Наиль ещё раз тяжело вздохнул и из вредности постоял ещё пять секунд, натянув на лицо маску независимости и знатности. Или как здесь смотрят князья на грязь под ногами? Потом он поднялся и не глядя по сторонам с видом «я сам это решил» не спеша — подражая походке княжны — лёгкими шагами танцора отправился в каюту. Как говорится, назвался грузем — полезай в кузов.

Равнодушную маску держать было очень непросто, потому что моряки тут же побросали свои дела и глазели. «Что вы пялитесь на меня всё время? Бесплатный цирк нашли?» Ну, да, цирк: перед ними некто загадочный, полностью укрытый накидкой, блестящей в лучах фонарей богатой вышивкой, и с капюшоном, скрывающим лицо. Только босые стопы видны. Конечно он привлекал внимание, да ещё и ни с кем не разговаривал. Цирк, угу. А Наиль молчал, чтобы не раскрыли подставу. Тянул время.

Собственно, это и было одной из причин, по которой он не спешил признаваться, что взяли они в заложники не того. Не знатную княжну с богатым папой-князем, а мимо пробегавшего пацана из другого мира. Семья у него не бедная (папа — дальнобойщик, мама — учитель танцев), но на выкуп им не наскрести и, что хуже, нести его некуда — не знают родители, куда пропал их сын. А их сын не знает, как вернутся домой и что нужно бандитам от княжны. Может, они её на заклание везут — тайный магический обряд провести? Или что тут обычно с заложницами делают? Представить страшно, что будет, когда вскроется обман. Хорошо, если пираты просто утопят его в море.

Почему он решил, что это пираты? Очень просто: на корме развивался черный флаг с белым черепом и скрещенными под ним клинками. Только череп был какого-то ящера. Или дракона, что скорее всего. И команда двухмачтового кораблика была разномастно и непритязательно одета. Легко было представить, что здесь снимают фильм про пиратов. Почти стандартный антураж, только нет ни кинокамер, ни режиссера, ни дублеров.

Вместо кино в этом мире была магия, и надежда только на неё и на то, что княжна вспомнит про своего друга и придёт на выручку. Откроется вдруг портал и… Добби будет свободен.

Наиль гордо с прямой спиной шествовал в заточение. Небольшая площадка, похожая на резную беседку, привела к надстройке на корме — над каютами и кают-компанией. Шириной она была в ширину корабля, а длиной — в пять шагов. Внутри всё оказалось простым: слева — узкая кровать-сундук, справа — закуток с удобствами, напротив входа — окна. Всё такое красивое и старинное, в архитектурных рюшечках и позолоте. Как бы — живи и радуйся. Но по сути — клетка.

Наиль знал, чувствовал своими неопытными магическими силами, что под ажурным белым плетением скрывается чёрный металл, который используют для пленения магов. Металл, впитывающий магию. Очень удобно делать из него кандалы и ошейники — насмотрелся на них в городе, где процветала торговля рабами. Не удариться в панику помогало только то, что одна стена, с дверью, была без этого металла. Клетка из трёх стен.

Он размышлял над вопросом, зачем она — такая? Или где-то есть скрытые засовы? Только ночью до Наиля дошло, что у надстройки не было черного металла и на полу. Небольшое исследование показало, что эта каюта не была клеткой для магов, а являлась частью конструкции самого корабля. Чёрный металл служил его основой – каркасом. Чтобы это проверить, пришлось бы облазить весь трюм и особенно заглянуть в кают-компанию.

Появилось подозрение, что вся собранная магия стекалась в один источник, но для чего и почему, Наиль не знал. Никто не преподавал ему основы магии, только Элис как-то пыталась научить его почувствовать внутренний источник, пустить силу в ладонь осознанно, чтобы сотворить заклинание. Получалось не очень, да и как-то не было на это ни времени, ни особой необходимости.

Он поднялся на площадку перед своей каютой. Надсмотрщик покинул его чуть раньше, уйдя в кают-компанию, и Наиль не стал заходить внутрь, а остался здесь. Зябко передернул плечами.

Откуда-то ощутимо тянуло холодом, будто где-то открыли холодильник или проход на Северный полюс. Он поискал глазами портал или что-то похожее на него. Пусто. Тёмные облака в синем небе, легкий теплый ветерок — ничего необычного. Но с другой стороны тянуло холодом. Ерунда какая-то. Что за фантомный ветер?

