Тогда другой, не менее талантливый маг предложил новое решение: создать дефицит при получении гражданства. Границы закрыли, теперь в Республику можно попасть по приглашению или нелегально. Кстати, все каналы контролировали те самые новые граждане, которым посчастливилось попасть в страну раньше. Нелегалов рано или поздно ловили, проверяли на способности и отправляли отрабатывать право на сытую жизнь. Всё чётко продумано и рассчитано, Малышка поняла это только в карантине. Стать полноправным гражданином можно спустя десять лет. А пока государство брало на себя заботу о трудоустройстве и размещении нелегалов.

— Так ведь карантин рассчитан на короткое пребывание, маг говорил о сроке в полгода?

Всё верно, после успешного прохождения карантина нового недогражданина отправляли в рабочие кварталы с правом выбора занятия поприличнее.

— Если всё так плохо, что ты здесь делаешь? — удивилась Света.

— Потерпев ещё пару месяцев, я смогу зарабатывать в три раза больше чем дома. — Валькирия помолчала, а потом горько добавила, — самое страшное, это видеть, как от недостатка еды и лечения уходят твои близкие, а ты совсем ничего не можешь сделать…

— А что по другую сторону гор? — поспешила отвлечь Малышку от горьких воспоминаний Света.

— Давай об этом поговорим завтра. Уже поздно, а мусор кроме нас убирать некому. Или ты выбираешь более лёгкий заработок? — хитро прищурившись, улыбнулась блондинка, вот только в её взгляде не было ни капли веселья.

— С местными нравами, не думаю, что эти деньги будут такими уж лёгкими, — отмахнулась Светлана.

— Ладно, давай спать, — казалось, такой ответ Валькирию полностью устроил.

В бараке всё давно уже спали. Света, стараясь никого не разбудить, залезла на своё место. Подойдя к своей койке, Малышка взяла второе одеяло.

— На, возьми, — прошептала она.

— У меня есть, — зевнула Света, указывая на свой трофей.

После бурного знакомства никто так и не пожаловался на потерю имущества.

— Поверь, оно тебе не помешает, — хмыкнула блондинка, отправляя одеяло в полёт.

Устроившись на койке, Света вспомнила про старую русскую традицию, пристроив гребешок под подушкой, прошептала:

— Сплю на новом месте, приснись жених невесте, — ну, а вдруг приснится красавец маг?

Малышка оказалась права, наверху дуло немилосердно. Если часть ночи и удалось поспать, то это только благодаря второму одеялу. Снился какой-то бред: Света упорно гонялась на машине за Ником, чтобы отдать ему кольцо. Догнать не получилось…

Под утро стало ещё холоднее, Света решила больше себя не мучить и спустилась к столу, на лавке она смогла доспать оставшиеся пару часиков. В бараке вставали рано, примерно так же, как и среднестатистический горожанин её мира, чтобы успеть по пробкам на работу. Разбудила её суета дежурных по кухне, женщины накрывали на стол, не особо стараясь соблюдать тишину. Света немного понаблюдала за ними и пошла умываться, пока к удобствам не выстроилась очередь. Завтрак оказался точно таким же, как и ужин, ещё вчера такая вкусная каша, сегодня показалась ей слишком переваренной. Но видя, как едят соседки, Света решила не привередничать, мало ли что будет на обед. С этим сказочным миром не знаешь, чего и ждать.

— Как спалось? — поинтересовалась Малышка после завтрака.

— С ветерком…

— Я рада, что твоё чувство юмора не сдуло, — хохотнула она. — Ты готова?

— Скорее да, чем нет. Что с собой брать?

Малышка ещё вчера просветила её насчёт работы. Оказывается, существуют две смены: те, кому повезло, и те, кому не очень. Первые убирали на улицах города, собирая мусор в мешки. Света попала ко вторым, их барак занимался сортировкой отходов на городской свалке. Работа новая и, надо сказать, интересная, по словам Малышки, не знаешь, что найдёшь. У каждой женщины на месте работы есть свой тайник: смена одежды и кое-какие нужные вещи, всё из выброшенного горожанами. Именно поэтому в конце дня они только воняли, основная грязь приходилась на сменку. У Светы пока рабочей одежды не было, но Валькирия обещала что-нибудь подобрать, ещё пошутила о богатом выборе. С собой требовалось взять только предметы гигиены, поскольку принять первый душ можно ещё на работе. Это была заслуга Малышки, именно она добилась установки душевых на сортировочной, иначе барак провонял бы насквозь.

