Но я не могу найти себе место целый вечер. Назойливое чувство душит меня, мое сердце настойчиво бьётся в груди, не позволяя в полной мере расслабиться. Даже алкоголь не помогает. В какой-то момент у меня вдруг появляется какое-то ощущение нереальности. Как будто всё не взаправду.

Вдруг в мои уши врезается громкий смех девчонок.

— Ну а ты Лесли? — доносится до меня голос Дженифер, очаровательной брюнетки, самой старшей из нас и мамой троих сыновей.

— Что? — потерянно спрашиваю я, включаясь, потому что и правда всё безбожно прослушала.

Дженифер безобидно закатывает глаза.

— Как вы познакомились с Себастьяном?

— Я бы спросила иначе, — ко мне игриво наклоняется короткостриженная взбалмошная Элис, вклиниваясь: — Как ты умудрилась отбить такого мужчину у его красавицы жены? Нет, ты конечно ничем ей не уступаешь, но я бы на ее месте боролась за такого мужчину до последнего...

— Элис, ану-ка цыц, а то Лесли подумает, что ты подкатываешь к ее мужчине, — недовольно возмущается ещё один голос. Это уже Элла.

— Кто, я? Ты что, мне моего хватает с головой, двоих таких я бы точно не выдержала!

Девчонки взрываются хохотом, вовсе не подозревая, что прямо сейчас в моей голове творится черт знает что. Я с грохотом кладу бокал шампанского на стол и поднимаюсь с дивана, привлекая к себе внимание.

Девчонки как-то резко затихают.

— Простите, мне нужно отойти, — подаю голос я максимально вежливо, растягивая уголки губ в лёгкой полуулыбке.

Девушки лишь недоуменно переглядываются, но ничего не говорят. То ли они не сразу поняли, то ли подумали, что я обиделась, но спустя несколько секунд все же кивают, а затем между ними снова возникает не очень активная беседа, только я уже выхожу из-за столика, двигаясь в направлении выхода. Я правда хотела заскочить в дамскую комнату, чтобы освежить горящее лицо, но не смогла сдержаться, когда увидела его из-за кусочка приоткрытой двери рядом.

Мое сердце стучит в два раза громче. Мне хочется увидеть его, всего на минуту. А в следующий миг я уже двигаюсь к соседней ВИП-зоне, осторожно толкая приоткрытую дверь. Вот они, наши мужчины. Я замечаю, что на их столе посреди разнообразия закусок тоже есть алкоголь, но покрепче. И Себастьян. Он сидит спиной ко мне, что-то активно обсуждая с партнёром напротив, который косится на меня, заговорчески потянув уголок рта, но Себастьян пока моего присутствия не замечает.

Я тихо приближаюсь и, встав у него за спиной, мягко приобнимаю Себастьяна сзади за плечи. Скользнув ладонью вниз к его груди, я наклоняю голову.

— Не отвлекаю? — тихо шепчу я ему в ухо.

Себастьян договаривает собеседнику свою мысль, одновременно накрывает мою ладонь своей, а затем поворачивает голову в мою сторону. Наши глаза встречаются.

— Что такое? — его голос мягкий и внимательный, из-за чего меня мгновенно охватывает маленькое чувство досады.

Как же мне объяснить ему, что у меня какое-то странное глупое предчувствие весь вечер?...

— Ничего, — просто отвечаю я. — Просто соскучилась.

Ну вот, теперь я буду выглядеть в его глазах, как маленькая бестолковая дурочка.

— Лесли, — он негромко вздыхает и я слышу лёгкое недовольство в его голосе. — Я должен сейчас быть максимально собран. Я надеюсь, ты подружилась с женами моих партнёров? Вы хорошо проводите время?

Я чуть улыбаюсь.

— Да, они очень милые.

И это правда.

Тут мое внимание привлекает стук вилки по бокалу. Один из мужчин, демонстративно прочистив горло, поднимается с места:

— Господа, я предлагаю перейти собственно к делу и начать обсуждение непосредственно нашей сделки.

— Мы же собирались дождаться господина Рагнера, разве нет?

— А вот кстати и он.

Кто-то заходит в вип-комнату, только я пропускаю всё это мимо ушей, тихо воркуя с любимым. Больше всего меня волнует его голос, он шепчет мне на ухо всякие милости, заставляя краснеть и одновременно нервно хихикать. Я вижу мимолётно, как Себастьян отвлекается, в мой кругозор попадает здоровая рука, протянутая ему для рукопожатия. Поздоровавшись с новоприбывшим, Себастьян снова возвращает внимание ко мне и в этот момент я готова уже замурлыкать от его понимающего проявления чувств.

