Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сквозь вату, которую зачем-то напихали ей в уши, Света слышала приглушённые голоса. К сожалению, голова болела так, что разобрать что-то конкретное не получилось. Спустя вечность ей удалось открыть глаза. Потолок был другим. Повернув голову, Света смогла увеличить обзор достаточно, чтобы осознать три вещи. Первое — комната не та, зелёные стены и потолок наводили на мысль о больничной палате. Второе — время суток другое, слишком светло, значит, в обмороке она провалялась несколько часов. Третье — она потеряла сознание второй раз в жизни и второй раз за день, достаточно, чтобы понять: ей это не нравится!

Света села и оглядела себя. На ней надета странная хламида светло-зелёного цвета из жёсткой, явно накрахмаленной ткани. Все вещи исчезли, даже серёг в ушах нет, а вот шиньон оставили, видимо, приняв его за натуральные волосы. Взгляд зацепился за перстень. Странно, почему его пропустили? Закончив с осмотром себя, Света принялась за помещение. Небольшая палата, слишком маленькая даже для одного человека. Кровать стояла у стенки, сразу за ней что-то наподобие умывальника и дверь. До противоположной стены можно было дотянуться, не вставая с постели. Света попыталась это сделать. Рукой не достала, а вот ногой легко. Рядом с изголовьем начиналось узкое и длинное окно, в которое она и заглянула. Ну что ж, город по виду тот же, дома с плоскими крышами и мощёная дорога. Хотя в этот раз пейзаж порадовал разнообразием, больница находилась на какой-то площади, часть которой вместе с памятником неизвестному попали в обзор.

Вот и где она оказалась? В то, что это, скорее всего, другой мир, верить не хотелось. Ведь тогда по сценарию ей необходимо, во-первых, обнаружить в себе не хилые способности к магии. Во-вторых, найти прекрасного принца, и в-третьих, спасти весь мир. В магию Светлана не верила, в гороскопы иногда по настроению. Так что нет, никаких других миров. Ей и в своём хорошо!

С другой стороны, возникает справедливый вопрос: чем её вырубила та тётка? Логика указывала на явную зависимость между непонятным жестом, вспышкой и потерей сознания. Какое-то оружие, которое Света просто не заметила? Возможно, в комнате действительно было слишком темно. Зато она успела рассмотреть за спиной у дамы странный светильник, а точнее светящийся шар, который просто висел в воздухе, не касаясь ни стен, ни потолка.

От воспоминаний Свету отвлекла странная процессия на крыше соседнего дома. Мужчины, одетые во что-то напоминающее длинный пиджак или френч, женщины в платьях в пол, тесной группой, человек восемь навскидку, приближались к краю крыши. Они шли так уверенно, что Света уже испугалась, немассовое ли это самоубийство. Мало ли сектанты какие-то? Но оказалось, что всё не так страшно для них, и просто ужасно для неё… Сверху спланировал самый настоящий трамвай, но без колёс, что-то похожее Светлана видела в музее, такие бегали по её родному городу во времена паровых машин. Мужчины, соблюдая правила хорошего тона, пропустили дам вперёд, потом разместились сами. Трамвай звякнул колокольчиком и плавно поднялся на пару метров, прибавил ход и скрылся за крышами. Света потрясённо опустилась на кровать. Нет, это не могло быть магией, скорее всего, какая-то технология.

Скрипнула дверь. Света обернулась. На неё смотрел крепкий старичок, неопределённого возраста. Полностью седые волосы при этом статная фигура и прямая спина, ему могло быть и шестьдесят и сильно за восемьдесят. Так обычно показывали дворян в старых советских фильмах. Гость улыбнулся, добродушные морщинки разбежались вокруг глаз. Света почувствовала странное расположение и безграничное доверие к нему, как к любимому дедушке. Он был одет в застиранную, ранее белого цвета, мантию с выцветшим рисунком на груди. Света пыталась рассмотреть изображение, что-то похожее на открытую дверь с лестницей в небо. Неизвестно, что хотели сказать авторы шедевра, но у Светы создалась стойкая ассоциация с загробным миром. Во рту сразу пересохло. Точно, она умерла!

