Но печально не только это. Грустно то, что даже, если княжна и захочет вернуть себе женский облик, то лучше бы ей этого не делать. Не в ближайшую десятку лет точно.

– Так куда вы исчезли? – отмер княжич с вопросом. – Что даже прорицатели и ведуньи не могли сказать ничего конкретного. «Их нет на этом свете. Они очень далеко». Так говорят о мертвых.

– Нас закинуло в космос, – признался Наиль, но, глядя в изумленные синие глаза, сам себе не поверил. Он развёл руками: – Я не знаю как.

– Конечно, – княжич всплеснул руками. – Опять он ничего не знает.

– Капитан и штурман тоже не знают, – смутился Наиль. Не приятно быть незнайкой. – Говорят конфликт двух амулетов. Сферы и ещё чего-то водного. Вот только на мне были твои вещи. Это ты скажи: чего такого могло бахнуть.

Княжич задумался, посмотрел на Наиля с интересом, будто видел в первый раз.

– А вернулись как?

– Не знаю, не помню, был пьян, – попытался отказаться Наиль от новых способностей, признаться что умеет телепортировать целые корабли со всем экипажем в туманные дали. «Сначала докажите, что это я».

– Чего-о? Пьян? -- Княжич подскочил к нему и похлопал по телу, будто проверяя, всё ли на месте. Наиль замахал руками:

– Эй-ей! Я уже понял. Понял. Всё: больше не пью.

– Ты просто чудо какое-то, – совсем без насмешки сказал Ли’сай, не убирая своих рук с его плеч. Так доверчиво и тепло. Наиль растроганно засопел.

– Скажи, – негромко попросил княжич, приближаясь ещё ближе. – Понимаю, что это секрет. Но всё же… ты – мироходец?

– Кто? – не понял Наиль, размякнув от близости Элис и её щекотливого шепота.

– Стихийный маг порталов. Да? – прошептала Элис на ушко. -- Умеешь перемещаться между мирами?

-- Э-э-э, -- не понял Наиль. -- Ты сказала, что телепортироваться любой маг может...

-- Так с помощью портальных башен! -- воскликнула она, забыв опять, что этот юноша совсем ничего не знает. Но тут же сменила удивленные нотки на восхищенные: -- А без них редко кто... Так ты можешь?

– Ну… Я не уверен… – уже не смог отпираться Наиль, лишь бы подольше быть так близко.

– А ты… проверь, – попросила княжна. В ёё глазах было ожидание чуда и Наиль послушался.

Пусть в тот раз, когда спасал корабль от желтых инопланетчиков, он был пьян и над процессом телепортации не задумывался, сделал всё интуитивно, но всё же попробовать можно. Впрочем штурман утверждает, что Наилю и вовсе всё приснилось.

Он мысленно потянулся куда-то в космическую даль и она… ответила. Призывно раскинула перед ним цветные и ароматные маячки мест, пригодных для телепортации. «Выбирай, я вся твоя».

– Ух ты, – удивленный голос Элис свернул мысли в другое русло. Он понял, что космические дали, конечно, согласны на всё, но прямо здесь и сейчас он держал любимую в своих руках. Такую манящую и восхищенную им, Наилем.

Мечта просто. Песня.

Он всё же отвлекся на секунду и поискал среди этих маячков свой мир. Увы, ни один из них домой не вёл.

«Ну и на фига мне эта способность? Какой смысл?».

– Не хочу туда. Хочу здесь. С тобой, -- сказал он, закрывая портал.

Она нежно провела пальцами по его щеке, погладила прядь волос и убрала ему за ухо.

Ласково, но печально. И Наиль сразу понял: кина не будет.

– Прости, – сказал княжич, разрушая его мечты о любовном гнездышке. – Ты должен понять, что я себе не принадлежу. Мой княжеский долг… Долг и моё желание отомстить… Это другой путь. Путь воина и мага. Не женщины.

Наиль отстранился. Ну что ж, Ли’сай прав, но всё же… Наиль не может. Нет, не хочет отказываться от своей любви. Пусть княжна спрятана где-то там под бронёй Ли’сая, пусть она никогда больше не появится, но любовь к ней останется в сердце Наиля навсегда.

Как там в книге про Дон Кихота? Дама сердца. Воплощение самого светлого и возвышенного для рыцаря. Ради неё он будет совершать подвиги и убивать чудовищ. Прекрасный образ из рыцарских романов, жаль только, что в финале свадьбы не бывает.

