— Странно... А я видел амулет связи, по нему один знакомый маг разговаривал. И видеосвязь...

— Кхм... Стало быть, за пределами Пустоши маги продвинулись сильнее, чем здесь. Неудивительно, с нашими-то ограниченными ресурсами! — Великий Мастер огорченно всплеснул руками, вспоминая все проблемы сразу. Неурожай, агрессивная флора и фауна, нападение тварей и эпидемии с ними связанные, а еще интриги Советников и прочее-прочее.

— У вас есть сферы.

— Очень редкие сферы. Так что связь здесь доступна немногим. А точнее, только десятке Советников.

— Кстати, Петрович, а как называется этот мир?

Петрович сделал круг рукой:

— Мир.

— Ну, конечно, — закатываю глаза к небу. Именно поэтому я не знаю название магического мира. Оно не произносится.

— Я в своих дневниках пишу по-русски "ЪМир". Мир с твердым знаком впереди.

— О-о-о, потому что твердый знак тоже не произносится.

— Верно.

Великий Мастер закончил расчеты, отошел от стены, задумчиво оглядел эти записи. Убрал пенсе за пазуху, а затем перебрал связку амулетов и тоже разложил по карманам. Задумчиво прошелся по комнате и остановился напротив.

— Знаешь, Наиль, ты странный, — сказал Петрович, сверля подозрительным взглядом.

— Я странный? — возмутился я. А сам-то! Вот уж кто странный.

— Странный... — кивнул он своим мыслям. — Не может пацан, школьник, проведя две недели в джунглях с тварями, быть таким беспечным...

Пожимаю плечами, я не знаю, как выгляжу со стороны, но внутри у меня одна усталость и пустота.

— В чем твой секрет? — спросил маг без насмешки. — Невозможно делать вид, что ничего не было.

— Но можно просто забыть и не думать об этом... — отвечаю, а сам задумываюсь. А ведь и правда, я просто всё негативное запихиваю в чулан памяти и прикрываю шторочкой. Темненькой такой занавеской, которую в темном чулане и не увидишь, что она там есть. Это ведь рехнуться можно, если вспоминать тварей каждый день и ходить постоянно оглядываясь, зная, что нападение может произойти в любую секунду и с любой стороны.

— И давно у тебя эта способность? — спросил маг опять со всей серьезностью. Как будто это нечто особенное. Кхм...

— Да вот как попал в этот мир — так сразу, — злюсь на непонятные вопросы. Ну откуда мне знать? Просто раньше не надо бы забывать и прятать воспоминания. Жил себе спокойно и ровно.

Кстати, да, с памятью у меня здесь сплошные проблемы: не помню, как телепортировались в Бордо, не помню день, когда прыгнул к штурману, чтобы помочь. Есть ощущение, что был этот день, но не помню. Как я оказался за Гранью? Что случилось на пиратском корабле? Или после него?

Ладно, допустим, тварей я сознательно не хочу вспоминать, но вот эти дни с магическим истощением... Может пора врача на свою голову поискать?

Привычно задвинул все эти вопросы без ответов в дальний угол и спросил насущное:

— Тащ Петров, а откуда вы знаете, что я в джунглях две недели?

— Бурун доложил, — улыбнулся маг, забавляясь ситуацией.

Вот ведь! Меня, значит, отправил записки писать, а сам напрямую доложился!

— Передай ему привет, — хмуро буркнул на улыбку мага. Впрочем, сразу же подумал, что та высокая магическая стена вокруг замка весьма непроста. Не удивлюсь, если, пройдя через неё, меня просканировали, обмеряли и признали неопасным. Ладно. Чего возмущаться? Безопасность на высоте. Хорошо же. И связь есть, можно предупредить: — А то я ушел не спросясь... случайно...

— Уже, — кивнул Петров с серьезным видом. Уйти без спроса — такое в джунглях не прощают. Или сам сгинешь, или товарищи, разыскивая тебя, подставятся.

