«Доигралась», — подумала нахалка, торопливо прожёвывая хлеб.

Убегать она не собиралась, помещение слишком тесное, да и от двоих не убежишь. Надежда на помощь таяла с каждым ударом сердца. Без приказа блондинки никто не шевельнётся. Да и эти двое не стали бы задирать новенькую без её молчаливого согласия.

— Ну, всё, птичка, допрыгалась, — тётки с двух сторон приближались к Свете, оттесняя её к стене.

Оказывается, в своём мире жизнь у Светы была очень даже хороша. По крайней мере, она раньше никогда не дралась, даже в детстве. Физические нагрузки сводились к интенсивной уборке и пешим прогулкам. Девчонкой из всех возможных спортивных секций она умудрилась выбрать шахматы. Её визави, наоборот, судя по не раз сломанным носам, из спаррингов не вылезали. Так что надеяться на чудо не приходилось. Конечно, был ещё совсем небольшой шанс, что автор этой истории, наконец, смилостивится и включит ей дополнительные опции, типа крутых магических способностей, ну или суперсилы. Только Света все больше убеждалась в том, что главная героиня здесь не она. Но и сдаваться она не собиралась. На ум пришёл один советский кинофильм. Хм, а почему бы и нет? Представив себя в роли Доцента, девушка, не удержавшись, хихикнула. Тётки сбились с шага. Отразившееся на их лицах недоумение придало дополнительный импульс фантазии. Как сократить количество противников? Очень просто! Света сгруппировалась, приготовившись к броску.

***

Малышка уже готова была остановить разбушевавшихся сестёр, не хватало ещё, чтобы те из злости покалечили новенькую. Как вдруг девчонка кошкой проскользнула между близнецами и, что-то вереща, вцепилась ей в волосы. Малышка не удержалась и вместе с ней упала на пол. Растерянность быстро прошла, слишком много боёв она провела, доказывая свой авторитет. Лёгким движением Малышка смахнула с себя мелкую, но та, извернувшись, замерла, готовясь к новой атаке. Сёстры только сейчас опомнились и двинулись на помощь, но Малышка остановила их, с этой наглой пигалицей она и сама справится.

***

Молодец! Количество соперников уменьшилось, но качество резко подскочило. Света немного растерялась, дальше нападения на Валькирию она свои действия продумать не успела. Был, конечно, вариант извиниться и сказать, что пошутила, но после этой выходки бить будут долго, больно, а главное — всё вместе. Сейчас, по крайней мере, Валькирия достаточно разозлилась, чтобы драться с ней один на один. О, точно! Как можно справиться с бойцом? Очень просто! Света понимала, ещё одна сумасшедшая идея, и история одной отдельно взятой попаданки закончится печально. Между пальцев что-то запуталось, разглядев, что именно девушка не удержалась:

— Твоё? — Валькирия, увидев пучок своих волос в руке Светланы, зарычала и прыгнула.

Света опять встретилась с полом. Блондинка явно была в бешенстве! Чужие колени больно упёрлись в грудь, мешая дышать. Света зажмурилась, увидев, как соперница замахнулась, сейчас точно сломает ей челюсть… вместе с черепом. Но удара не последовало, вместо этого Валькирия вцепилась ей в хвост, стремясь отомстить за утраченное. Злобно рыча, она старалась отодрать шиньон вместе со скальпом. Света пыталась отплатить тем же, но у блондинки руки оказались длиннее. Слёзы навернулись на глаза, в этот раз китайская лёгкая промышленность превзошла себя, заколка никак не хотела поддаваться. Света поняла, что, если она сейчас ничего не предпримет, Валькирия станет счастливой обладательницей не только искусственных волос, но и натуральных. Не выдержав, Света завизжала и вцепилась в заколку изо всей силы. Со стороны наверно казалось, что она то ли пытается удержать рвущуюся шевелюру на голове, то ли собирается сменить причёску радикальным способом.

Раздался щелчок, пластмасса не выдержала двойных усилий.

— Да подавись ты! — скальп всё-таки остался при Свете, а Валькирии достался шикарный китайский шиньон.

***

Малышка в ужасе уставилась на свой трофей, боясь на другом конце хвоста увидеть окровавленный скальп, или того хуже голову, по её мнению, такая масса волос просто не могла оторваться у живого человека. Не обнаружив ничего лишнего, она перевела взгляд на новенькую, та с блаженным видом ворошила свои короткие кудряшки. Заметив ошарашенное выражение лица Малышки, мелкая, прыснула. Сконфузилась, но тут же хихикнула ещё раз, закрыв ладонью рот, попыталась сдержать рвущийся наружу смех, но хватило её ненадолго. Подавившись очередным смешком, новенькая сдалась и захохотала в голос.

