— Это не навсегда, Лесли, ты же знаешь, — проникновенно прошептал он, глядя мне в глаза. — Нужно всего лишь немного потерпеть.

Послышался прерывистый вздох, а затем он наклонился, нежно целуя меня в лоб. Я прикрыла глаза и только молча кивнула, сглотнув желание снова заплакать. Потерпеть... Это звучит гораздо легче, чем кажется на деле. Но это единственное, что у меня есть. Время. Оно излечит. Должно излечить.

— Здравствуйте, мистер Бернард! — с лестницы прозвучал знакомый жизнерадостный голос. Я быстро отстранилась от Себастьяна, оперевшись на трость. — Здравствуйте, мисс! Очень рада вас видеть.

— Я тоже, Гретта, — получилось заглушенно, но искренне.

— Хотите я приготовлю ваш любимый паэлью? — с улыбкой предложила мне девушка.

Я не смогла сдержаться и улыбнулась сама. Всё-таки я скучала по этой милой, приятной и доброй девушке.

— Да, и ещё какой-нибудь сладкий пирог, — видя, как удивленно выгнулась его бровь, поспешно объяснила: — В больнице еда вкусная, но домашняя все же вкуснее. Мне просто нравится, как готовит Гретта...

Отчего-то я покраснела, опустив глаза в пол. Себастьян засмеялся, и поцеловав меня в висок, приобнял за талию, повернув голову к девушке:

— Тогда накрой к ужину стол на двоих, — в его голосе зазвучала маленькая теплота. — Я тоже с удовольствием поем.

— Будет сделано, мистер Бернард, — бодро ответила девушка, на ходу завязывая фартук, но внимание Себастьяна уже полностью поглощено мной.

— Ты пока тут осваивайся, а я поеду, — с тихой ласковостью произнес он. — Нужно решить пару рабочих вопросов. И перевезти твои вещи, — последнее он выговорил гораздо тише, не так твердо, словно боялся, что я откажу. Но я не стала возражать. Сжав в руке крепче трость, кивнула и отступила, дав понять, что не против.

— Помочь тебе? — спросил он, и увидев мой острый взгляд, тут же сдался, подняв руки вверх. — Понял. Вечером поговорим с тобой о твоём брате, — подмигнув мне, он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой и ушел. А я медленно заковыляла в свою бывшую комнату, думая о его словах. Потому что да, мысли о моем младшем брате мне всё никак не дают покоя.

Уютное свечение ночника успокаивало, убаюкивая разум в тихом вечернем пространстве.

Себастьян вышёл из ванной в комнату, когда я лежала в кровати, читая книгу. Он подошёл, забрал у меня из рук книгу и закрыв ее отложил на тумбу. Под моим настороженным взглядом убрал одеяло в сторону, а затем сел на край, передвинув мои вытянутые ноги себе на колени. Я ойкнула, ощутив панику от его неожиданных действий, но расслабилась, когда поняла, что он всего лишь собирается делать мне массаж. Все же, пережитое насилие все ещё слишком свежо в памяти и даёт о себе знать. И пусть безсознательно, но я иногда шарахаюсь Себастьяна. Хотя всей душой люблю и доверяю ему.

— Ещё болит? — спросил любимый, мягко растирая кончиками пальцев мою кожу и постепенно двигаясь выше.

— Да, немного ноет, — честно призналась я, пару мгновений разглядывая его. Одетый в одни домашние штаны и с немного взъерошенными, все ещё влажными после душа волосами... Да, он невероятно привлекательный.

— Ты так рванула по лестнице, что я вообще боялся, как бы ещё одну травму не заработала, — эта фраза прозвучала слишком неожиданно, или же я просто безбожно засмотрелась.

— Да я поняла уже, — тяжело выдохнула, согласившись. — Постараюсь больше так не делать.

Он только кивнул и сосредоточился на деле, без какого-либо пошлого подтекста поднимаясь своими тёплыми пальцами к бедрам.

— Так что это за учения с участием Раяна? — через минуту спросила, все ещё чувствуя небольшое напряжение от мужских рук, касающихся голой кожи.

Себастьян улыбнулся себе под нос.

— Запомнила, да? В общем, твой брат хочет стать полицейским, — просто сообщил он.

Я тут же замираю, вмиг позабыв о своем напряжении и всем телом превратившись в восковую фигуру.

— Что, прости?

