– Вилл... знаешь... я сегодня кое-что узнал про магические источники...

Он замолчал, подбирая слова. Потом привычным движением погладил Сферу.

– Вилл... мы просто попробуем... там не надо ничего особенного делать...

Мягко шагнул к молчаливому штурману с глупым вопросом:

– Вилл, скажи... ты мне доверяешь?

(1) Indila, Dernière Danse

О, моё сладкое страдание,

Почему, усилившись, ты повторяешься снова?

Я всего лишь никому не нужное существо,

Без тебя я становлюсь параноиком.

Источник: https://www. amalgama-lab. com/songs/i/indila/derniere_. .

В этот же день, десятью часами ранее, в полдень замка Бордо.

– Слушаюсь, сьер Антонио, – закончил разговор Лавис и расслабил пальцы на амулете связи.

– Зря ты это сделал, – тихо сказал Горин, хотя стоял за плечом мага, слышал весь разговор, но остановить не пытался.

– У Князя был шанс, – непреклонно буркнул маг. – Он его упустил. Так что всё честно…

– Та-а-ак, – нехорошо прищурился Гор и встал перед магом, заслоняя от солнца своей огромной тушей. – Чего я не знаю? Почему Князь упустил шанс?

– Ну так это… – стушевался Лавис, обдумывая что Гору известно про магическое истощение. – Обнуление же.

– И?

– Ну и… все клятвы тоже того… – промямлил маг. Гор ему лучший друг, но до этого момента он не думал о том, что у воина не всё под контролем и, особенно, что тот чего-то не знает. Может и правду надо было сначала посоветоваться?

– Ты хочешь сказать, что княжна зря браталась с мироходцем?

– Может не зря, но сейчас эта клятва держится на тонкой ниточке… потяни и развяжется… – признался маг в том, что видел магическим зрением. Дал поздний совет: – На крови надо было клясться.

– Тсс, – зло сплюнул воин. Мешать княжескую кровь с оборванцем? – Долго продержится эта ниточка?

– Да кто знает. Как повезет: может год, а может одну оплеуху.

– Учтём… – сказал воин, привыкший вместо стенаний о невезении, принимать все факты и планировать дальнейшие действия. – Кто такой Антонио?

– Мой учитель, – гордо вскинул голову тщедушный маг. – Он самый лучший и…

– Я понял, – скривил губы Гор. Конечно, учитель – самый лучший. Все маги так говорят, даже если факты с этим не согласны. А «сьер» – значит Антонио служит Ордену. А Орден служит Мировому Равновесию. А значит… значит информация о том, что есть один дикий, то есть не контролируемый никем, мироходец. А также, что эти сведения могут уплыть в чьи угодно руки. Как молния – не знаешь в кого попадет, пока не рвануло. Что ж. Ладно. – А подождать нельзя было?

– Го-ор, – вскинулся маг возмущенно. – Но мальчик уже спрашивал про штурмана. Не сегодня – завтра, он отсюда прыгнет к пиратам.

– А оттуда его уже не выпустят, – понял Гор логику мага о том, что контроль над мироходцем потерян и можно выслужиться перед сьером хоть чуть-чуть, но поделиться информацией. – И всё же: зачем?

— Я больше не могу врать, — признался маг чуть не плача.

— Разве ты врешь? — не согласился Гор и участливо похлопал поникшего мага по плечу. — Всего лишь не договариваешь… Твоему учителю не обязательно знать всё.

— Но он же мой учитель… – вздохнул Лавис печально, вспоминая те дни, когда можно было легко и свободно разговаривать с великим магом обо всём на свете. Но с появлением княжны появились и тайны. И еще одну тайну про мироходца выдержать было выше его сил. – Я слабею от вранья и недомолвок, – плаксиво сказал Лавис. – Скатился уже на два ранга вниз… Я такой никчемный… как слизняк… Портал не удержал… Мы могли все погибнуть…

— Не погибли же, — отмахнулся Гор от такой ерунды, как неслучившаяся гибель. Потом вздохнул (маг терзается этим сильнее чем оно того стоит) и постарался вспомнить, что там делают заботливые нянюшки в таких ситуациях с детьми. Утирают сопли, гладят по головке, говорят утешающие глупости, дают конфетку. – Всё будет хорошо… – приободрил воин, отечески похлопал мага по плечу и повел на кухню.

