— Вы говорите о моем брате? — она обернулась к ним, и ее полный ожидания взгляд прилип к Каре, точно травинка к взмокшей на летней жаре коже. — Мне показалось, что ты произнесла его имя.

Къярт поднес кулак к губам, пряча в него улыбку и всем своим видом давая понять, что не собирается лишать Кару удовольствия ответить.

— Да, я говорила, что за то время, что Къярт общался с твоим братом, он мог бы перенять от него что-то хорошее, а не то, что он… в итоге перенял.

Нерин удивленно приподняла брови, а Нефра фыркнул и увлек девушку к двери в одну из общих палат, где разместили раненых.

Къярт не любил места вроде этого: в своем мире, в параллельном — где угодно он предпочитал лишний раз не смотреть на человеческую слабость и боль, с которой ничего нельзя было сделать. Но даже полуразрушенный Срединный госпиталь выглядел лучше, чем подпольная лечебница Вейтрета, где людям только и оставалось, что в муках доживать отведенные дни.

На одной из стен художник изобразил пастораль — набросками, чтобы избежать вычурности. Поле с высокими пушистыми колосьями тянулось от одной стены к другой, и вдоль него выстроились больничные койки, все до последней занятые пребывающими без сознания людьми. От них пахло кровью и бинтами, но не так сильно, как могло бы. Ветер, без всяких преград проникающий сквозь разбитую оконную панель с противоположной стороны, уносил все запахи.

До того как духи пустили все под откос, сложно было представить больничные условия лучше. Лежать на мягкой кровати с подоткнутыми под спину пуховыми подушками и смотреть на умиротворенный лес по ту сторону стекла. Посетители приносят фрукты и конфеты, а медсестры — известия, что лечение проходит успешно.

Сейчас здесь разместили тех, за кого «светочи» не решились браться, тех, чье состояние по большей мере обуславливалось внутренними или же настолько обширными повреждениями, что попытка что-либо сделать не самыми умелыми руками только навредила бы. Треть присутствующих была подключена к аппаратам, о предназначении которых Къярт мог только догадываться.

— Как работают твои печати? — Нерин остановилась у первой койки. — Ты можешь лечить только поверхностные раны или внутренние тоже?

— И те и другие. Но к каждому случаю нужно искать свой подход, — Къярт посмотрел на тканевую перегородку между кроватями.

Единственное, в чем Светоч уступал печатям — это в проникающей способности. Чтобы вылечить с его помощью больное сердце, сперва нужно было вскрыть грудину и получить к органу прямой доступ. Тогда как действие печати, если исхитриться, можно было направить снаружи во внутрь, главное, не напортачить с конечной точкой.

— Я думаю, будет проще, если ты покажешь, с кем у Светоча могут возникнуть проблемы, и я сделаю все, что смогу.

Нерин понимающе кивнула и, перевернув несколько страниц, пробежалась взглядом по отчетам о текущем состоянии пациентов.

— Вот, сюда.

Она подошла к шестой кровати. Здесь лежала женщина с впалыми щеками и кожей одного цвета с простыней. В сравнении с остальными она выглядела неплохо. Во всяком случае, она отделалась парой ссадин на лице и плечах, которые не нуждались в перевязке, и лишь ее болезненный вид и подключенная капельница с наполовину опустевшим пакетом выдавали, что с ней что-то не так.

— Она не пострадала во время нападения, — пояснила Нерин и сразу поправила себя: — Не сильно, во всяком случае. Но ее состояние было тяжелым и до этого. Как оказалось, то, что ты не маг и не церковник, еще не гарантирует необходимую совместимость со Светочем.

— Позволишь? — Къярт протянул руку, и Нерин отдала ему бумаги с историей болезни.

Просмотрев записи, Къярт вернул их девушке. За последние месяцы перед переходом в этот мир он немного поднаторел в искусстве печатей, в частности, исцеляющих. Большую часть из них изобрела Ашша в процессе создания физических оболочек для Къярта и Райза. Все же некромантов по большей части интересовало, как сохранить и усилить уже мертвое тело, а не как восстановить живое.

