Мысли свернули на могучего воина наемников, что сейчас разговаривал с магом. Его низкий голос вибрировал и доносился даже сюда. Слов не разобрать, но от вибрации зачесалась поясница.

Вот, кстати, парадокс. Неожиданно до Наиля дошло, что Горин – не маг. Источник магии есть, но воин магичит только через амулеты. И, наверное, многочисленные татуировки тоже ему в этом помогают. Сам заклинания не плетет. А ведь пиратский капитан тоже такой. Может дело не в слабом источнике?

– А Горин что? Не нашел себе учителя?

– Ему и не над… – она хлопнула себя ладошкой по губам и посмотрела сердито: – Или-а… Задашь вопросы своему учителю.

– Когда это еще будет? Ну интере-есно же, – протянул в ответ Наиль. – Расскажи то, что не секрет.

– Кхм. – Она отложила вышивку и протарабанила пальцами по скамейке, на которой сидела. Наиль же, по своей привычке, выбрал место повыше – перила беседки.

– Есть маги-пульсары. У них источник магии… – она показала пальцами как бьется сердце. – Магичить можно, но…

Она замолчала пропуская всё секретное и Наилю пришлось додумать: магичить можно, но не долго, потому что одна ошибка и каюк. Ведь нужно не только умудрится плести заклинание в момент «вдоха», но и остановиться в момент «выдоха». Уверен, таких заклинаний, которые можно плести с перерывами кот наплакал. Наверное, есть те у кого пульсация не ярко выражена, слабая, и им проще, но вряд ли они достигли больших высот в магическом искусстве. Однако, маги не были бы магами, если бы не пристроили этих бедняг для пользы дела.

– Зато они легко заряжают кристаллы, – добавила княжна и скрестила руки на груди, показывая, что на сегодня с вопросами закончено.

Ага, значит работают эти пульсары этакими магическими батарейками и выгоднее всего им на военной службе. Там наверняка всё унифицировано в этих кристаллах-амулетах. Плюс военная карьера. Связи и прочее.

Очень интересно, что Горин – вроде как целый герцог, со своим замком и слугами – забыл среди наемников, но в следующий раз.

Наиль посмотрел в ту сторону, где только что Горин и Лавис ушли в дом, почти в обнимку.

– Лиис, а ты уверена, что Горин по девочкам… – просто так из вредности спросил Наиль.

Княжна от неожиданности рассмеялась, потом фыркнула.

– А ты? – спросила она, намекая, что некто очень любопытный запал на оборотня и может ли он после этого насмехаться над другими?

– А я не уверен, – сказал Наиль, не поняв намека. – Лавис постоянно на нём висит, как… шарфик.

Она рассмеялась еще звонче:

– Потому что кроме кристаллов пульсары, как и все маги, могут заряжать и других магов. Магическое сопряжение называется. Рассказать? – она хитро прищурилась. Наиль охотно закивал и княжна поставила условие: – Тогда так: ты сначала рассказываешь мне про летучих рыб и вот это дальше сам. – Она вручила ему жилетку с иголкой и ниткой.

Наиль почесал в затылке и решил, что в вышивке ничего сложного, знай себе иголку туда-сюда тычь. Это тебе не морские узлы вязать.

– Шли мы, значит, как-то по Оранжу… – сказал Наиль и сделал длинный стежок. – Ночь такая мандариновая была. – Еще один стежок, который почему-то ушел в сторону и был короче. – Тишина. Легкий бриз, – добавил он подробностей и прищурился: следующий стежок тоже не попал в параллель и был длиннее первых двух. Что ж. Это оказалось сложнее, чем виделось со стороны. Криво, но... очень похоже на струи дождя. Окей, решил он, вышиваем шторм. – И тут, фьють! Ширх! Хоп-хоп. Порхают. Там. Здесь. Прыгают на палубу и шурх! за борт. Лепота-а. – Он в полной тишине положил еще полтора десятка кривых стежков и только потом посмотрел на княжну. Она же молчала, прикусив губу, то ли чтоб не рассмеяться, то ли не расплакаться, а может и то и другое.

Княжна посмотрела на него, на кривую вышивку, на него, прижала ладони к лицу, но не сдержалась и звонко рассмеялась.