Кстати, из джунглей я выбрался. Портал нашел и Великого Мастера, который знает почти всё, тоже. Надо узнать у него про портал домой. И про учителя, если вдруг застряну надолго. И про жизнь тут. И вообще.

— Петрович, у меня есть вопросы. Ответишь?

— Задавай, — с мягкой улыбкой разрешил он.

Ура. Неужели нашелся человек, который ответит на все мои вопросы?

Тут я услышал, как за спиной открылась дверь, обернулся...

и потом всё заверте….

Я услышал, как за спиной открылась дверь, обернулся...

и все заверте…

Петрович толкнул меня в стену с портальной аркой. Зачем? Портал без магии не откроется, а магокристаллы я все только что снял. Вот они все в корзинке...

Что за хрень?

Падаю... Падаю в пропасть под названием Бездна. С большой буквы Б. В ту самую, откуда не возвращаются. Без дна, без шансов вернуться.

Блэт, &amp**!

Петрович, за что? Вот же тварь!

... слюнявое... будто собака вылизывает мое лицо... бэ-э... не люблю собак, как раз за это... не люблю быть слюнявым... хватит...

Эй, память, а что случилось-то? Ну-ка еще раз.

Я услышал, как за спиной открылась дверь, обернулся...

В дверях стоял штурман. Белое равнодушное лицо, белые волосы завиты локонами, светлые глаза отливают черным...

Что за?

Штурман никогда не одевался подобным образом... и никогда его взгляд не был как у кобры. Кобры с базукой?

Огромный, плазменный сгусток магии испепеляющим клубком магмы летит на нас. Магмы, съедающий и уничтожающей всё на своем пути. Всё. Даже Искру души. ЪИскру.

Не будет перерождения. Конец.

Блэт, &amp**!

Вилл, за что? Вот же тварь!

Но Петрович успел толкнуть меня в сторону. Швырнул в стену с портальной аркой. Зачем? Портал без магии не откроется, а магокристаллы...

Что за хрень? Падаю в Бездну...

и все заверте….

Не хочу-у...

... слюнявое... кто-то вылизывает мою шею... бэ-э... не люблю собак... не люблю быть слюнявым... что ты ко мне привязалась? команда «фу!»... я невкусный... хватит...

Что за? Память давай еще раз... ме-едленно...

Я услышал, как за спиной открылась дверь, обернулся...

В дверях стоял штурман. Пипец, это не может быть штурман. Это точно не штурман. У этого взгляд как у кобры. Тысячелетней, бездушной Твари.

Петрович попытался выиграть время ничего не значащей фразой:

— Советник Кххор, я не приглашал вас на... — и одновременно активировал защитный щит и бросил нож прямо в грудь Твари.

Вот только Тварь успела выстрелить на полсекунды раньше...

Петрович толкнул меня в сторону. Но падая, я инстинктивно схватился за мужчину... толчок был слишком силен, и я увлек Петровича за собой... в пропасть...

Падаем в пропасть вместе... в Бездну...

Падаем... па-адаем... а-а-а...

Бесконечно падаем, падаем и падаем, но потом что-то ворвалось в сознании, горячо проникло внутрь и взорвало мой источник магии. Вспышка осветила беспросветную безграничность, а затем я вдруг понял, где мы.

Осознал, что мы... Тут же забыл... всё это не важно...

Да. Я узнал, где мой дом. Мне туда. Нам туда.

Хочу домой!

Рывок. Вложил в рывок все магические силы, все без остатка.

Получилось!

Но вот писец: опять падаем. Очень недолго, но быстро. Удар.

... слюнявое... кто-то вылизывает мою шею и грудь... бэ-э... не люблю собак... не люблю быть слюнявым... я невкусный... Фу... команда «фу!»... хватит... хва-а-тит...

Что... что это было?

Когнитивный диссонанс и экзистенциальный катарсис.

А?

Открываю глаза и тут же зажмуриваюсь. Петрович навис надо мной с ножом в руках.

Пипец! Он маньячина!

Мама...

Звук разрезаемой куртки бьет по ушам. Боль накрывает ватным одеялом, а я опять падаю в темноту...