— Сделаю все, что в моих силах, — пообещал Къярт.

Нерин, немного помявшись на месте, перешла к пациентам поблизости.

Какое-то время, только начиная наносить на грудь женщины печать, Къярт чувствовал на себе пристальный взгляд Нефры, маячащего в изножье больничной койки. Вскоре ушел и он, превратился в тень за ширмой.

Кара устроилась на стуле для посетителей. Ее взгляд рассеянно блуждал. Это место напомнило ей о том времени, когда она сама так же лежала в окружении больничной белизны? Къярт не знал, насколько хорошо Кара помнила то время. Но для него дни, проведенные ею на скрипучей, пропахшей лекарствами койке, отпечатались на подкорке так, что было не вывести и кислотой. К счастью, после того, как Кара прошла посвящение и стала паладином, стойкости ее организма позавидовал бы кто угодно.

— Мне казалось, Светоч исцеляет все мгновенно, — заметила она, когда Къярт почти закончил рисовать печать, а Нефра так и не перешел к следующему пациенту.

— Как и сказала Нерин, все дело в совместимости и восприимчивости, — он разогнул начавшую затекать спину и придирчиво посмотрел на получившийся на коже рисунок. — Друиды могут залечивать свои раны даже разрозненными нитями Светоча. Но с людьми все сложнее. Связь Нерин со Светочем теснее, и поэтому ей проще, но в большинстве случаев заставить энергию воздействовать на человеческий организм именно так, как надо, задача не из простых.

Когда Къярт нанес последний штрих, и печать начала таять, просачиваясь вглубь тела, аппарат, к которому была подключена женщина, вяло пикнул. Нерин с Нефрой тут же появились у изножья, загородив собой солнечный свет.

— Думаю, это ей больше не понадобится, — Къярт указал на капельницу. — Печать придется нанести еще несколько раз, прежде чем эффект станет постоянным. Но я оставлю чернила и схему, и вы сможете все сделать сами.

— Это невозможно, — пробормотала Нерин и взяла женщину за запястье, слушая пульс и взглядом отслеживая графики на приборной панели у стены.

— Ее проблемы носили хронический характер. Я поостерегся менять все кардинально за раз, так что…, — он посмотрел на женщину, чьи щеки, казалось, уже тронул несмелый румянец. — Так что нужно будет повторить.

Нерин смотрела на Къярта с восторгом, и чем откровеннее тот был, тем больше черты Нефры напоминали ровное дорожное полотно, а багрянец в его глазах все больше походил на кровь. Вполне возможно, кровь отнюдь не друида.

— Кто следующий? — спросил Къярт, чтобы поскорее прервать становящуюся опасной паузу.

Наше время

1124 год от основания Церкви

Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов

На следующий день после годовщины Дня Единения

Къярт наносил печати весь день. От одной больничной койки к другой, из палаты в палату, с этажа на этаж — он всюду ходил за Нерин.

Сложнее всего оказалось рассчитать расход чернил. Къярт взял с собой необходимый минимум на крайний случай, даже не предполагая, что их придется тратить направо и налево. Он израсходовал бы все до последней капли, если бы Кара заранее не забрала из сумки непочатый бутылек — их неприкосновенный запас.

До наступления ночи фантомы объявлялись около десятка раз. Повезло обойтись без новых жертв: персонал госпиталя ответственно следовал инструкциям на случай нападения. Правда, одно из технических помещений все же разгромили — может быть, чисто из вредности — когда Нефра закрыл щитом Нерин и тех, кто находился поблизости.

Ситуация стабилизировалась и во всем остальном Огнедоле. Может быть, этому способствовали принятые меры безопасности и запрет на использование силы. Или же разгадка крылась в постепенном угасании аномалии, как таковой. Последнее не могло не радовать, но в то же время и удручало. С какой стороны ни посмотри, но скорее всего именно использование дырокола было причиной катастрофы.