они хотели меня, то есть тебя, невесту, вернуть принцу? Блин, если бы я знал -- так не нервничал.

– Кто знает… -- протянул двусмысленно Ли'сай.

– Что не так?

– Капитан альвиец, а каперский патент у него спанский.

– Так, – нахмурился Наиль. – А Спания с кем воюет? С франками или альвами?

– И с теми и с другими. С нами, кстати, тоже.

– С нами?

– С княжеством Девятиземелья.

– Фигасе, у вас тут закручено, – поразился Наиль.

– Закручено ещё круче. Тут и бароны, не только королевства, ведут игру. Одно хорошо… Князь знал кто из них блефует. Кто врёт, а кто думает, что у него есть козырь. Ведь на самом деле, невеста была в безопасном месте и мне ничего не угрожало. Исчезнув, вы дали нам время. Исчезнув так надолго, вы выбили из игры одних и ослабили позиции остальных, которые пытались найти вас и перехватить козырь себе.

– Ого, – озадачился Наиль. Ему казалось, что княжна только ему дороже самой жизни, а оказалось, что эта девчонка и её свадьба завертели такую карусель. А потом карусель сломалась из-за одного влюбленного попаданца, но не остановилась, а завертелось с удвоенной силой. Он вспомнил, как княжна оказалась в плену. Одна магичка, жадная до власти, толкнула Элис в портал, а сама заняла её место. Место невесты альвийского принца. – А как же су… кхм, магичка, что притворилась тобой? Свадьба же была?

– Эта шлюха! – княжич подскочил и заметался по комнате сжав кулаки, не зная на ком сорвать свою ярость. – Не напоминай мне это!

Он яростно попинал стену и немного успокоился:

– Па выкрутил эту ситуацию в нашу пользу. Но, дерьмище! Мне от этого никогда не отмыться.

– Какую ситуацию? – всё же спросил Наиль, впервые в жизни услышав, как княжич ругается.

Вместо ответа Ли’сай покачал головой, что-то промычал и замер, обняв себя за плечи.

Казалось, что ответа не будет, но кое-что княжич рассказал:

– Князь взял Клариссу за жабры и брачный договор расторгнут… Она успела охмурила франкийского короля и утащить альвийскую реликвию… Ходили слухи, что умерла: то ли король придушил, то ли франки подсуетились. А может просто сбежала и спряталась… Теперь у альвийцев ещё больше поводов для войны с франками.

Наиль хотел поддержать княжну словами, что теперь Кларисса их больше не побеспокоит. Всё в прошлом. Но понял, что эта су… смешала любимое имя княжны с грязью. И даже, если бы та не умерла, то это сделал бы сам княжич.