Толпа имела явно выраженного лидера в лице мускулистой, коротко стриженной блондинки. Валькирия, блин! Инициативную группу в виде прилипал, везде следующих за лидером — две женщины неопределенного возраста с явно уголовным прошлым. Безынициативную группу — все остальные, и пару человек из неприсоединившихся. Такие существовали в любом коллективе, обычно их или бьют, или брезгливо игнорируют. Здесь, видимо, второе. Света пригляделась к ним и поняла почему, эти двое и были тем самым видовым многообразием. Чужачки почти не отличались от людей, только цвет кожи немного отливал зеленоватым: ни клыков, ни длинных ушей, глаза самые обычные. Писатели-фантасты были бы разочарованы. Действительно, всё создавалось по образу и подобию…

Света обратила внимание на то, что все женщины выглядели уставшими… и воняли. Среди них не было ни одной, которая могла бы работать в доме удовольствий по специальности, уж скорее на уборке туалетов. По крайней мере, моральные установки новых соседок совпадали с её.

«Договоримся», — подумала Света, решив, что увидела достаточно.

— Добрый вечер! — громко заявила она со своего насеста.

Гвалт резко оборвался. Все обернулись на голос. Света старательно держала лицо несмотря на липкую тишину и табуны мурашек, носившихся по вспотевшей спине. Казалось, что биение сердца громом разносится по всему приёмнику. Её заметили, но приветствовать не спешили. Света на всякий случай покрепче вцепилась в кровать. Пусть только попробуют её отсюда стащить! Но оказывается, всё просто ждали реакции Валькирии:

— О, а это что за птичка к нам прилетела? — блондинка холодно осклабилась.

Все остальные, как по команде вернулись к своим делам, совершенно потеряв интерес к новенькой.

Хулиганские: «конь в пальто», «кот в сапогах» и «корова в седле» отпадали, потому что в точности описывали блондинку и двух её товарок. Валькирия поверх форменного комбеза была затянута во что-то, напоминающее корсет. Дама слева щеголяла высокими ботфортами, а та, что справа, куталась в длинный, клетчатый плащ.

— Я новенькая, сегодня прибыла.

— Даже так! Добро пожаловать в наш гостеприимный барак, — Конь с Котом глумливо захихикали. — Как устроилась?

— Нормально, эта койка не занята?

— Нет. Только следовало проявить уважение и сначала дождаться нас, прежде чем устраиваться. Те, кто нас уважают, живут дольше, — уже без улыбки закончила приветственную речь Валькирия.

Света не нашлась что сказать: оправдываться или нападать? Чёрт!

— Ладно, — махнула рукой блондинка. — Завтра посмотрим, что ты из себя представляешь.

Хорошая новость в том, что до завтра Света всё-таки доживёт.

Её оставили в покое, но время от времени Света ловила на себе заинтересованные, а иногда и откровенно враждебные взгляды. Только одна женщина к её персоне была абсолютно равнодушна. Складывалось впечатление, что ей в принципе на всё плевать. Интересно, кто она?

Спускаться и участвовать в общественной жизни совсем не хотелось. Хотелось есть. Света вспомнила, что последний раз она ела ещё в родном мире. Больше суток назад! Сегодня большую часть дня она провела без сознания, а в лазарете кормлением здорового пациента решили не заморачиваться, а недавний приступ выжал из неё последние силы. Желудок жалобно откликнулся на её мысли. Тут же открылась дверь и в проёме показалась тачка с двумя кастрюлями, за тачку держался тщедушный сотрудник. Две женщины, видимо дежурные, споро забрали посуду и принялись накрывать на стол. Валькирия, стоит отдать ей должное, держала в бараке железную дисциплину. Тем временем мужичонка не стал дожидаться, пока ему вернут пустую тару, развернул тачку и удалился. Как удалось разглядеть сверху, в одной кастрюле было что-то, напоминающее кашу с подливой, во второй, грубо порезанные, куски чёрного хлеба. Еда выглядела неаппетитно, но запах стоял потрясающий. Светин желудок не смог остаться равнодушным.

Она слишком поздно заметила, что на столе только восемь тарелок. Есть хотелось, а вот нарываться на конфликт — нет. Что делать? Вернуться в кровать или спрятаться в туалете, как всегда? Ну, уж нет! Тем более её уже заметили. С уверенным видом, стараясь не сбиться с шага под холодным взглядом блондинки, Света прошествовала к столу. Сейчас от её поведения зависел не только сегодняшний ужин, но и дальнейший социальный статус.