Себастьян отрывается от своего занятия, подняв на меня серьезный взгляд.

— Он хочет поступить в полицейскую академию, — без тени веселья и любых шуток повторил он. — Ты всего не знаешь, но... Джеймс Шерман. Помнишь его?

Я кивнула, переводя дыхание. Конечно помню. Это он схватил меня на месте преступления, когда я пробралась в чужую собственность, ещё даже не подозревая, что она принадлежит Себастьяну. Заносчивый полицейский этот Джеймс. Его я сразу невзлюбила. Парадоксально, но благодаря ему я оказалась в руках Себастьяна, а не кого-то другого. Тем временем руки на моем теле вновь оживились, бережно разминая больные места.

— Это он был замешан в твоём похищении. Ещё он когда-то был знаком с покойным Джейкобом Вэйном, у которого ты работала домработницей. Он просто использовал Рагнера, чтобы отомстить мне за смерть друга. То есть, Джейкоба.

— Обалдеть... — пораженно выдохнула я.

Себастьян кивнул и продолжил мягко работать пальцами.

— Да, я тоже был в шоке. Джеймса мы поймали в аэропорте, за пять минут до посадки на рейс.

— Он хотел сбежать, — догадалась я.

— Да.

— А Раян? — с волнением вспомнила, пытаясь сложить для себя еще один пазл. — Расскажешь мне, кто это?

— Сотрудник ФБР, — на удивление быстро ответил любимый. — Когда всё это с тобой случилось, он как раз был со своим отрядом на задании неподалеку Техаса. Хороший парень. Если вкратце, когда-то мы были влюблены в одну женщину.

— То есть, соперник, — задумчиво подчеркнула я.

— Бывший соперник, — поправил Себастьян. Подняв лицо, улыбнулся мне одним уголком рта немного нахальной улыбкой. — Теперь-то у меня и нет никаких соперников. Разве только, если кто-то покусится на твое сердце.

— Да кому я нужна такая, — фыркнула куда-то в сторону, о чем тут же пожалела. Я ощутила, как заметно напрягаются пальцы на моих бедрах и испуганно охнула. Взгляд Себастьяна неожиданно потемнел.

— Так, ну-ка потрудись объяснить, — холодно произнес он, четко выговаривая каждое слово. — Какая ещё "такая"?

— Ну... Неполноценная. Слабая. Недееспособная...

С каждым произнесенным словом моя уверенность таяла, куда-то стремительно улетучиваясь. Себастьян посмотрел на меня таким острым взглядом, что мне тут же захотелось от него трусливо спрятаться под одеялом.

— Знаешь, если бы не твоя травма, я бы сейчас тебя хорошенько отшлепал за такие слова, — сказал он с заметным натяжением в голосе.

— В том то и дело, — грустно улыбнулась я. — Ты не можешь этого сделать. Ты даже не можешь коснуться меня так, как возможно тебе бы хотелось, хотя я знаю, что у тебя есть свои потребности. У всех мужчин они есть, — закончила стыдливо.

Себастьян с вызовом поднял бровь, открыто ожидая пояснений, а я продолжила, опуская глаза и заливаясь краской:

— Ты любишь секс. Много секса. Я знаю, что любишь. А что я?... Я не могу даже стоять нормально без опоры, не то чтобы заниматься сексом. И после того, что со мной сделали там, я... я...

— Ч-ч-ч, — Себастьян тут же с осторожностью подхватился, убирая мои ноги со своих колен и с нежностью вытирая набежавшие слезы. — Давай не будем об этом.

Я кивнула коротко и замолчала, глотая огромную грудку в горле. Слёзы всё пробирались к глазам, затмевая соленой болью реальность. Каким-то образом Себастьян понимал, что я не хочу об этом говорить. Я вообще не хочу об этом вспоминать. Мне хочется стереть себе память, поскорее забыть обо всем и снова зажить нормально. Повторно я пережила насилие легче, если это можно так назвать. Но раны все ещё слишком глубокие.

— Я просто не могу тебе дать того, что ты хочешь, — искренне произнесла дрожащим голосом, так сильно желая обратного. — Сейчас не могу, — добавила шепотом, прикусив дрогнувшую губу, понимая, что это ещё один вопрос, который меня мучает.

— И что? — вопреки моим переживаниям совершенно спокойно произнес Себастьян. — Я не понимаю, ты из-за этого весь вечер такая грустная?