"Не торопись. Можешь остаться там ночевать."

Меня охватил ступор. Ладно, а вот сейчас не поняла.

На всякий случай я перечитала два раза. Но нет, мне не показалось. Меня вдруг охватило какое-то странное чувство. Первой мыслью было ему перезвонить, но что-то сдержало меня. Может быть, я все ещё не до конца привыкла, что теперь я для него не просто объект желания. С каждой минутой странное волнение усиливалось, а потому не прошло и полчаса от последнего сообщения, когда я не выдержав, всё-таки позвонила.

Себастьян сбросил трубку. Я распрощалась с братом и попросила водителя отвезти меня к его дому. Где-то в глубине души я побаивалась, что он мне откажет, объяснив это тем, что получил от хозяина указание, но мужчина удивительно быстро согласился.

К дому я приезжаю примерно через двадцать минут. Заходя в дверь, я даже не успеваю как следует прийти в себя, потому что прямо с порога меня огорошивают новостью:

- Агнесс здесь.

Я стою, чувствуя, как немеют мои ноги, как медленно телом овладевает самый настоящий паралич. Не так и совершенно не сейчас я представляла свою встречу с ней. А то, что я с ней встречусь, я не сомневалась.

— Мисс... — Гретта взволнованно оглядывает меня, заметив мой болезненный ступор. — Вы в порядке?

— Как давно? — деревянным голосом произношу я.

Гретта осторожно сглатывает.

— Часа три назад приехала. Хозяин пригласил ее к себе, они заперлись и... С тех пор она ещё не выходила из его кабинета.

Три часа? Боже. У меня вдруг подкашиваются коленки. Гретта подлетает ко мне, вовремя удержав от падения.

Я втягиваю глубокий прерывистый вдох, чувствуя, как кровь мгновенно отливает от лица, сжимаю ее руку, а затем делаю твердый шаг к лестнице. Гретта неуверенно остаётся на месте.

— Мисс... Может, не надо? — доносится до меня несмелое.

Я замираю, несколько секунд глядя на длинные ступеньки впереди.

— Нет, Гретта, — мой голос звучит сдавленно, но уверенно. — Я хочу пойти наверх.

И мои ноги сдвигаются с места. Я слышу позади сдавленное оханье, но Гретта не осмеливается меня остановить.

Поднявшись на второй этаж, я целенаправленно двигаюсь к его комнате. В моих движениях уверенность, спешка и нетерпение, но внутри творится черти что. Чем ближе я подхожу, тем сильнее чувствую дрожь в ногах. Что-то обрывается внутри меня, когда я останавливаюсь напротив двери. Я замираю, чувствуя невероятно сильную пульсацию своего сердца.

За дверью тишина.

Я не могу понять, что там происходит.

Затаив дыхание, я закусываю губу и приближаюсь, вслушиваясь в мучительно гробовое молчание. И только тогда я начинаю различать звуки.

Мне слышатся голоса. Сначала женский, но он слишком приглушенный, как будто звучит по ту сторону бетонной стены. Себастьян что-то отвечает, но я не понимаю значение слов. Его голос спокойный и хладнокровный, и это вселяет в меня слабую долю уверенности. Они перекидываются ещё несколькими фразами, по контексту вполне спокойными, хотя в промежутках разговора я различаю пару негромких всхлипов. А затем раздается какое-то эмоциональное движение и резкий стук каблуков по полу. Я отступаю в полшага и, едва до меня это доходит, — дверь передо мной резко распахивается и я встречаюсь лицом к лицу с ней.

Мое сердце замедляет удары. Останавливается вовсе. Я впервые смотрю в эти выразительные серые глаза и женственные черты её лица, не понимая, что чувствую.

Блондинка с удлиненным каре и лёгким макияжем. Красивая и ухоженная. Лёгкие морщинки в уголках глаз намекают на ее уже не юный возраст. По ее щекам видны несильные дорожки слёз, но по выражению лица трудно прочитать эмоции.

Она выше меня на полголовы. И она на каблуках.

Агнесс смотрит на меня. Глаза в глаза. Не моргая. Теперь выражение ее лица говорит мне: "Так вот значит ты какая".

И я вдруг понимаю, что должна выстоять в этой молчаливой борьбе. Не отвести взгляд, не моргнуть. Я должна. Как будто, если я проиграю, то я тут же на месте умру. Мне вдруг становится невыносимо тяжело и я в секунде от того, чтобы проиграть. Но я выдерживаю.