— ...А сейчас позволь мужчинам заняться делами и возвращайся к девушкам, ладно? — мягко говорит он, сжимая мою ладонь, все ещё покоящуюся на его груди. — Я постараюсь уладить дела как можно скорее и мы поедем домой.

Я удовлетворённо киваю и, чмокнув его в щеку, выпрямляюсь, только сейчас понимая, что все это время чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Мои глаза сами падают на новоприбывшего незнакомца, мгновенно вычислив, что это он так открыто на нас пялился. Но поражает меня другое. Его лицо. Оно кажется мне до ужаса знакомым.

Как там они сказали? Господин Рэн... Ран..

Рагнер.

Мое сердце обрывается куда-то в живот. Нет, оно проваливается гораздо ниже. В само адовое пекло.

Господи, нет. С моих губ срывается вскрик и я в ужасе прикрываю рот, глотая воздух как рыба на суше.

Рагнер хищно улыбается мне. Сверкая белыми зубами и коварным взглядом. Он тоже узнал меня.

Всё вокруг перестает существовать.

Кровь стынет в моих жилах и неуправляемый страх берет надо мной верх. Я в панике начинаю пятиться назад, рывком разворачиваюсь и чуть не сбиваю с ног официанта. Поднос тут же выскальзывает из его рук, с грохотом падая на пол. Громкий треск бутылок и посуды по полу на миг заглушает все звуки в помещении.

Я словно в слепом кошмаре оборачиваюсь и вижу шокировано застывших мужчин и побледневшее как мел лицо Себастьяна. Ещё я вижу его лицо. Но мне не хватает духу взглянуть на него. По моему телу током проходит липкий ужас, меня передёргивает, я разворачиваюсь и пулей выбегаю из комнаты.

— Лесли! — голос Себастьяна отчаянно разлетается по округе, он настигает меня в два счета и рывком разворачивает за локоть. Его грудная клетка быстро вздымается, в глазах застыла неподдельная тревога. — Малыш, что с тобой случилось?..

— Господи, — я захлебываюсь судорожным всхлипом, рыдая от переполняющих чувств. — Зачем ты это сделал?

— Что сделал? — он искренне не понимает, о чем я. — Лесли, на тебе лица нет. Ты его знаешь?

— Он изнасиловал меня! — кричу я, на миг перекрыв все звуки помещения. Я закрываю руками рот, задавливая рвущийся наружу всхлип. Слёзы продолжают ручеем течь по щекам.

Себастьян застывает в невообразимом шоке.

— Он... А потом его друзья, — мой голос глушится судорожными слезами, меня всю перетряхивает и не один раз. — Они издевались надо мной долгое время. Пока я не убежала.

Себастьян так и стоит, не в силах выдавить слово. Долго, неподвижно. Но затем что-то меняется в его глазах, в них зарождается что-то первобытное, пугающее, зловещее. Они чернеют, почти заполняя собой всю белую радужку. Я вижу, как наливается гневом его тело, как начинает пульсировать венка у него на шее. Он сжимает руки в кулаки и стискивает челюсть настолько, что кажется я слышу хруст. Я вижу, как стремительно он теряет над собой контроль, как он делает гневный выдох и резко разворачивается обратно.

— Нет! — я отчаянно бросаюсь ему на шею, цепляюсь так сильно, что чувствую боль в костяшках. — Не оставляй меня, прошу тебя, прошу, умоляю! Мне так страшно, я боюсь... Умоляю...

Я жалобно плачу у него на груди, чувствуя, как медленно он выпускает воздух из лёгких.

— Тихо. Тише, малыш, не плачь. Сейчас, погоди секунду.

Я чувствую, как его рука обнимает меня, прижимая к себе, а другой он тянется в карман и достает телефон.

— Алло, — звук его голоса отдается низкой вибрацией из груди. — Подгони машину к ресторану. Быстрее, Адамс, быстрее.

Я тянусь к нему ещё сильнее, крепко вжимаюсь лицом в его грудь, но Себастьян берет меня за плечи и осторожно от себя отстраняет. Он внимательно смотрит мне в глаза.

— Малыш, мне нужно, чтобы ты сейчас взяла себя в руки. Пойдем на улицу, там нас уже ждёт машина. Хорошо?