– А этот чертов кинжал? Как ты его прозевал?

– Это не добыча. Он был у нее с собой. Наверняка, под защитой магии, и пока она не пользовалась им, я не мог его обнаружить. В ее котомке были два молотка, ну, один пошел… на продажу.

– Ну и сколько ты успел на ней заработать? - тон орка стал предельно деловым.

– Не так много, как мне хотелось бы… - заюлил целитель.

– То есть, раплатиться за мой меч ты не можешь? - охотник недовольно крякнул. - Тогда ищи эту девчонку или я не дам твоей команде ни минуты покоя.

– Так я ведь пытаюсь объяснить - я не уверен, что ее безопасно искать, - голос эльфа стал раздраженным. - На девчонке были довольно дорогие доспехи, и украшения тоже. Вполне может быть, что она из могущественной семьи или из сильного клана. Или, может, обучается в одной из богатеньких гномских Гильдий, которые тоже стоят за своих горой. Если к ней вернулась память, то сюда уже могут мчаться ее родичи или соратники. И они будут весьма, весьма недовольны… нашим маленьким недоразумением.

– Ну… - орк моментально подхватил тон эльфа. - Это же вышло чисто случайно. Я не хотел обидеть малышку. Она не так меня поняла.

– Сразу оглушила, - согласился эльф. - Принялась кромсать кинжалом с мощным проклятием.

– Правда? - на секунду вышел из образа орк, но тут же опомнился. - Да, кинжалом. Так больно, но я терпел, я же видел, что девочка не в себе…

– Ну, теперь ты все понял? - голос эльфа стал довольно холоден.

– Не дурак, - мрачно отозвался орк. - Искать ее опасно, и договора она не подписывала, как я понял. Так сколько ты мне отсыплешь за спокойствие своей команды?

– Не больше миллиона, -твердо ответил эльф. - Ну и, конечно, я всегда могу выступить свидетелем, что ты не обижал девочку, совсем наоборот.

– Ну, что ж, по рукам, - орк досадливо пробормотал парочку грязных ругательств на своем языке. - Надо же было так попасться! Какая-то шмакодявка… с зубочисткой.

– С заколдованной зубочисткой, - пояснил эльф. - Ума не приложу, откуда у нее такая игрушка. Уж поверь, не с суккуб.

– Давай скорее деньги, - охотник уже тяготился присутствием эльфа, да и перспектива общения с неведомыми покровителями гномки его не радовала.

– Держи - вот и вот, - глухо звякнуло золото.

– Зря на себе таскаешь, - не преминул высказаться орк. - Так и потерять недолго.

– Не держи меня за идиота, - огрызнулся эльф. - Я взял их на складе. Было совершенно очевидно, что придется откупаться. И, кстати, ты не пояснишь мне, что это за новый приемчик: выходя из оглушения, хватать противника рукой, а не рубить мечом.

– Не хохми, - мрачно отозвался орк. - Мечом бы я как раз ее успел достать.

– Мне тоже так показалось, - хмыкнул эльф.

– Но я же совершенно не чувствовал боли от ее кинжала. Поэтому не понимал, насколько серьезно ранен. Думал - ща сцапаю гниду за шейку и…

– И? - в голосе эльфа прорезался неподдельный интерес.

– Что, надоели тебе твои подопечные? - с пониманием спросил орк.

– Хуже чирия на заднице! - сплюнул эльф. - Если бы не чертова расписка…

– Денежки, да? - орк похлопал целителя по плечу. - Хочешь подзаработать побыстрее, чем на этой помойке?

– Кто бы отказался, - пожал плечами эльф. - Но как?

– Мы с тобой можем работать в паре, - предложил орк. - С этих мусорщиков много чего можно добыть. А потери почти нулевые. Ты же знаешь, они редко сопротивляются.

– А я тебе зачем? - недоверчиво спросил эльф.

– Ну, у тебя ведь есть защитки, так? И Корень Дриады тоже? Будем с тобой косить болванов, как упряжка из двух буйволов.

– М-м… Звучит заманчиво. - эльф хмыкнул. - Пожалуй я соглашусь… с одним условием.

– Ну? - набычился охотник.

– Треть, - коротко ответил целитель.

– Четверть, - быстро отозвался орк.

– По рукам! - так же быстро согласился эльф.

– Ну ты и… - орк сплюнул. - Уел! Надо было предлагать тебе одну десятую!

– Что делать? - философски пожал плечами темный. - Мне нужны деньги, а тебе - хорошая компания.

– Давай двинем отсюда, пока не набежала толпа гномья, - предложил орк.

– Точно, - кивнул эльф. - А по дороге расскажи-ка мне все-таки, зачем ты хотел ее поймать живьем?

– Подробно рассказать? - заржал орк. - Это я могу. У нашего племени есть древние ритуалы, которые воины Могучих совершали когда-то над поверженными врагами. Для мертвых врагов одни. Для живых… малость другие. Гы! Сейчас-то наши шаманы долдонят, что это варварство, но иногда наши ребята все-таки не выдерживают. Особенно ежли живьем кого поймают…

Голоса стали удаляться в направлении тракта. Гномка сидела совершенно бесшумно, рассматривая свои ладони. По ее левой щеке сползла одинокая слезинка. Но гномка решительно оттерла ее грязным рукавом.

– Я не помню, кто я, - сердито прошептала она встающей над рощей Луне. - Я не помню, откуда я. Но одно я помню точно - меня предал очень близкий друг. Кто-то, кому я доверяла как самой себе, ударил меня сзади и отправил в выморок. И я найду его!

Гномка решительно спрыгнула с дерева. Ее лицо ничего не выражало. Волны страха, омерзения, презрения, сменявшие друг друга во время сговора охотника и целителя, теперь вытеснила ледяная решимость. Взяв карту, малышка обвела пальцем область вокруг города Орен.

– Где-то здесь… - проговорила она себе под нос. - Я найду это место - и, может быть, вспомню, кому я задолжала выморок и недели рабства среди этого отребья!

Малышка на минуту прикрыла глаза. Последние дни, до этого окутанные пеленой контузии, вспоминались теперь с отвратительной яркостью.

Вот эльф тащит ее по каким-то улочкам, то и дело прижимая к стене дома, наваливаясь сверху всем телом и прикрывая плащом. Чьи-то шаги раздаются и смолкают в вечерней тишине, и целитель снова подталкивает свою добычу в сторону городских ворот.

Чей-то голос в полной темноте произносит насмешливо: «Болван ты, ушастый, а не она… ну да ладно, оставь ее в команде покуда не очухается.»

Ей равнодушно ощупывают руки, ноги, раздевают. Ее доспехи, длинная нижняя рубашка, мягкие кожаные штаны, башмаки исчезают куда-то. Ей холодно в коротенькой рубашонке и штанишках, она кутается в потертую шкуру на охапке влажной соломы, пытаясь заснуть. Какие-то зеленые огни плывут над ее головой и голос произносит заклинания.