Губы Агнесс приоткрываются и с них слетает порывистый вздох. Она моргает, негромко всхлипывает, а затем пулей бросается мимо меня, ускорив стук каблуков чуть ли не до бега. Я медленно перевожу дыхание, делаю несколько вдохов и все же оборачиваюсь, глядя, как она исчезает внизу лестницы. Звук ее каблуков постепенно стихает.

На мою ладонь ложится что-то теплое. Я поворачиваюсь обратно и вижу в дверях Себастьяна. Его глаза мягко направлены на меня, рука сжимает мою. Я ощутила его присутствие, ещё когда смотрела ей вслед. Некоторое время мы с Себастьяном смотрим друг другу в глаза и молчим.

— Она подала на развод, — глухо подаёт голос он.

Я не сразу отвечаю, из-за растерянности вовсе не понимая его чувств.

— Ты... Расстроен?

Себастьян качает головой, сжимает мою руку крепче и затягивает в комнату, захлопнув дверь. Отпустив меня, он смотрит мне прямо в глаза:

— Я бы сам это сделал, но она меня опередила.

Я с облегчением выдыхаю, наблюдая за тем, как он направляется к своему рабочему столу и, обойдя его, расслабленно плюхается в кресло.

— Мне даже жаль ее, — чуть сдавленно выдыхаю я.

— Не стоит, — он откидывается затылком на спинку и прикрывает глаза, мягко прокрутившись на колесиках. — Она не такая невинная, какой кажется.

Я с интересом продолжаю за ним наблюдать.

— Но ты ведь женился на ней. Значит, увидел в ней что-то... Хорошее.

Себастьян вдруг останавливается и открывает глаза, некоторое время глядя куда-то в пустоту. Почему-то мне кажется, что он вспоминает.

— Да, возможно, — задумчиво отвечает он.

Я ненадолго задерживаю дыхание, а затем направляюсь к нему. Бесшумно обойдя стол, мягко опускаюсь на его колени и обнимаю шею руками, мгновенно чувствуя его сильную теплую ладонь на своей спине.

— Расскажешь про свою безответную любовь? — ласково прошу я, чуть взъерошивая пальцами волосы на затылке.

— Это не самая лучшая идея.

Я чувствую, как его ладонь начинает мягко поглаживать мою спину и шепчу:

— Почему? Я хочу знать. Или ты... Все ещё любишь её?

Рука Себастьяна останавливается и он поднимает на меня спокойный взгляд.

— Ее звали Эвелин, — ровным тоном отвечает он. — Она выбрала не меня. Но нет, я больше не люблю ее.

Его голос ни на секунду не дрогнул и взгляд не отвернулся. Это позволяет мне верить, что он говорит правду.

— Значит, твое сердце свободно? — с надеждой спрашиваю я. Себастьян смотрит мне прямо в глаза.

— Не совсем, — его голос чуть понижается и он сглатывает.

Я чувствую резкий табун мурашек по коже. Что-то происходит. Мы смотрим друг другу в глаза, неотрывно. Его рука сжимается чуть сильнее, прожигая своим теплом мою спину так, что теперь я сама нервно сглатываю. Мое сердце начинает биться все быстрее. Я люблю тебя, — крутится в моей голове, вот я всем сердцем ожидаю услышать это от него. Ну же, поцелуй меня. И тогда никакие слова нам не будут нужны.

Себастьян нервно дёргает кадыком и вдруг убирает руку с моей спины, шумно выдыхая.

— У меня завтра деловая встреча, — собранным голосом проговаривает он. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Надо же!

— И в качестве кого я туда пойду?

— В качестве моей девушки. Думаю, пора уже официально объявить о моем разводе. И ещё: я хочу, чтобы ты переехала в мою комнату.

Здесь слишком душно. И шумно.

Я сижу на диване VIP-зоны в шикарном ресторане в окружении других девушек и чувствую, как меня душит это красное облегающее платье, купленное утром в дорогом магазине одежды.

Веселье. Девчонки смеются, чокаясь бокалами и разряжая обстановку шутками, я же улыбаюсь, делая вид, что ничуть не устала. Нет, девчонки хорошие, правда. Их здесь трое, не считая меня, и все они старше, по крайней мере на лет пять. Даже удивительно, но я нашла с ними общий язык. Мужчины оставили нас вместе, считая, что мы занятно проведем время, пока они будут решать деловые вопросы.