– Так что там с сопряжением? – смутился Наиль, не понимая почему она смеется над ним, а потому неловко пошутил: – Какой разъем нужен магам для зарядки?

В это время на кухне замка Бордо принималось стратегическое решение.

– Так, – сказал Горин жестко и потер шрам над ухом. – Я придумал, как задержать мироходца здесь. Лиис давно просил второй ранг. Вот и устроим юнцам курс молодого бойца. Это сплотит новобранцев. Раз, -- он показал один палец и выставил второй. -- И два: у Илиа не останется сил на прыжки куда бы то ни было.

– Ох, – забеспокоился Лавис, сомневаясь, что столь неопытный маг как Илиа выдержит это. – Будь нежнее с мальчиком.

– Буду, – ухмыльнулся Гор, потирая кулак. – Как говорится: ни один новик, во время моего обучения, не умер. – Он посмотрел в умоляющие глаза мага и добавил аргумент: – Мне князь своих сыновей доверяет.

– Ну конечно… князь, – поморщился маг. Княжичи – это вам не босяки без роду и племени, пытающиеся отбить у Гора девчонку.

-- С утра и начнём...

* * *

Этим же вечером, точнее ближе к ночи, Наиль, узнавший про сопряжение и дождавшись когда в доме все уснут, прыгнул на пиратский корабль. Портал открылся легко и буднично, будто дверь платяного шкафа. Он вдохнул морской воздух теплой харибской ночи, вслушался в знакомые звуки парусника и прибоя, разглядел огни неспящего порта... Замер, запоминая этот миг и тихо спрыгнул на теплую обшивку надстройки. Потом проскользнул внутрь кают-компании и безошибочно угадал в замершей фигуре штурмана. По-хозяйски покрутил сферу, добавив больше света в эти сумерки и нагло предложил попробовать это самое, ну которое... Ну вы поняли, ага.

Но... ничего не получилось.

Такая простая вещь, как магическое сопряжение не работала. Два часа они играли в молчаливые гляделки со штурманам, сидя друг напротив друга.

Капитан занял кресло в дальнем угле каюты и попытался притвориться статуей: не шевелился, почти не дышал, лишь бы увидеть чудо из чудес (да, случай штурмана был уникальным и шансов на возрождение, как у засохшего дерева).

Наиль сначала ждал с нетерпеливостью щенка: ёрзал, чесал спину, кусал губы. С большим любопытством взирал на Ватсона, который своей мертвенной бледностью напоминал мумию. И только лихорадочный блеск глаз выдавал в нем живого человека.

Потом Наиль успокоился, задышал медленнее. Попробовал расслабиться и поймать дзен. Принял позу йога: скрестил ноги по-харибски, положил ладони на колени и расфокусировал взгляд. Постарался очистить разум и не думать. Спустя час такой медитации он погрузился в поток сознания. Прочувствовал все энергии в кают-компании: гудящее мерцание сферы, искры магии в амулетах и линии заклинаний корабля, прошерстил все магические источники моряков -- они были не ярче светлячков. Мысленно вернулся к магу напротив. Пересчитал все искры амулетов штурмана, запомнил расположение линий заклинаний на клинке, но сам магический источник так и не увидел. В центре Ватсона как будто находилась черная дыра. Ни один лучик света не проходил через него, поглощаясь и пропадая.

Потом он заскучал, подавил зевок, глянул сквозь полуприкрытые ресницы на штурмана. Ватсон был как всегда бледен и на редкость взбешен. Пусть на его породистом лице не отразилось ничего, но... Прожив на корабле почти месяц рядом с этим человеком, от которого зависела его жизнь, Наиль научился улавливать малейшие движения губ, бровей, глаз и распознавать в них эмоции. Да, сейчас штурман сдерживал злость. Злился на себя? Или на него? А может на всю эту глупую ситуацию, в которую его втянул один недоучка-маг?

Юный маг скосил глаза на капитана. Мистер Вуд буднично, но бесшумно, раскладывал пасьянс. Наиль понял, что даже капитан, с его прокачанным чувством предсказания, уверен, что сегодня ничего интересного уже не случится.

Что ж. Наиль устало вздохнул и потянулся. Время -- поздняя ночь и хочется спать.

-- Продолжим завтра, я устал, -- сказал Наиль, вставая и разминая затекшие мышцы ног.