Я спохватываюсь на кровати и чувствую, как неконтролируемо заводится пульс. Идея, сидевшая в моей голове целый день, больше не кажется такой бесстрашной.

Ещё пару минут собираюсь с силами. Взвешиваю все "за" и "против". Обдумываю.

Решаюсь. Выхожу. Ноги сразу же берут траекторию к его комнате.

Останавливаюсь. Прислушиваюсь. За дверью тихо. Может, уснул?

Не знаю, что мной двигает. Я медленно тянусь к ручке. Смыкаю ладонь. Выпускаю прерывистый выдох. Набираюсь смелости и тихо приоткрываю дверь.

Он сидит за рабочим столом. Работает. Брови озадаченно сдвинуты, выражение лица нечитаемое. Меня не замечает. Мне на секунду становится некомфортно. Я теряюсь, не зная, что делать.

— Заходи, Лесли, — вдруг раздается тихое разрешение.

Я бесшумно захожу и осторожно прикрываю дверь. В заднюю стенку сердца отдает глухим ударом.

— Ты что-то хотела? — раздается низкий хрипловатый голос. Теперь он смотрит прямо на меня.

Я сглатываю. Киваю.

— Да, извиниться. Вчера я поступила глупо... Я хотела сказать спасибо, — я понижаю голос. — За поддержку.

— Не за что.

Вот и всё.

Мне бы развернуться. Уйти. Но вместо этого я делаю шаг. Ещё один. И ещё. Мои ноги трясутся, как старый трамвай, сердце колотится, как сумасшедшее.

Торможу. Задерживаю дыхание. А затем наклоняюсь.

Себастьян издает ровный протяжный выдох и, ничего не подозревая, откидывается на спинку. Поворачивает ко мне лицо и я резко подаюсь вперёд. Наши губы сталкиваются.

Он застывает. Время тоже. Я в испуге распахиваю глаза, а затем прытко отскакиваю назад.

— Это что сейчас было? — ровным голосом интересуется он.

Я падаю в ступор.

— Я... Вы же сами хотели..

Он изящно выгибает бровь.

— Что хотел? — спрашивает непонимающе. Смотрит неотрывно. Я окончательно теряюсь.

— Чтобы я поцеловала... Вас.

Он на секунду задерживает дыхание. Затем вдруг резко качает головой и возвращается к работе, издав протяжный выдох.

— Иди к себе, Лесли.

Мне кажется, что я слышу в его голосе усталое разочарование. В горле оседает ком.

— Вам... Не понравилось?

— Понравилось. Все хорошо, Лесли.

Его фраза звучит как поспешно данное объяснение ребёнку, чтобы тот на время оставил свои приставания. Тело обдает неприятным холодом. В глазах почему-то начинает щипать. Я быстро моргаю, сгоняя влажность.

— Ясно.

Я отстраняюсь, последний раз взглянув на него. Себастьян даже не смотрит на меня. Выражение его лица каменное, брови сдвинуты. Продолжает работать.

Я разворачиваюсь резвее, чем хотела, и резко следую к двери.

Я ожидаю, что он окликнет меня, скажет что-то напоследок. Но этого так и не происходит.

Я не могу уснуть.

Мое сердце беспокойно стучит, в голове крутятся муторные мысли. Вокруг темнота. Укромная, плотная, она разъедает воздух, как кислота.

Я думаю обо всем. О маме, о данном ей обещании, о Джереми, моем младшем непутевом брате.

О Себастьяне.

Из груди вылетает нестройное дыхание.

Потому что я слышу щелчок замка. С той стороны. Дважды. Он слишком четкий и слишком громкий, чтобы мне показалось.

Ручка надавливается и дверь тягуче скрипит, медленно раскрываясь.

Мое дыхание берет паузу, сердце на миг останавливается. Я точно помню, что закрывалась...

На пороге кто-то есть. По телу бегут крупные мурашки.

В комнате раздается размеренная поступь шагов.

Я как можно естественнее смыкаю веки. Не шевелюсь. Каменею. Изо всех сил стараюсь ровно дышать.

Кто-то садится на кровать. Смотрит. Он смотрит, я это чувствую. Долго. Пытливо.

— Я знаю, что ты не спишь, Лесли, — твердый мужской голос разрезает тишину, словно нож. Вздох, все это время державшийся внутри меня, резко вырывается из груди.

Я распахиваю глаза.

Он сидит передо мной. Слабые отблески света падают из коридора в комнату, очерчивая строгий мужской силуэт.

Себастьян.