После завтрака за ними пришли двое сотрудников приёмника, один из них был магом. Света уже знала о кольцах, определяющих принадлежность к гильдии. Чёрное солнце на жёлтом фоне — знак белых магов. Из коридора их вывели на лестницу и отправили почему-то на крышу. Света не сразу вспомнила особенности общественного транспорта в этом мире. Но как только осознала, что ей сейчас предстоит, ощутила почти забытое чувство из детства.

— Если бы я не знала, что ты неместная, то сейчас это сразу поняла, — добродушно усмехнулась Малышка. — Ты вся светишься, ещё ни разу не каталась на аэробусе?

— Нет, только видела, как он летел, — прошептала Света, — Представь, я тогда решила, что сошла с ума.

— Бывает…

На крыше разговор пришлось прервать. На остановке, навес с лавочкой и урной, их собрали в тесную кучку. Стоило сфокусировать взгляд на деталях, создавалось стойкое впечатление, что она дома. Подобные остановки пачками украшали её город. Хотя единственная разница состояла в отсутствии похабных рисунков и надписей, да и вообще, чистота мест общественного пользования в этом мире поражала.

Транспорт долго ждать не пришлось, не успела Света толком осмотреться, как сверху совершенно бесшумно опустился аэробус. Ну точно, как трамвайчики начала двадцатого века, всё выполнено из дерева, только поручни и дверцы отделаны латунью. Света вместе со всеми поднялась в салон, ощущение пребывания в музее только усилилось.

Всю дорогу она глазела в окно, благо скорость позволяла, что-то около тридцати километров в час. Вид захватывал, ровные, радиально расходящиеся, улицы, зелёные квадратики парков и аккуратные дома, не город, а конфетка. Такие картинки хорошо смотрятся внутри сувенирных шариков с хлопьями искусственного снега, понятно, почему сюда все так рвутся. Но у любой вывески есть изнанка, сейчас Свете предстояло увидеть эту сказку с другой стороны. Через полчаса чистенькие кварталы сменились рабочими районами.

— Здесь проживают переселенцы после карантина, — тихо пояснила сидевшая рядом Малышка.

— Мрачновато, — глядя на блёклые бараки, призналась Света.

— По сравнению с тем, где мне пришлось прожить последние пять лет, так вообще шикарно, — горько усмехнулась собеседница.

Света, до конца не осознавая своих действий, крепко сжала ладонь женщины, стараясь выразить свою поддержку.

— Кстати, обрати внимание на мага, он за тобой наблюдает, — прошептала Малышка, с небольшой заминкой ответив на рукопожатие. Она слишком отвыкла оттого, что кто-то может её жалеть. Странное ощущение — чувствовать себя уязвимой, женщина осторожно высвободила ладонь. Ещё не хватало привязаться к мелкой!

— Я думаю не за мной, а за нами.

Света украдкой посмотрела на мага. Мужчина средних лет, средней внешности и судя по тому, как пытался изображать шпиона, умственные способности тоже средние. Маг усиленно делал вид, что читает газету, только почему-то держал её вверх ногами — классика! Спрятав улыбку, Света обвела взглядом салон, все заняты своими делами, кто-то тихо разговаривал, кто-то спал или вяло переругивался, как близняшки. И только одна женщина с холодным презрением смотрела на мага. Та самая брюнетка, которая вчера не удивилась появлению новенькой. Света не могла вспомнить её имени, хотя знакомилась со всеми жительницами барака.

— Малышка, а кто та симпатичная брюнетка справа?

— Катарина? Никто. Такая же нелегалка, как и мы. А что?

— Да какая-то она странная, не знаю, как объяснить… — поделилась своими соображениями Света.

— Ну-ну, мы с ней почти два месяца живём бок о бок. Ничего странного за ней не наблюдала. — Малышка снова превратилась в грозную Валькирию. — Не порть моё мнение о себе.