Еще через несколько часов он дождался своего. Вивиан неторопливо покинула собор и двинулась к знакомому домику, где проживали жрецы. Клайд догнал ее в проулке, где их уже не было видно с площади, и тронул за плечо. Девушка безмятежно обернулась и слегка подняла брови:
– Клайд, странствующий клирик? Мы виделись сегодня, не так ли?
– Точно. Может ты теперь объяснишь мне, что с тобой случилось?
– А что со мной могло случиться? - ответила она вопросом на вопрос, - Я кажусь тебе нездоровой или что-то еще беспокоит тебя?
– Нет, но все же… я хотел только… Ты же помнишь - книги…
– Книги? - она брезгливо сморщила нос. - Я больше не могу работать с книгами. Они такие пыльные, что я начинаю кашлять и чихать. Промучалась почти месяц, совсем потеряла голос, пока осмелилась пожаловаться старшему жрецу. Тот лишь глянул на меня, и сразу сказал, что к книгам мне лучше не подходить. Теперь я работаю с людьми.
– У тебя? Аллергия на книги? - от изумления Клайд не мог найти слов. Конечно, это было возможно, даже правдоподобно, только не для того, кто знал, сколько Вивиан проводила времени среди книг в течении последних 10 лет жизни.
– Да, случается такое, брат Клайд. А теперь я хотела бы отправиться спать, мне рано вставать, - она говорила вроде бы даже приветливо, но совершенно равнодушно.
– Вивиан! - сам не зная, зачем он пристает к девушке, воскликнул Клайд. - Ты помнишь книгу в синей обложке? Синюю книгу?
Что-то дрогнуло в лице девушки. Но это было не смущение, не проблеск испуга или проявление недовольства. Мимолетная гримаса больше всего напоминала бессмысленное выражение только что проснувшегося человека. Ничего не отвечая магу, девушка двинулась к знакомой маленькой двери. Ее движения стали неуверенными, словно зрение подводило ее, и рука несколько раз промахнулась мимо ручки.
Один раз она мазнула пальцами по стене, другой - по какой-то размочаленной оглобле, неизвестно зачем прислоненной к притолоке. Только с третьего раза она толкнула щеколду и открыла дверь.
– Вивиан! - еще раз окликнул ее Клайд. Девушка медленно обернулась, явно не видя его. Ее лицо было расслабленно, как у спящей, и черты его, казалось, расплываются, словно восковые. На ладони у девушки явственно виднелась рваная рана, лоскут кожи торчал, как бумажный. Но она не замечала этого, делая шаг внутрь здания, не попадая в проем, снова делая шаг, и снова. Клайд не мог пошевелиться. Он ясно видел на неизвестной дровине возле двери острия ржавых гвоздей, но ни капли крови не было ни на дереве, ни на ладони Вивиан. Нога девушки наконец попала в пустоту проема, и она всем телом подалась назад, захлопнув дверь.
Клайд бросился из проулка так, будто за ним гнались самые страшные монстры. Он перевел дух только у ворот, за которыми начиналась дорога в сторону Глудина. Руки все еще подрагивали.
«Магическая кукла, вот что это такое!» - исступленно шептал он сам себе, - «Очень хорошо сделанная кукла, только совсем не похожая на оригинал. А где же настоящая Вивиан?» По спине у мага бегали стада мурашек. Он никогда не сталкивался с «болваном» такого высокого качества, а про подмену живых людей двойниками слышал только в детских страшилках. «Но не все сказки выдумка,» - вспомнил он об исследованиях Сэйта, - «Многое - просто хорошо забытая истина!».
Кому же могла понадобиться Вивиан? И где ее теперь искать?
– Нигде не ищи, хлебни как следует, и иди спать! - раздался над его ухом хриплый голос. Клайд шарахнулся было в сторону, но мгновенно разглядел сидящего на корточках у стены мужичонку. Это был местный пьяница Борис, в своем роде уникум, поскольку стать алкоголиком в городе, где каждый второй лекарь мог навсегда избавить его от пагубного пристрастия, надо суметь. Нужно очень сильно хотеть утопить что-то в вине. До сих пор Клайд видел его только издалека, в узких проулках, где редко кто ходит. Борис поднял на мага бледно-синее в лунном свете лицо и почесал свою куцую бороденку:
– Не ищи девчонку, а то кто-нибудь найдет тебя! - на удивление ясно выговорил он. Клайд понял, что невольно высказал свои мысли вслух. Двойник Вивиан, разговоры с самим собой и трезвый пьянчужка - это была своеобразная ночка!
– Ты что-нибудь знаешь про нее? - присел он на корточки возле
Бориса.
– Что-набудь знаю. Не ищи ее, - прохрипел тот и закашлялся. От
побродяжки даже не пахло перегаром, и Клайду стало совсем не по себе.
– Не боись, я только сегодня тверезый, завтра опять напьюсь. -
успокоил его Борис. - Жизнь такая, что как прояснится в голове, так сразу понимаю…
– Что, что понимаешь?
– Что надо срочно выпить! - авторитетно заявил Борис. - Тока негде,
потому что трактирщик по ночам торгует вонючим сидром. А сидра много не выпьешь, он же хуже воды! И не забирает. Вот, мучаюсь, весь уже как стеклышко…
– Ты про девушку что-то знаешь? - перебил его сентенции Клайд.
– А… девушка… не ищи ее, говорю тебе! Давай лучше с утра выпьем
вместе!
– Давай, рассказывай, потом выпьем! - попытался подстроиться под
алкаша Клайд. Борис задумался, словно не ожидал такого быстрого согласия. Потом хлопнул себя по коленке и возгласил:
– Понравился ты мне, паря, свой человек! Потому как другу говорю -
плюнь и разотри. У нее теперь души нет, вроде как у меня, а кто енто сделал, тому не понравится, что ты нос суешь не в свое дело.
– Ты что-то видел? Слышал? - допытывался Клайд.
– И видел, и слышал, - самодовольно закивал пьяница. - Я все вижу
и все слышу, а меня никто не видит. Думают я так, тварь подзаборная! - он начал багроветь и наливаться бессмысленной злобой. Клайд поспешил успокоить его самолюбие:
– Нет, что ты, все тебя очень уважают!
– Ври-ври, за что ж меня так уважают? Я не городской судья, и не его
доченька! - Борис захохотал над какой-то только ему понятной шуткой.
– Ну как же, ты всегда если хочешь выпить - так и выпьешь, не
каждый так может! - понес первое пришедшее в голову Клайд. Как ни странно, это подействовало.
– Это верно, я такой… захочу если… только мне захотеть… Чего я тут
хотел, паря?
– Про девушку мне рассказать, - быстро ввернул Клайд.
– Точно! Никто тебе кроме меня не расскажет! Значит, была девушка
