Наиль покопался в кармане, достал десятирублевую монетку, положил ее на стол. Прижал указательным пальцем и, шурша по столешнице, сдвинул на мою сторону парты.

Молча взял и спрятал в свой карман. Что бы это ни было (взятка/обряд вуду/личный глюк Наиля/прочее), а я от неожиданного подарка отказаться не могу. Монета, согретая теплом моего ангела, теперь мой амулет. Загадываю, чтобы всё получилось.

Второй шар тоже не пролетел мимо. И, кажется, прилетел ответный мяч.

Повертел монетку в кармане. Теперь только надеяться, что у нас нет расхождения по художественному признаку. Надеюсь, он любит, ну хотя бы понимает, как важно творчество вообще и искусство в частности? А конкретно: моё искусство рисовать мангу, а его вклад — позировать для картинки.

Наиль же наслюнявил палец и стёр два крестика с ладони. Обычные крестики, нарисованные синей пастой, которые рисуют на память, чтоб не забыть о чем-либо.

«Извиниться перед Лизой. Отдать десятку Лосю».

Сделано.

Он довольно улыбнулся. А Петров шумно выдохнул.

Петров совсем не подумал о том, как сложно быть «нормальным» художником, когда твой ангел — муза — так близко.

— Слушай, Наиль...

— М-м-м?

— Эти десять рублей... что это значит?

— Отдал долг всего лишь.

— Какой?

— За мороженое.

— Мороженое?

— Ну, помнишь, мы после тренировки покупали мороженое, мне не хватило десятки, а ты одолжил?

— Не было такого!

— Я же помню, что мне не хватило...

— Наиль, я не одалживал, а просто дал. Смешная сумма. Ерунда.

— Д-да?

— Ну, конечно!

— Хах. Тогда... Петров, гони десятку.

— Пфе. Она теперь моя.

— Эй, если я был тебе не должен, то...

— То это твой подарок мне. Спасибо.

— Петров!

— Что «Петров»?

— Отдай.

— Зачем?

— Мне на мороженку не хватает!

— Занять?

— Пипец, ты нахал.

— Чой-та?

— Ты предлагаешь мне занять у тебя мою десятку?

— Так у тебя же нет денег, могу занять.

— Так, подожди... Я запутался.

— Кха-кха.

— Чего ржешь? Петров?

— Бу-га-га.

...

— Вот нехорошо смеяться над человеком, который не всё помнит...

— Ох, у тебя проблемы с памятью? Серьезные? А врачи что говорят?

— Что, уже не смешно? То-то же. Эм-м... Нет у меня проблем с памятью, я просто не хочу кое-что помнить.

— Почему?

— Не хочу принимать случившееся... это сложное решение...

— Расскажешь?

— М-м-м...

— Когда-нибудь?

— Когда-нибудь, наверное.

— Наиль, я могу помочь?

— Хм, да. Пожалуй... Дай мне время. Не торопи. Мне сейчас непросто.

— Я не понял... Ты о чем?

— М-м? Ни о чем. Забудь.

...

— Наиль, а ты с Лизой в кино... Она тебе нравится?

— Нет. Это просто кино. Сто лет там не был.

— А Лизка?

— У этой сплетницы нет шансов.

— А у меня?

— Петров, ты о чем?

— Давай дружить.

— Мы уже.

— Да? Хорошо. Наиль, а ты искусство любишь?

— Смотря какое. Театры не очень, и оперу тоже не.

— Живопись? Графику?

— Красивую люблю, некрасивую не люблю.

— А мангу?

— Э-э-э, не знаю... подожди, загуглю...

— Стой. Не надо. Лучше я тебе сразу покажу красивое. У меня дома есть. Окей?

— Окей.

— Наиль, насчет футбола...

— Стоп. Вот только не говори, что я не обещал футбол? Нет? Ах, ты ж... Ты наврал!

— Ты тоже наврал. Про химию.

— Про химию мы договаривались.

— Когда?

— Той осенью, когда ели мороженое и мне не хватало десять рублей. Ты сказал: «Надо химию подтянуть». Я сказал: «Надо». Петров, хорош ржать!

...

— Петров, мороженое то купи. Эй!

