– Не все согласны с этим. - пробормотал Дзак.

– Но большинство. Иначе соблазн настигнет нас самих. Или наших потомков.

– Да, конечно. - вяло махнул рукой темный эльф.

– Так вот. Наш мир снова изменится. По замыслу сторонников Тьмы мы должны были быть застигнуты изменениями врасплох, беспомощными. А их преобразования дали бы им огромную силу и власть…

– Армии монстров, несокрушимые крепости, древние сокровища и знания для них. - перечислил эльф, брезгливо морщась.

– Все это - буквально в один миг! После чего они просто прихлопывают всех противников, как котят, находят Печати и взрывают Преграду. Шилен воцаряется в нашем мире…

– И сколько после этого просуществует мир, неизвестно, - добавила Вивиан.

Клайд и сам понимал, что равновесие будет нарушено непоправимо. Скорее всего, земля будет искорежена, растения чудовищно изменятся, монстры станут во сто крат сильнее, города падут или обратятся в свое сумрачное подобие… Но это существование на грани разрушения может продолжаться веками. Миг с точки зрения богов, но достаточно для того смертного, кто хочет власти и силы для себя лично.

– Мы сделаем так, что нахождение каждой Печати будет подчиняться новым магическим законам. Мы закрепим эти законы таким образом, чтобы ни одна из сторон не имела преимуществ.

– Поэтому у нас будет шанс честно проиграть! - снова прокомментировал эльф.

– Или честно выиграть, - пожала плечами Кселла. - Армии монстров будут привязаны к источникам магической энергии и не смогут двинуться войной по всему Адену.

– Скорее всего, возникнут новые заклятые места, подобные руинам и подземельям, где эти твари будут сильны, но не смогут покинуть их пределов, - эльф описал тонким пальцем круг в воздухе, и тот несколько секунд светился зеленоватым сиянием.

– Возможно, часть материка просядет, протянутся новые ходы в Элмор, - добавила Кселла. - Мы не можем сказать точно.

– Как же это будет происходить?

– Как только Темные силы начнут свое воздействие, мы выстроим все наши силы для защиты, - она покосилась на эльфа, по-прежнему шагавшего впереди всех. - В основном, это будет магия и, конечно, молитвы жрецов. Не думаю, что они решатся напасть на нас одновременно со своим магическим преобразованием. Атака их армий, конечно, запланирована на первые часы после наступления Хаоса. Нам нужно будет вплести свои заклинания в те, что будут использовать они, так исказив их структуру, чтобы оно не сбилось, а сработало. Но сработало уже по-нашему.

– Как это возможно?

– Проще говоря, это все равно что повесить отрицательную защитку на человека, выпившего Снадобье Спешки. Вроде бы и магия действует, и зелье тоже, а скорость остается нормальной.

– Тут еще важна сила магии… - нерешительно возразил Клайд.

– Да, очень важна. Вот почему появление Пророчицы так драгоценно для этого, - Кселла кивнула на Вивиан. - Без нее мы бы очень рисковали. Проще всего разрушить структуру их магии, но тогда побочные эффекты несработавшего заклинания будут непредсказуемы, а они потом попросту найдут другой путь. Нет, для нас важно дать им увязнуть в собственном чародействе и потом повернуть его в нужную нам сторону. Они не сразу поймут, что случилось, и будут продолжать отдавать энергию, а потом станет поздно что-то менять.

– Почему? Они, как ты говоришь, увидев полученный результат, придумают потом что-то еще, и все? - тревожно спросил Клайд.

– Потому что придумывать им придется в мире с другими… другими законами, если хочешь. А они будут ослаблены…

– Как и мы, - резко сказал Дзак. - Не говори околичностей. Он не ребенок. Не совсем ребенок, - усмехнулся он, смерив Клайда взглядом.

Тот совершенно не был оскорблен этим. Он внезапно понял, что темный маг стар, невероятно стар, может быть в два, в три раза старше Кузьмы. Вивиан нашарила ладонь Клайда и сжала ее ледяными пальцами.

– Он ведь теперь будет с нами, Кселла. И вернется, раз эта девочка не рыдает в голос. Простите мою прямоту, леди, - он поклонился в сторону носилок, не глядя на Вивиан. - Те, кто будет ткать структуру этого заклинания, отдадут на него все свои силы. Многие погибнут. Некоторые исчерпают себя и потеряют магические способности навсегда. Кто-то сойдет с ума. Мы все знаем, на какой риск идем, но, пожалуй, только мне повезло точно знать свою судьбу, - он снова кивнул в сторону Вивиан.

– Вы… вы погибнете? - осмелился спросить у него Клайд, недоумевая, как эльф может спокойно говорить об этом.

– Как ты можешь видеть по лицу этой юной леди - да! - ответил тот твердо и равнодушно. - По крайней мере, я буду теперь к этому готов. А сколько других… - он запнулся. - Сколько еще других мы потеряем, не знает никто. И наши противники понесут потери тоже. Я не думаю, что мы будем заставлять Пророчицу предсказывать судьбу каждого. Ее силы нам понадобятся для другого.

– Вивиан! - Клайд схватил девушку за запястья. - Скажи мне, ты останешься жива после этого?

– Мне кажется, да… - ответила та и залилась румянцем. Клайд невольно подумал: насколько подробно она помнит сон-явь про Далка и Ику?

– Не требуй от нее таких ответов. И не беспокойся. Она не будет колдовать, она будет только направлять наши действия. И ей помогут в этом опытные Предсказатели. Они не обладают ее великим Даром, но зато хорошо научились использовать то, что им было дано, - успокоила Клайда Кселла.

– А сила Шилен, которая уже проникла в наш мир, не проще ли было уничтожить ее источник? Тогда у врагов не было бы возможности ею воспользоваться, так ведь? - выдал идею Клайд.

– Человек! - усмехнулся Дзак. - Вы все, похоже, думаете одинаково!

– Такая попытка была предпринята восемь лет назад, - ровно ответила Кселла, но было видно, что ей больно говорить об этом. - Один из наших величайших воинов, Ариотан, отправился уничтожить этот… источник силы. И не преуспел в своем намерении.

– Слова, слова! - Дзак покачал головой. - «Источник силы», «не преуспел»! Тебе бы только сказки сочинять, Кселла!

Это была девушка, Клайд, тогда еще очень молоденькая жрица моего народа. Обстоятельства ее зачатия и рождения окутывает тьма, но наши враги называли ее Дочерью Шилен. В ее жилах текла кровь наших древних королей…