* * *

Два юных мага, как влюбленные голубки, заняли беседку возле замка. Зима в Королевстве была гораздо теплее, чем в Девятиземелье, похожа на солнечную осень. Без шапок, шуб и варежек. Пальто или накидка -- вот и всё утепление. Ночами было холоднее, но прямо сейчас солнце нагревало беседку, играло в оранжево-красных листьях молодого клена и бросало игривые блики в золотые локоны княжны.

Наиль зажмурился, запоминая этот момент тихого счастья. Он знал, что такие моменты редки и больше не повторятся. Она склонилась над вышивкой и так уютно прижалась спиной к его коленям. Он мягко улыбнулся. Мда-уж, этот бой моды он проиграл с удовольствием: княжны не выдержала и предложила заштопать дыры на его жилетке, иначе Горин выкинет эту жилетку вместе с хозяином, то бишь Наилем, на улицу. Он тут же сдался.

И он не упустил шанс провести эти часы рядом с ней.

Порыв магического ветра принес сладкий запах дурмана. Наиль повел плечами и бросил взгляд на мага Лависа. Так и есть, тот опять разговаривал по амулету, который так и просилось назвать телефоном. А еще хотелось бы покрутить эту штуку в руках и узнать принцип работы. Не то чтобы он был уверен, что сможет позвонить домой, но желание такое возникало постоянно. Но… как-нибудь потом. Магу он не доверял от слова совсем. Достаточно вспомнить недавний портал, который истощил их обоих -- княжну и Наиля -- и чуть не убил всех телепортирующихся. А предыдущий? Наиль был уверен, что и тот портал, который должен был вытащить его из халифата, тоже настраивал Лавис.

– Лавис… скользкий тип… Ты уверена, что ему можно доверять? – всё же спросил Наиль княжну, занятую рукоделием. Она украшала его многострадальную джинсовую жилетку, единственную вещь оставшуюся из дома, цветными стежками и узорами, заодно прикрывая прорехи. Наиль считал, что это лишнее: растрепанные, махрящиеся края дырок в джинсе на Земле было модно, но девушка считала иначе и закрывала их плотными, перекрывающими стежками. Наиль следил, чтобы эти цветные пятна были не похожи на цветы, но она знала лучше него, что стоит вышивать на мужских рубашках: звери, дома, оружие.

– Ему можно доверять, – не сразу ответила она, сначала перекусила нитку и оглядела результат штопки на вытянутых руках. – Он мой учитель магии.

– А получше никого не нашла? – пробурчал Наиль.

– Ты… – ахнула княжна, потом нахмурилась. Опять этот мальчишка ничего не знает. Вздохнула и сообщила тайну, которую не магам знать не положено: – Учитель бывает только один.

– Как так то? Полно же людей! – не поверил он.

Она попыталась объяснить на примерах:

– Птица не сможет научить рыбу летать.

– Есть летающие рыбы, – буркнул Наиль.

– Ладно, другой пример, вот ремесленники: кузнец не сможет обучить пекаря, а ювелир винодела.

Наиль понял, да, людей полно, но маги все такие исключительные, что юному магу еще надо постараться найти того, кто подойдет ему лучше всего. Водный маг может чему-то научить огненного, но это будет весьма плохой водный маг.

Он вздохнул и высказал то, что его беспокоило:

– Но Лавис – слабый маг…

– Слабый -- не значит бесполезный. – Она улыбнулась: – Перерасти в умениях своего учителя – что может быть лучше?

– Вот ведь… – пришлось согласится Наилю с железным аргументом. – А мне где учителя найти?

– Он сам тебя найдет, – сообщила княжна уверенным тоном, подбирая новую нить к имеющейся вышивке. – Синий или фиолетовый?

– Сине-зеленый, – ткнул Наиль в нитку цвета морской волны.

«Сам найдет. И долго ждать? А если не найдет?» – думал Наиль, глядя как ловкие пальцы княжны кладут стежок за стежком, вышивая океанские волны. «Как же у них тут просто. Естественный отбор, етитьколотить. Не найдет – значит помрешь молодым, значит не хватило удачи, значит и правильно. Блэт.»