— Домой я хочу!

— Здесь я тебе не могу помочь. Можешь, конечно, надеяться на чудо, но… — Катарина замолчала, всем своим видом давая понять, что чуда не будет.

Собеседница молчала, Света тоже не знала, что сказать. Всё это «ж-ж» неспроста! Сначала напугали безрадостными перспективами, теперь ждут «правильного» решения. А что собственно ей хотят внушить? То, что в бараке грядут изменения, заступничество кончится и ей придётся выгребать как-нибудь само́й? Это и так понятно. Или то, что домой не вернуться и нужно как-нибудь привыкать к этому миру? Маг её обрадовал ещё пару дней назад… Вот же оно! Кроме Малышки и сотрудников карантина никто не знал, что она не местная. Валькирия сама настаивала на сохранении тайны, значит, Катарина связана с кем-то из сотрудников! Конечно, она могла и догадаться, только как? Ничем особенным Светлана от местных не отличается, не то что те зеленокожие. Что там говорила о них Малышка: «долго не задержатся,… перейдут на более денежную работу»? Интересно, их тоже стажировала Катарина?

В голове как будто что-то щёлкнуло, картинка сложилась. Понятно, куда исчезают все иномерянки, они просто пополняют местные бордели. Эксклюзив, твою мать! А к особо принципиальным приставляют наставницу, которая помогает принять нужное решение. Свету затрясло от бешенства, если бы не та драка, неделя-другая унижений, и обработка прошла успешно. Опасаясь выдать своё состояние, она сосредоточилась на мусоре, хорошо смена походила к концу. Обратная дорога прошла в полном молчании, все слишком устали, чтобы делиться впечатлениями. К тому же Света чувствовала на себе взгляд Катарины, что тоже не располагало к общению. Интересно, а блондинка в курсе её маленького бизнеса? Хотелось бы верить, что нет.

В бараке Света постаралась занять очередь в душ таким образом, чтобы появился шанс, не привлекая лишнего внимания, задать пару вопросов Малышке. Пока Катарина принимала водные процедуры, удалось прояснить пару моментов. Но что делать с этой информацией она пока не представляла. Рассказать о своих подозрениях блондинке? Но та может не поверить или не захотеть верить. Промолчать и оставить всё как есть? Можно, только обработка продолжится, а проверять границы фантазии Катарины и компании не очень хочется, ясно же, что от неё так просто не отстанут.

Единственный вариант — вынудить Катарину совершить ошибку, так чтобы она сама себя выдала… Малышка узнаёт, кто в её бараке постукивает, вербовщицу разоблачат, а Света ничего в итоге не выиграет. Ну, получит она личное заступничество на несколько месяцев, стоит ли ради этого рисковать? Стоит. Быть мишенью Света не желала. Пусть качественно навредить не получится, но заставить понервничать вредную бабу можно. Душ освободился. Пока мозг обдумывал план действий, руки отколупали небольшой камешек из кладки. Для её плана самое то.

Итак, пункт первый: привлечь внимание наблюдателя.

— Как прошёл день? — в конце ужина Малышка, перестав дуться, сама начала разговор.

— Тяжело, но никто другого и не обещал, — вздохнула Света.

— Смысл работы поняла?

— Думаю, завтра справлюсь сама. Но есть несколько вопросов, обсудим после ужина? — Света многозначительно покосилась на кулак с зажатым в нём камнем.

Блондинка, не заметив этого, рассеянно кивнула.

Катарина увлеченно пялилась в свою тарелку, ничем не выдавая своего интереса.

Значит, нужно усилить эффект:

— Наедине!

Взгляд Катарины перекочевал с еды на стену за спиной Малышки.

— Ладно, — согласилась блондинка и, хмыкнув, поинтересовалась. — Что за тайны?

— Действительно, — встряла Катарина. — Если уж нужна помощь, спроси у меня.

Света нахмурилась и замотала головой, стараясь не выдать своей радости. Поспешность, с которой Катарина влезла разговор, выдало её с головой:

— Нет-нет, помочь мне может только Малышка.

Катарина одарила Свету недобрым взглядом, но больше навязываться не стала. Вот и ладушки, посмотрим, насколько её хватит.

Пункт второй: раздуть подозрения наблюдателя.