– Понимаю, – всё же грустно вздохнул Наиль.

– Мы можем стать братьями, – предложил княжич, поднимая руку для скрепления клятв.

– А у вас брат потом может жениться на сестре? – пошутил Наиль, глядя на тонкие, но крепкие пальцы Ли’сая, уже такие привычные к мечу чем рукоделию.

– У нас может. А у вас?

– У нас только двоюродные… – Наиль подумал, что в этом конкретном случае -- это не инцест, ведь по крови они не родные. И всё же как-то это странно.

– Тогда предлагаю тебе быть моим двоюродным братом. Согласен?

– Согласен, – рассмеялся Наиль невесело, поднимая ладонь. Шутки шутками, но дело не только в том, что на правах брата он может дождаться того счастливого момента, когда княжна захочет за него замуж. Был тут и момент выгоды. Домой он вернуться пока не может. У пиратов было не плохо, но это пока они болтались где-то в космосе. А как оно в реальной жизни? Грабеж купцов, абордаж и убийства. И, учитывая всё, что рассказал Ли’сай про политику... Ему лучше держаться рядом с ним. Как минимум, он отвечает на вопросы, а не играет в молчанку, как пираты.

У него будет дом. Правда, он тут же вспомнил, что утром его назвал «племянником» старшина гарнизона и этот момент стоит уточнить.

– Меня вообще-то уже приняли в род Лисье, не спрашивая. Это не повредит?

– Не повредит. Значит будем дважды двоюродные. Белая Лисица – сестра моего деда, тоже Князя.

– А по маминой линии? -- заинтересовался Наиль родословной «брата».

– Мой прадед по маминой линии – великий конунг кочевников Ти-джин.

– О как! Я тоже потомок кочевников. Может даже сам Чингисхан мой предок, -- сказал Наиль и добавил: -- Но это не точно.

– Плохо не знать своих предков, -- упрекнул княжич.

– Знаю, но отцу пока не удаётся выяснить кто его родители.

– Выясни сам.

– Постараюсь, – кивнул Наиль. И правда почему бы не порыться в интернете?

– А то я не могу выйти замуж за первого встречного… мироходца, – по женски хитро выгнул княжич бровь.

Намекая, что да, папа-князь не будет против зятя с редкой способностью телепортации, но лучше бы ему знать своих предков, не оборванец с улицы всё ж.

– Я ведь буду ждать, – посчитал нужным еще раз заявить о своих намерениях Наиль. Тут же мысленно называя себя дураком.

– А если не дождёшься? -- мягко улыбнулся Лиис.

– Если бы да кабы, то во рту росли грибы. То был б не рот, а целый огород, – перевёл этот серьезный разговор в шутку Наиль. – Не хочу об этом думать.

Лиис улыбнулся забавной поговорке, но сразу стал серьезным:

-- Брат, магией в своей крови клянусь тебе в верности до самой смерти.

Наиль нахмурился. От упоминания смерти мурашки пробежали по спине, но это было логично: иначе грош цена клятве, которая не имеет цену. Он повторил клятву за княжичем и почувствовал как между их ладонями пробежал холодок и потом ёкнуло где-то под сердцем. Подождал ещё каких-нибудь проявление столь эпохального события, как братание с княжим родом: ну там появление грозных ликов предков, грома и молний, призрачных стуков, но было тихо.

Только котенок протиснулся в щель под дверью и принялся вылизывать лапку. И пусть щель та была с толщиной в полсантиметра и можно было считать это явление чудом. Однако Тигруля был призрачным котенком и это было обычная магия.

Они разомкнули ладони и Наиль почесал запястье. «Может для эффекта надо было скреплять кровью?»

– Илиа, послушай, – княжич сжал его плечи, по своему истолковав молчание. – Ты можешь рассчитывать на меня. Я твой должник. Что для тебя сделать?

Наиль вздохнул, ну если свадьба не светит им в ближайшем будущем, то есть только одно желание:

– Узнай как мне вернуться домой.

– Ах да. Я узнавал.

– А? – вот удивил так удивил.

– Я ходил к ведунье. Спрашивал про тебя. Где ты и когда вернёшься. Она сказала, что ты вернёшься домой, когда выполнишь предсказание. Я думал она говорит про пиратский корабль и твоё возвращение с ними. Но, кажется, она говорила про твой дом. Да?