Этот её смех буквально взорвал тишину барака, Малышка перевела взгляд на свою команду. За столом уже давно перестали жевать, кто-то улыбался, кто-то подхихикивал. Близняшки, замерев в нелепых позах, не могли решить, что им делать: присоединиться к веселью или броситься наводить порядок в бараке. Абсурдность ситуации и заразительный хохот новенькой не оставили Малышку равнодушной. Она и не поняла, как оказалась на полу, хохоча и размазывая слёзы по щекам:

— Ну и лицо… у вас…тебя, — Света попыталась изобразить удивлённое выражение лица Валькирии, получилось что-то странное и пучеглазое, — ты бы видела!

— А сама? Мелкая, взъерошенная, чего-то верещит и на людей кидается, — отсмеявшись, блондинка повернулась к ней. — У тебя в роду случайно демонов-предвестников не было?

— А это ещё, что за холера?

— Ты вообще откуда взялась на мою голову? — Малышка удивилась незнанию таких элементарных вещей.

Улыбка исчезла, как будто её выключили. Мелкая как-то странно на неё посмотрела и шёпотом призналась:

— Из другого мира.

Свою историю она рассказала, уже ночью, сидя за пустым столом. Рассказывала, ничего не скрывая, как смогла бы только Юльке. Странным образом эти две женщины из разных миров походили друг на друга. Одна — стройная, ухоженная и язвительная брюнетка, вторая — крепкая, мускулистая и немногословная блондинка, их роднило ощущение спокойствия и поддержки, которое чувствовала Светлана рядом с ними.

— Вот что, Птичка, больше никому это не рассказывай, — помолчав, подвела итог Малышка. — Не хватало, чтобы какой-нибудь полусумасшедший маг использовал тебя в качестве редкого ингредиента в работе.

— А те двое? — Света кивнула на зеленокожих.

— Эти на пару дней до тебя объявились. — Малышка перешла на шёпот. — Скорее всего, завтра они перейдут на другие, более денежные работы.

Они помолчали, каждая думая о своём. Светлану перспектива пойти на опыты совершенно не прельщала, да и пополнить ассортимент местных борделей тоже не хотелось. Но маг уже знал она не местная, да и на способности её уже проверили, что ещё, спрашивается?

— Да, и кольцо не свети, — прервала её размышления блондинка. — Насколько я поняла, оно действительно защищено чёрной магией, ну или знаком гильдии, а может и тем и другим. Светлые, если специально искать не будут, найти его не смогут. — Валькирия не смогла ни разглядеть, ни нащупать украшение.

— Я ещё не до конца понимаю, где нахожусь, кажется, стоит только проснуться, и всё — я дома… — Света устало прикрыла глаза. — И что мне теперь делать?

— Привыкать. Всё не так волшебно, как ты себе представляешь, и уж точно не так, как тебе здесь нарисовали.

Малышка коротко пересказал историю нового мира. Континент, на котором Света оказалась, делился почти поровну горным хребтом на два цента власти: Республику Света и Тёмную Империю, с мать его, Властелином, и небольшое количество мелких княжеств, рассыпанных вдоль границы. Одна сторона практиковала белую магию, вторая, как и следовало ожидать, чёрную. Чем одна отличается от другой, Валькирия объяснила смутно: вроде бы всё дело в использовании вторыми энергии смерти. Как поняла Света, эльфы, гномы и красавцы-драконы действительно не более чем миф, а вот зомби и всякие там восставшие мертвецы самая что ни на есть реальность. Что хуже, тот ещё вопрос. Республика в этом плане выгодно отличалась от империи.

В Республике правил Совет. Высокопоставленные маги изо всех сил пыталась поддерживать видимость демократии и справедливости, но получалось так себе. Здесь, по сути, разрешалось всё, кроме посягательства на права магов. Любое злодеяние и извращение могло быть оправдано, лишь бы не ущемить ненароком какую-нибудь из свобод. Как следствие, местное население, особенно в крупных городах, обленилось, отказываясь работать, пришлось поднимать налоги, чтобы поддержать экономику силами гастарбайтеров. Но тут возникла другая проблема: не хотелось жителям более мелких стран идти работать на зажравшуюся метрополию. Тогда одним талантливым магом и по совместительству экономистом была разработана новая государственная стратегия. Экономики соседей искусственно подчинили таким образом, чтобы уровень жизни разительно отличался в сторону Республики. В ход пошло все — от внедрения единой валюты, до проведения гуманитарных операций силами наёмников. На секунду Свете показалась, что перед ней диктор какого-нибудь новостного канала. Вот как, их миры схожи не только видовой популяцией и средствами гигиены, но и политическим развитием. Ручеёк переселенцев увеличился до полноводной реки, только не все новые граждане Республики рвались на работу. Получив заветное гражданство, они начинали вести себя как местные, пополняя толпу бастующих, в случае попытки государством урезать очередные пособия.