Раздался визг, топот ног, свист веника, и вот Клайд рухнул с коварного кресла прямо на перепуганную Вивиан и воинственно воздевшего веник Сэйта.

Ему понадобилось не менее часа, чтобы привести себя в порядок, перекусить и пересказать друзьям свои приключения.

– Давайте полезем туда прямо сегодня! - загорелся Сэйт.

– Уже темнеет… - начала было возражать Вивиан, но потом рассмеялась:

– Впрочем, в подвале все равно темно.

– Нужно только забрать кольцо из кресла, а то вдруг оно вернется наверх само собой, а мы застрянем в подвале,

– добавил скорее для себя Клайд.

– И возьмем пару мешков - чтобы не тащить в охапке что-либо интересное, если найдем! - прикинул Сэйт.

– И лампу взять поярче, а то кристалл ужасно тусклый.

– Ну, полезли! - с этими словами они втроем кое-как умостились на кресле, еще больше покосившемся под их весом и… с воплем рухнули в подвал.

Хотя рассказ Клайда и подготовил их к предстоящему, все произошло настолько резко, что было больше похоже на падение, а не на работу подъемника.

В подвале они некоторое время сидели неподвижно. Затем Вивиан, сжавшаяся на коленях у Клайда, вскочила и занялась лампой, а ребята одновременно рванулись из кресла следом за ней и застряли боками в подлокотниках. Пришлось Клайду сесть и позволить братишке выпутаться первым. Затем они начали тщательно осматривать подвал.

Охотничье имущество никого не впечатлило, но Вивиан сказала, что все-таки нужно сообщить о нем старосте поселка. Вдруг про сундуки просто-напросто забыли за много лет? Даже если это все больше не годится для охоты, всегда можно перековать или переплавить металлические вещи.

Потом дошла очередь до оставшихся сундуков. Попадались как интересные находки, например, заготовки для магических посохов, так и совсем ерунда типа полуистлевших пыльных шкурок. Магов охватил азарт, им очень хотелось найти что-нибудь ценное. Поэтому вскоре они разделились и начали осматривать полки и сундуки, будто соревнуясь друг с другом. То и дело раздавались крики:

– Вот кольцо, немного магическое…

– А у меня какая-то сушеная трава…

– А это что-то алхимическое, смотрите?

– По-моему, это перегонный аппарат для получения гномского спирта из картошки!

– Ну, все равно, полезная штука…

– А вот цепь, такая толстенная…

– Не иначе, дракон у них был в хозяйстве…

– Не, для дракона тонковата будет!

– Ну, вивер мелкий.

– Мальчики, смотрите, какие кристаллы!

– Ух! По-моему это для «эльфийских свечек»… дай-ка…

– Точно, светятся!

– Надо взять по парочке - пригодятся!

– Нехорошо, это ведь общинное.

– Ну по две штучки, смотри, их тут несколько сотен!

– Ну если по две… А эти синие для чего?

– Это гномы в оружие вделывают…

– Не только гномы. Кто угодно может вделать.

– Ну, кто угодно может, только у гномов лучше получается.

– Совсем не обязательно.

– Погодите-ка! Помогите мне залезть во-он туда, наверх. Мне показалось, что там какая-то книга лежит.

– Ой, Вивиан, тебе наверху мало книг было?

– Ну, все-таки, рукопись переселенцев мы так и не нашли.

– Хорошо, хватайся за меня, я тебя подсажу. Ну, достала?

– Тянусь. Есть! Не вижу, что, но чернила зеленые.

Как это ни было обидно юношам, но оказалось, что Вивиан нашла именно то, за чем их посылали: дневники каравана переселенцев. Кроме зеленых чернил искомую рукопись отличал жуткий почерк писавшего и удивительно мелкие буквы. Поэтому Вивиан пришлось несколько минут щуриться в свете лампы, чтобы разобрать хотя бы первую страницу. Клайд пошарил на верстаке, где переплетали книги, и нашел обколотое с одного боку увеличительное стекло. Девушка взяла его, навела на строчки и старательно зашевелила губами, потом удивленно воскликнула:

– Не уверена, но похоже, они приплыли сюда из-за моря.

– Ну, мало ли, приплыли, так приплыли, - пожал плечами Клайд.

– В любом случае, отсюда до моря довольно далеко, так что потом они немало прошли и по долинам Адена.

– Во всяком случае, если это то, что мы искали, то завтра можно отправляться назад, - откинул волосы со лба Сэйт.

– Не то чтобы мне надоели упорные упражнения с веником, но…

– Да, до второго Испытания на профессию «Танцующий с метлой» тебе пока еще далековато… - подколол его Клайд.

– Да и ты, братец, не тянешь на крутого «Певца грязных тряпок», так что…

– Бросаем эту деревушку с ее архивом на произвол судьбы, увы!

– Ну, если вы так считаете… - протянула Вивиан.

– То…

– То следует покопаться тут еше немного! - заключил Клайд.

Копание продолжилось. Но ничего особо интересного они больше не обнаружили. Только несколько картин, сделанных гномскими минеральными красками, и потому совсем не потускневших от времени, да с полтора десятка темных бубенцов на цепочках. Они выглядели, как кулоны, хотя были совсем без узоров или драгоценных камней. Магии в них тоже не было. Но они вызывали у магов невольный трепет. Не только Клайду с его гномской памятью, но и остальным было ясно, что это очень древние предметы. Гораздо более древние, чем найденая рукопись, уж точно.

– Словно они все носили какие-то знаки, а здесь их сняли! -

прошептала Вивиан. Клайд покосился на нее. Его подмывало спросить, не видит ли она что-либо, связанное с этими бубенцами, но он помнил об упорном нежелании девушки равивать эту тему.

– Неужели их было всего полтора десятка? - удивился Сэйт.

– Ну, может быть, только мужчины носили это.

– Или, наоборот, только дети, которые потом выросли?

– Давайте возьмем несколько штук, покажем Наставникам? -

предложил Клайд. Сэйт незаметно поморщился. Да, у них у всех были проблемы с Наставниками. Клайд предпочитал не соваться в Глудинский Храм, Вивиан - в Храм Глудио, а у Сэйта по-прежнему были натянутые отношения с Наставниками в эльфийской деревне.

Впрочем, за прошедшие месяцы они не сговариваясь стали считать своими наставниками магов и жрецов из Гильдии, проводивших Преобразование. Клайд же под емким словом «Наставники» все чаще имел в виду конкретно Кселлу, хотя и нечасто виделся с ней.

Ребята обошли подвал еще раз, напоследок, нагрузили в мешки образцы найденных охотничьих штук, трав в мешочках, каких-то мазей в банках. Осторожно обвязали ремнями, найденными на полке, громоздкий перегоный аппарат. Нужно было переправить все это наверх в несколько рейсов. Сэйт, как самый легкий, был назначен на роль сопровождающего грузы. Клайд и Вивиан должны были подавать ему мешки, потом снова втроем подняться на повехность. Клайд так и не понял, может ли кресло спускаться и подниматься без груза. Он был знаком с гномским пониманием практичности, так что не удивился бы, узнав, что конструкция нарочно была сделана так, чтобы ее не гоняли порожняком.