***

Малышка с интересом наблюдала за приближающейся новенькой. В карантине она пробыла достаточно долго, чтобы научиться с подозрением относиться к непрошеным гостям. Девчонка была мелкой, темноволосой и большеглазой. Форменный комбез висел мешком, словно на ребёнке. Сама невинность. Малышка недобро ухмыльнулась. Девчонку выдавала причёска. Длинные блестящие волосы были собраны в слишком аккуратный хвост. Нелегальное пересечение границы подразумевает долгую дорогу, часто по ночам, облавы, погони, короче, полное отсутствие комфорта. Так что эта птичка не просто так сюда прилетела, кто-то её сюда подсадил.

Малышка знала, что иногда ищейки Республики в карантинах набирали себе агентов. В конечном итоге не все переселенцы удостаивались чести получить заветное гражданство, лишних выдворяли обратно, под шумок разбавляя своими людьми. Обычно в барак подселяли наблюдателя, который стучал начальству на неблагонадёжных, заодно подбирая будущих агентов. Иногда таких наблюдателей было несколько, по одному на каждое ведомство.

За то время, которое Малышка провела здесь, шпиона выявить не удалось. Хотя и подозревала, что её барак вниманием не обошли. Слишком быстро она навела порядок в этом курятнике. Конечно, девчонка может оказаться и ни при чём, но тогда, потерпев недельку, займёт свою нишу в её команде. А может, соблазнится лёгкими деньгами и переедет к соседям.

Малышка незаметно сделала знак своим товаркам, сёстрам-близнецам из горных селений. Лайза и Лизи, несмотря на принадлежность к одной семье, внешне были совершенно не похожи, но характер и умственные способности делили пополам. Малышке в своё время пришлось здорово намучиться с ними. Чтобы хоть как-то контролировать близнецов, пришлось приблизить их к себе, под присмотром они точно дров не наломают. Получив сигнал, они развернулись в сторону девчонки и приготовились к своему излюбленному развлечению «достань новенькую».

Девчонка молча подошла к шкафу, взяла тарелку и направилась к кастрюлям. Только чуть подрагивающие пальцы выдавали волнение. Смелая, значит, ну-ну:

— Эй, птичка, куда это ты собралась? — первой травлю, как всегда, начала Лайза, старшая из близняшек. — Ужин только для тех, кто сегодня работал.

— Да-да, кто не работает, тот и не ест! — поддержала её сестра.

— В меня много не влезет, — новенькая оттянула комбез, демонстрируя свои небольшие объёмы, — Не объем.

Заглянув в первую кастрюлю, она достала кусок хлеба и перешла к следующей.

— Положь на место, паёк на тебя не рассчитан. Завтра получишь свою долю!

По сценарию мелкая должна была испугаться и отступить. В крайнем случае поскандалить, но после небольшой воспитательной беседы всё равно отступить и испугаться, порядок не имел значения. Только новенькая придумала иной сюжет. Привыкшие к другой реакции близняшки, всерьёз начали выходить из себя. Малышка в это время не спускала глаз с девушки, которая нравилась ей всё больше и больше, даже несмотря на то что могла оказаться наблюдателем. Мелкая не истерила и не звала на помощь, хотя было видно, как ей страшно. Напускное спокойствие могло обмануть близняшек, но не Малышку. Выбранная девчонкой тактика, оказалась самой верной, многие за столом ей уже симпатизировали, неодобрительно косясь на красных от возмущения сестёр.

***

На прилипал Света больше не реагировала, ясно же, что без драки сегодня не обойтись. Боялась ли она? Нет. Весь страх вместе со слезами она выплеснула ещё час назад, когда узнала истинную ценность жизни нелегальных переселенцев. В голове жила только одна мысль — поесть. Пока набирала кашу, не удержалась и откусила от хлеба. Это действие, определённо, имело успех, всё больше соседок смотрели доброжелательно. Интересно, они вступятся за неё? Вот прям сейчас?! Чтобы наказать нахалку, обе скандалистки полезли из-за стола, походу цепляя не только свои, но и чужие тарелки.