После ужина Света с Малышкой задержались за столом.

— Слушаю?

Придвинувшись как можно ближе Света прошептала:

— Как тебя зовут? — блондинка удивлённо отстранилась, явно ожидая не этого вопроса.

— Птичка, тебе не кажется, что это не твоё дело? — также тихо проговорила она.

Света положила камешек на стол, прикрыв ладонью от любопытных соседок.

— Не моё, — согласилась она, взяв Валькирию за руку. — Хотя, если хоть немного доверяешь человеку, можно и представиться.

Малышка дёрнулась освободить ладонь, но наткнувшись пальцами на камень, остановилась. Света поспешила развить успех:

— Сегодня я узнала, кто в бараке не случайно. Скорее всего, ты мне не поверишь, поэтому предлагаю убедиться самой.

Валькирия осторожно приоткрыла кулак, увидев обычный камень, она недоумённо вскинула бровь.

— И это мне поможет?

— Да, — кивнула Света поднимаясь. — И не называй меня Птичка, моё имя Света, — глаза блондинки округлились. — Я буду благодарна, если хоть кто-то здесь будет звать меня по имени.

Со стороны наблюдателя это должно смотреться особенно пикантно: вот один собеседник говорит другому что-то на ухо, и у того от удивления глаза лезут на лоб. Ну а дальше всё зависит от фантазии наблюдателя.

— Ладно, посмотрим. — Валькирия медленно кивнула и спрятала камешек в нагрудный карман комбинезона.

Пункт третий: развязка.

Сегодня каких-либо действий со стороны Катарины Света не ждала. Самое интересное начнётся завтра, должна же она доложить обо всём начальству, согласовать действия и т.д. Поэтому Света со спокойной душой легла спать.

План был хорош, да и спектакль разыгран как по нотам, но она не учла повышенного интереса к попаданкам у местных магов. Катарина не стала тратить время, она перешла к действиям, видимо, инструкции на этот счёт были получены заранее.

Света думала, что камень просто попытаются выкрасть: либо сама Катарина, либо кто-то из барака, либо сотрудники карантина.

Она и представить себе не могла, что в оплоте добра и справедливости проще забрать нужную вещь у трупа, чем украсть.

Сознание возвращалось медленно. Ник пытался сосредоточиться на голосах, но они причудливо меняли тембр и высоту, путая мозг ещё больше. Спустя какое-то время удалось справиться с тяжёлыми веками и открыть глаза. Зеленые стены и «светлячок» под потолком, наконец-то, он в своём мире! Теперь осталось выяснить, где именно. Дверь скрипнула, Ник на всякий случай прикинулся спящим. Неизвестных оказалось двое, подойдя к кровати, они остановились. В наступившей тишине он слушал чужое дыхание, гадая, что же происходит. Неизвестность нервировала, в сознании застряла картинка: злоумышленники застыли над кроватью с занесёнными кинжалами, ожидая, когда он шевельнётся. Он мог гордиться собой, услышав у самого уха голос, умудрился даже не вздрогнуть.

— Ну не душка ли? — восхитился первый злоумышленник.

— Пока спит… — проворчал второй.

— Слушай, может, пока он спит, мы… — послышалась какая-то возня.

Воображение нарисовало непристойную картинку. Ник был не против, если бы одна отдельно взятая блондинка воспользовалась ситуацией, но его смущало это странное «мы».

— Не стоит, ты же его знаешь, будет дуться, бухтеть и портить всем настроение… — не унимался ворчун.

«Что-то Алекс стал слишком серьёзно относиться к жизни», — подумал Ник, продолжая играть роль тяжелобольного.

— Ну ладно, — вздохнула Айрис. — Тогда пойдём? Жаль, не удалось поговорить…

Красавица нежно коснулась его губ поцелуем и тут же отпрянула:

— Ах ты ж, симулянт!

— Извини, не смог удержаться, — улыбнулся Ник, наблюдая редкое зрелище: порозовевшего некроманта.

— Эй! В следующий раз болею я! — возмутился Алекс, взмахнув руками. В одной из них был зажат тюбик с краской.

Ну что ж, приятель не так безнадёжен, хотя сам Ник одной краской точно бы не ограничился: добавил перьев и блёсток, например.