Между тем любимый дедушка, непрерывно улыбаясь, прошёл в палату и, усевшись на стуле напротив кровати, заговорил. Света не поняла ни слова, но старательно выслушала. Судя по интонации её о чём-то спрашивали. Гость замолчал, выжидательно уставившись на собеседницу. Чтобы не дай бог не спровоцировать старичка, пришлось объясняться знаками. Мало ли что, опять терять сознание не хотелось.

Гость нахмурился, затем достал из-за пазухи какую-то побрякушку на длинной цепочке, дыхнул на неё, протёр и знаком предложил Свете взять её в руки. Дождавшись, когда она выполнит поручение, дедушка сделал такое же движение рукой, как и Ник тогда в больнице.

— Вы меня понимаете? — медленно проговорил старик, пронзительно глядя в её глаза.

— Да, но как вам это удалось? — удивилась Светлана и только услышав свой голос, поняла, что отвечает на русском.

— Хорошо, понимание пришло. Осталось включить речь, попробуйте проговаривать фразы за мной, например: «Да здравствует Республика Света».

— Да-а здравствуе-ет Республика-а Све-ета, — послушно повторила она, всё больше убеждаясь, что Ник местный. По крайней мере технология изучения языка совпадала.

— Хорошо, — довольно улыбнулся любимый дедушка. — Повторите: «Слава мудрому совету».

— Слава-а мудрому совету.

— Замечательно, теперь с вами можно поговорить, — старичок сноровисто убрал побрякушку за пазуху, не забыв выполнить те же гигиенические процедуры. — Скажите, кто вы и как попали в номер к мадам Арлетт.

Светлана вздохнула, собираясь с мыслями. Интересно, здесь есть дурка? Если она ему расскажет всё, то именно там она и окажется.

— Даже не знаю, как вам всё объяснить, — виновато улыбнулась Света. — Всё, что со мной произошло, настолько неожиданно, самой не верится.

— Хорошо, давайте начну я. Меня зовут Андер Лот или мастер Лот, — старичок степенно поклонился. — Вы сейчас находитесь в столице Республики Света, в оплоте добра и справедливости. Я маг-контролёр, занимаюсь делами переселенцев из других стран и миров.

Всё-таки другой мир! Температура воздуха ка-то неприятно повысилась, стало жарко и душно. Наверное, давление. От таких новостей может и сердце остановится. Вот, блин, попала!

— Меня зовут Света, — не своим голосом начала она, но, заметив округлившиеся глаза собеседника, осеклась.

— Как вас зовут? — строго уточнил дедушка, разом растеряв всё добродушие.

— Света, э-э, Светлана, — растерянно повторила она.

— Имя сменить, — поджав губы, категорично заявил маг. — Имена с упоминанием Света могут носить только магистры высокой степени посвящения. Не заслужили вы, милочка, такого имени!

Светлана не решилась спорить, перспектива сменить палату в дурке на камеру в тюрьме тоже не предел её мечтаний.

— Хорошо, тогда Лана.

— Лана, странное имя, — проворчал маг. — Ну да ладно, так даже лучше…

Дальнейший рассказ пришлось сократить. Света щедро жаловалась на неприятности, преследующие её в последнее время как на работе, так и в личной жизни, не упоминая Ника и его кольцо. Она даже спрятала кисть под складками сорочки, вроде бы не заметил. Старичок хмурился, но не перебивал. Время от времени он украдкой бросал взгляд на свою правую руку. На указательном пальце у него поблескивал перстень, своей массивностью напоминавший тот, что она пыталась спрятать.

— А потом я долго плакала, пока не услышала какой-то шум на кухне, открыла дверь и вот… — Света так натурально всхлипнула, что сама себе поверила.

Маг участливо покивал, затем принялся задавать вопросы. Но после того как понял, что магии в её мире не существует, а волшебники и колдуны воспринимаются просто как часть фольклора, задумался.

— Что теперь со мной будет? — Свету очень волновал ответ на этот вопрос, вдруг здесь попаданок сжигают на костре или держат в зоопарке?

Любимый дедушка куда-то вышел, оставив вместо себя вредного старикашку с жёстким и колючим взглядом:

— Ну что ж, тогда давайте я расскажу вам о ситуации, в которую попали…