Сердце разгоняется в буйном биении.

— Вы... Что-то случилось? — глупый вопрос. Наверное...

— Поднимись, — негромко велит он.

Я несмело приподнимаюсь к спинке, потянув за собой одеяло. Сжимаю его в кулаках. Растерянно моргаю.

Щелчок. Свет лампы озаряет его лицо.

Он смотрит на меня. С минуту. Глубоко. Пронзительно. Словно под кожу пытается влезть. Вывернуть её. Наизнанку. Затем что-то меняется.

Он подносит ко мне руку. Я вздрагиваю. На автомате.

Зажмуриваюсь, издав тонкий писк. Но больше ничего не происходит. А затем я ощущаю его ладонь.

Мягко. Осторожно.

Я с опаской раскрываю глаза, издав изумлённый выдох.

Он медленно гладит меня по волосам.

Мое дыхание запинается. Я застываю.

Себастьян наклоняется ближе. В нос ударяет запах алкоголя. Он что, пил? Эта мысль обрывается на полпути. Мужчина вдруг резко подается вперед и с напором прижимается к моему рту.

Я издаю писклявый выдох, ожидая болезненного вторжения. И следом тут же срывается мой изумлённый вздох. Его губы на удивление мягкие. Теплые. Влажные. Они не причиняют боль.

Он целует меня. По-настоящему...

Мое тело вмиг напрягается.

— Расслабь губы, — хрипло командует мне в рот, и я бессознательно повинуюсь. Он тут же захватывает мои губы в плен, влажно проталкиваясь внутрь.

У меня перехватывает дыхание. Я чувствую горький привкус алкоголя и язык, властно хозяйствующий в моем рту.

Он быстро входит во вкус. Из его груди слетает стон.

Мужские руки крепко смыкаются на моей талии и рывком притягивают ближе. Ладонь накрывает мою грудь и это бьёт по мне невидимым хлыстом.

Я резко разрываю поцелуй, пулей отлетая от него на другой конец кровати. Вжимаюсь спиной в спинку, как загнанный зверь. Тяжело дышу, вздымая грудную клетку. Мое сердце бьётся на вылет, дыхание наперегонки с пульсом.

Он смотрит на меня. Неотрывно. Долго. Затем сжимает губы. Недовольно.

Я ожидаю, что он разозлится, но вместо этого происходит другое.

— Что ж ты такая пугливая?

В его голосе неподдельный вопрос.

Я молчу. Опускаю глаза. Смыкаю руки на коленках, защитно обнимая себя.

— Иди сюда, — тон его голоса снова твердеет.

Себастьян вытягивает руки, и я безропотно вкладываю ладони в его.

Ослушаться не смею.

Он тянет меня к себе, помогая перебраться к нему на колени. Накрывает ладонью челюсть и, помедлив, притягивает к себе.

Он снова целует меня.

На этот раз его губы ещё мягче.

И я отвечаю. Сама в шоке от того, что делаю. Я несмело подношу ладонь к колючей щеке. Скольжу дальше. Зарываюсь пальцами в жёсткий ёжик волос.

Кажется, это заводит его ещё больше. Я это ощущаю. Он вдруг перехватывает меня и усаживает лицом к себе. А затем снова целует. Жёстче. Сильнее. Я чувствую наростающую твердость у него между ног...

В голове звенит тревожный колокольчик. Его рука плавно сдвигается по моему животу. Забирается под одежду. Он лезет рукой в штаны, резко накрывая лобок. Это словно ударяет по мне кипятком.

Я рывком отталкиваю его, пулей отлетая от него на пару метров.

— Не надо, нет!

Он падает в ступор. Теряется. На миг.

Я впервые вижу его таким.

Я смотрю на него, дыша в полную грудь. Его волосы взъерошенные моими пальцами, зрачки расширены, в глазах странный блеск.

Мое сердце стучит всё быстрее, под ногами теряется твердость.

Что-то в его выражении меняется. Теперь он смотрит недоверчиво. Затем прищуривается. Хищно.

— Ладно, — низким баритоном проговаривает он. Поднимается. По телу трусливо бегут мурашки. — На сегодня достаточно.

Подхватывает пиджак, брошенный на край кровати, и запинается на полпути, словно о чем-то забыл. Он поворачивает ко мне лицо и смотрит. Пронзительно так, до глубины души.

Я сглатываю ком. В груди что-то крепко сжимается.

Он встряхивает головой, проводит пальцами по волосам. Бросает последний взгляд и уходит с болтающимся в руке пиджаком.