— Беззубик похож на Стича, — авторитетно заявил Петров.

— Пфе, Беззубик похож на аксолотля, — возражает Лизка.

— Интересное имя для кота. Мексиканское?

— Петров, ты тупой. Аксолотль — это личинка саламандры...

— Фу, мерзость.

— Ничего не фу, они такие милые. Ты просто их не видел никогда! А у нас в клубе аквариум был и там их было двое: белый и темный. Как парочка влюб...

— Бугага, — перебил Петров. Он успел найти в интернете информацию и прочитал вслух со своего смартфона: — «Аксолотлям присущ каннибализм». Точно-точно, это любофф. К еде.

— Петров, я тебя сейчас тресну!

— Сначала догони!

Хорошо, что Олег увязался в кино вместе со мной. Серьезно, я бы один не вынес весь этот словесный пон... поток в мои уши. Потому что Лиза не могла молчать дольше минуты, а я не умел вести диалог с девчонками... тоже дольше минуты.

Так что Петров меня сильно выручил, отвечая на эту словесную шелуху, заодно не упуская возможности подначить и поспорить. Я в разговоре одноклассников участвовал изредка, после прямого вопроса по имени.

— Наиль, скажи, правда они похожи на драконов?

Заглядываю к Петрову в смартфон. Ну-у... Э-э-э, не знаю, что сказать.

Именно в этот момент мой мозг, закатал рукава и полез в глубокие омуты моей памяти, достал и встряхнул то, что было похоронено в темном иле в сундуке с пометкой «лучше не трогать, взрывоопасно».

. . .

Портальное перемещение нескольких субъектов из Лисье в портальную башню Десяти Королей проходило штатно.

Так бы я начал рассказ о тех событиях.

Изначально Горин планировал переместиться в свой замок в окрестностях Бордо, но мощности заряда Лисьей башни оказалось недостаточно. А ближайший пункт — башня Десяти Королей.

Смешно: до Бордо по дорогам было ближе на три сотни лиг, но у порталов свои «пути-дороги».

Встаем на площадку телепорта. Рыжий командир гарнизона с выдающимися моржовыми усами деловито подкрутил настройки портала и скомандовал:

— Товсь.

Хах, будто пушку заряжает и отправляет нас в качестве снаряда. А что? Похоже.

— Пли!

Нас швырнуло на изнанку пространствв в поток между мирами.

Для обычных «пассажиров» телепортация была секундным делом. Моргнул и уже на месте.

Маги успевают словить некие магические изменения, но отреагировать на опасность — не всегда.

Только маги порталов, такие как я, видели всё по-другому.

Для меня это была не секунда, а полноценный кусочек жизни. Восхитительный, я вам скажу.

Про других не знаю, а у меня это так... такое... м-м-м...

Пространство разворачивалось передо мной (а также внутри и снаружи), как безграничный космос с миллиардами искрами звезд. Звезды раскрывались как бутоны цветов и манили.

С хрустальным перезвоном магический портал радостно раскрыл свои объятия навстречу.

«Куда хочешь, любимый? Я на всё согласна».

Благоухающая магнолия грела, а искрящий пион потрескивал.

Мягко провожу рукой по бархатным лепесткам и качаю головой. Сегодня я лишь пассажир, еду туда куда везут.

«Прости, родная. Поиграем попозже».

Эх.

Некоторое время грущу об упущенном удовольствии, как вдруг понимаю, что что-то пошло не так.

Нам навстречу несется...

Что это такое? Какие-то небольшие объекты. Несколько штук можно было бы проигнорировать, но их больше сотни.

Понимаю, что они не живые, не живее, чем обычное заклинание файербол или стрелка, однако если мы пролетим сквозь них, через всю сотню, то на выходе в Королевство выпадут только в виде фарша.

Случайность? Нападение? Не знаю. Слишком мало я знаю про порталы, и научить некому.

Пока мысли скачут рассыпанным горохом по деревянному полу, дотягиваюсь до бутона темно-красной розы Бордо. (Одновременно понимаю, что это знание принадлежит штурману, ведь в местной географии я профан).

«Извини, родная, мне очень надо и быстро».