– Какие пророчества? - крикнула Лемвен из-за спины Вивиан.

– Пророчество о трех королях. Пророчество Бездны. Пророчество Огня. Пророчество Стражей. И твое личное маленькое пророчество, Целительница. Подойди, мое копье очень острое, острее бритвы. - хотя голос существа оставался равнодушным, казалось, что оно издевается.

– Расскажи нам о пророчесвах! Мы должны знать! - воскликнул Клайд.

– Жизнь за каждый рассказ, человечек! И начну я с тебя, согласен?

– Но… - Клайду не хотелось отказом прерывать откровения монстра. - Если я умру, я не услышу рассказа. Неравный обмен.

– Хорошо. Вот Пророчество о трех королях:

«Потомок стихий четырех,

Когда перерезаны корни,

Соберет разделенное вместе

И потерю народам вернет.

Наполнится Чаша ответом,

И крылья беду отведут.

Один возвратится из тьмы,

Другой же поднимется в небо,

А третий все нити сплетет.»

Монстр замолчал. Его прекрасное тело перестало судорожно подергиваться, откинувшись назад, на бок. Взмахнули белые крылья, сложились за плечами. Мышцы спины расслабились, и только руки из последних сил приподняли наконечник копья на уровень груди Клайда. Бесстрастные глаза существа не отрывались от глаз мага.

Клайд ощутил неимоверное желание подойти и позволить отточенному металлу войти в свою плоть. «Всего лишь выморок…» - вяло думалось магу.

Подойти близко, коснуться этой гладкой кожи, все еще сияющей неземным светом, позволить этим совершенным рукам сделать с собой что угодно… то, что нужно. Этому прекрасному созданию виднее. Человек должен только подчиняться. Так сладко, так всепоглощающе покоряться этому взгляду, что хочется застонать от переполняющего душу счастья. Разве его коротенькая жизнь сравнима с мудростью, которую подарило им это создание Света?

Огромные пальцы коснулись плеча мага. В них уже не было прежней силы, отрывавшей головы разумных, как ребенок обрывает одуванчики на лугу, но Клайда парализовало от одного только бесконечного восторга. Оно коснулось его! Не побрезговало! Его, смертного, грязного, касаются эти дивные руки, и даже не причиняют боли, хотя маг согласен быть выпорошенным заживо ради еще одного касания.

Ему хотелось прижаться к огромной ладони, как бездомному щенку к выловившим его из сточной канавы рукам. И в то же время он не смел побеспокоить могучее существо своими движениями. Одно лишь маленькое сожаление шевельнулось в нем: что он не может, не смеет разделить это счастье со своими друзьями. Наверное, они простят его. Ведь не Клайд сделал этот выбор. Но переживут ли они серую пустоту, которая поглотила мир вне ослепительного белого света, одарившего мага касанием? Бедолаги…

Клайд нерешительно нашел взглядом копье. Он обещал отдать свою жизнь, и сделает это с радостью, но могущественный медлит. Быть может, жалкому человечку следует надеться на копье самому? Или эта наглость оскорбит высшее существо?

Предвкушая новые касания обожаемых рук, пусть даже несущие смерть, Клайд чуть не плакал от счастья. Скорее! Убей меня! - молил в нем один голос. Нет! Помедли еще немного! Дай мне насладиться каждым мигом рядом с тобой! - вторил ему другой. Душа мага звенела, как струны арфы, со всех сил зажатые в кулак.

Светлый прекрасный воин, бронзовокожий, ослепительный, крылатый, наклонил, наконец, свое копье и медленно потянул человека за плечо к бритвенно-острому наконечнику. Какие-то голоса звучали в отдалении, и Клайду показалось, что это его друзья поют восторженный гимн. Слезы счастья уже вовсю катились по щекам мага, и он старался дышать осторожнее, что бы не испортить торжественный момент дурацким всхлипом.

Металл прорезал ткань и живую кожу под ней, но это было настолько неважно, что Клайд еле-еле обратил на это внимание. Он смотрел не отрываясь в это обожаемое лицо перед собой и с трудом удерживался от шага навстречу этому взгляду. Только желание продлить прикосновение подольше останавливало его. Если бы ему приказали - шагни, он сделал бы это, едва расслышав слова. Никогда, ни во сне, ни наяву, Клайду не было так хорошо. Кроме одного несуществующего места, где золотой, а не белый свет, падал на деревянные стены, и пахло сосновой смолой, и теплые губы… Все это было неправдой, вся жизнь мага была обманом, цепью потерь, горьких пробуждений! Но теперь-то он обрел истиное счастье!

Сверкающий светом взгляд внезапно погас. Тяжелые веки упали, и копье вывалилось из могучей руки. Клайд потянулся было за выскользнувшим из его плоти металлом, но силы оставили его, и он рухнул прямо на белые перья, подобно плащу укутывавшие создание Света, одновременно сходя с ума от наслаждения от прикосновения к нему и от ужаса что нарушил свое слово… не смог умереть…

Пахнущая болотом вода потекла по лицу Клайда. Живот несильно болел, в душе была пустота, подобная мокрому пеплу на месте сгоревшего сказочного дворца. Кузьма встревоженно вглядывался в лицо друга, а маг никак не мог понять, что случилось. Они снова охотятся в болотах? Какой прекрасный сон ему приснился, что-то светлое, огромное…

Клайд содрогнулся, и еле успел наклониться в сторону от Кузьмы. Его долго выворачивало, пока желудок не закололо, и во рту не появился горький вкус желчи.

– Что это было? - прохрипел он, утираясь замечатено пахнущей влагой и жизнью мокрой тряпкой.

– Их называют архангелами. - ответил ему голос Аннарина. - Глаза мага еще плохо фокусировались, и эльф казался ему размытым темным силуэтом.

– На самом деле они никакие не архангелы, конечно! - своим замедленным тоном вклинился Сэйт. Явно братишку пробивало на долгую историю, но у Клайда не было сил выслушивать книжные обороты.

– Скажи просто - кто это?

– Просто? - запнулся Сэйт, протягивая Клайду кружку с холодным отваром трав. - Монстры, как и все прочие. Только очень могущественные.

– А что оно со мной сделало?

– Очаровало, я думаю. А убить не успело, потому что кровью истекло.

– Убить?

– Ну, копьем он тебя тыкнуть успел, но девочки тебя уже починили. - уточнил из -за спины Тиэрон.

– А почему… я так хотел… - Клайд запнулся, не находя слов для описания своего восторга и всепоглощающего восхищения архангелом.