Внутри тревожно зазвенело. Наиль поёжился ещё раз, потёр, согревая, ладони и поймал цепкий взгляд боцмана. Внимательный такой, без насмешки, вопрошающий: «Что случилось?» Он пожал плечами: «Не знаю», — и опять поискал источник холода. Может, айсберг подкрадывается?

Над палубой разнеслась трель боцманской дудки. Аврал. Очередной.

Наиль хихикнул от мысли, что всё как в фильмах про армию: лишняя учебная тревога не лишняя. Моряки прикручивали всё, что было не прикручено, утаскивали всё, что мешалось под ногами, делали кучу разного, в чём Наиль не смыслил.

Со стороны «ледника» прилетел резкий порыв ветра. Наиль почувствовал, как волоски на руках встали дыбом. Не веря ощущениям, он выпростал руку из-под накидки и офигел: маленькие статические разряды с тихим шипением метались по коже. Следом пришло легкое ощущение, что гравитация уходит и его приподнимает над полом. Магия тихо закручивала вокруг Наиля невидимую бурю. Писец! Не хватало ещё заполучить магическую молнию в свою любимую тушку.

Наиль тут же вспомнил про чёрный металл и вцепился в прутья беседки. Сработало! Гравитация вернулась на место, кожа перестала искрить, а по венам побежала волна: магия уходила в металл.

Над палубой разнеслась новая трель боцманской дудки. Тревога. Оу, а вот это уже была не учебная.

— Все тряпки долой! — надрывал боцман глотку.

Ветер, теперь настоящий, сильно дернул Наиля за одежду, толкнул в спину. И ещё раз. Со стороны невидимого ледника шли тёмные тучи, соединенные с беспокойным морем струями дождя. Несколько секунд спустя ливень накрыл судно.

Внутри что-то дёрнуло, Наиль вскрикнул от неожиданности.

— Держаться! — заорал боцман, и он испуганно вцепился в решетку.

Тут же грохнуло. Дёрнуло. Окатило ледяной водой. Оглушило и ослепило. Пятки подкинуло, и земля ушла из-под ног. Наиль повис на руках и секундой позже понял, что не земля ушла, а палуба. Корабль почти лег на бок от шквального ветра. «Мама!» — завопил он то ли вслух, то ли мысленно, но грохот стоял такой, что Наиль и себя не слышал.

Корабль застонал всеми своими частями, но не рассыпался, не сломался и даже, наоборот — выпрямился и качнулся на другой борт. Потоком воды Наиля прижало к решетке, за которую он цеплялся. Что-то со скрежетом пронеслось над головой, что-то громко хрустнуло. Маты боцмана подсказали, что хрустнуло что-то очень нужное. Наиль зажмурился: «Мы все умрем!»

Вода окатила его с головой, и стало тише. Он распахнул глаза. Море бурлило, корабль качало, но, кажется, никто не умирал. Одни моряки деловито тащили обломки чего-то куда-то, другие бойко убирали порванный парус. Паники не было, наоборот, слышался смех. Кажется, им крупно повезло: учебный аврал оказался вовремя. А ведь моряки знают множество печальных историй, когда шкальный ветер в считанные минуты отправлял корабли на дно. Оп, и будто не было здесь никого и ничего.

Лил мелкий дождь. Вполне тёплая водичка с неба даже успокаивала. Наиль отцепился от решетки: страшное кончилось, и от этого было хорошо. Боцман выдавал нескончаемый поток указаний. Оставалось радоваться, что они к нему не относятся.

Наиль улыбнулся и привлек внимание. Писец! От неожиданности он пригнулся, когда командирское внимание понеслось в его сторону. Отсутствие матов и забота в голосе на контрасте с предыдущими воплями, а также смысл фразы: «Ваша светлость, почему не пристегнуты?» — вместе с довольным хохотом матросов было как… как минуту назад поток воды на голову — неожиданно.

Кажется, Наиль до сих пор не верил в реальность происходящего. Мозг считал, что всё вокруг сон, а он сам, как происходило в таких снах, невидимка. Только теперь Наиль больше не был невидимкой. Капюшон слетел, с волос стекала вода, над ним хохотала вся команда, а он стоял как неудачник, которого облила грязной водой из лужи проезжающая машина. Царское величие и инкогнито пропали навсегда. Да и фиг с ним, с величием, а вот потеря инкогнито означала, что пора прощаться с жизнью.