— Теперь мы предоставляем слово тебе, Раала, — сказал Глава рода. — Расскажи нам, как ты решилась предать свой род.

— Это... ложь! — хрипло сказала она.

В её глазах метался страх, тело сотрясала лихорадка. И жутко алела на белизне шеи рана от невидимого аркана.

— Увы, нет, — тихо и медленно произнёс Глава рода. — Мой язык саднит от горечи, когда я произношу эти слова, но я должен их сказать. Ты предала память наших предков, опозорила честное имя своих родителей. Покайся, Раала, облегчи свою душу и, возможно, она ещё найдёт путь к свету.

— Я верна роду Свирх! Я бы никогда...! — Раала ударила по полу сжатым кулаком.

Глава рода обвёл взглядом брата Аристо, Наставника и Вееки, вздохнул:

— Что же, ничего не остаётся. Придётся пытать.

Раала бросила на него дикий взгляд, потом взглянула на меня и воскликнула:

— Маара, скажи им! Ты была со мной в Целительском доме, ты всё видела! Я была верна роду Свирх!

Я молчала, не зная, что сказать. Что-то мешало мне согласиться и поддержать.

Глава рода повернулся к Наставнику:

— Будь добр, позови Мемоона, пусть уведёт мальчика. Ему здесь больше нечего делать.

Наставник открыл дверь, и за ней сразу же возникла сгорбленная фигура Мемоона. Похоже он всё это время стоял, прижавшись ухом к двери и ждал, пока понадобится.

— Уведи Роома домой, к родителям, — приказал ему Наставник.

С заискивающим выражением на лице Мемоон подошёл к мальчику, взял его за руку и вывел из дома. Когда за ними закрылась дверь, Глава рода подошёл к курящемуся дымком очагу и провёл над ним рукой, будто мешал угли. Его губы шевелились, беззвучно шепча заклинание. Прошло несколько мгновений, и вместо очага появился колодец до краёв наполненный тёмной водой.

— Раала, в последний раз спрашиваем по-хорошему, — сказал Глава рода. — Расскажи, где и когда ты познакомилась с Деганом. Где его логово, в какой империи можно найти его след, знакома ли ты с его друзьями?

— Я уже всё сказала, — дрожащим, срывающимся голосом ответила девушка. — Я верна роду Свирх.

Вееки тяжело вздохнула, из её глаз потекли, прячась в глубоких морщинах, слёзы.

Глава рода коротко кивнул брату Аристо. Маг вновь поднял руку с браслетом, и Раалу протащило по полу к колодцу.

— Подождите! Так нельзя! — воскрикнула я и попыталась встать, но проклятая слабость не дала мне это сделать. Собственное тело предало меня.

Брат Аристо опустил большой палец в пол. Раалу тут же по пояс погрузило в колодец. Девушка задергалась всем телом, пытаясь подняться, но невидимые руки прижимали её ноги и нижнюю часть туловища к полу. С каждым рывком движения Раалы становились всё слабее, пока она вовсе не замерла без движения. Внимательно наблюдавший за пыткой Глава рода, сказал брату Аристо:

— Вытаскивайте.

Маг поднял большой палец вверх, и невидимые руки выдернули Раалу из колодца. Она судорожно вдохнула раз, другой, третий, надсадно закашляла, держась за грудь. Вода стекала с волос и одежды на пол, смешиваясь с землёй. Глава рода подошёл к девушке, сел перед ней на корточки и приподнял голову за подбородок, заставив смотреть на себя. Раала тяжело и хрипло дышала, сотрясаясь всем телом, устремив на него полный страха взгляд.

— Мы никуда не торопимся, Раала, — сказал Глава. — После пытки водой будет пытка белым пламенем. Твой любовник уже далеко и не придёт тебе на помощь. Он использовал тебя и бросил, как ненужную вещь.

У Раалы под глазом задёргалась жилка, а щёки втянулись.

— Я... не предавала свой род, — прошептала она, как заклинание.

Глава поморщился, словно проглотил что-то горькое. Отпустив девушку, поднялся в полный рост и обошёл колодец.

— Отдохни пока и ещё раз подумай, нужно ли прикрывать подлеца, который уже забыл о тебе, — произнёс он. — А мы пока расскажем, как вы всё спланировали.

Он кивнул Наставнику, и тот подхватил:

— Ты рассказала Дегану про заброшенный подземный ход. Но попасть в него можно было только из селения. Для этого Деган разыграл историю с охотой и нападением на него вепря. Он сам себе нанёс рану и ждал, пока его найдут наши. Нужно отдать должное храбрости и рискованности Дегана — множество случайностей могли сойтись в одной точке, и его нашли бы слишком поздно. В общем, задача Дегана заключалась в том, чтобы не умереть до того, как привезут в Целительский дом. Но всё сложилось благополучно — его нашли, принесли к тебе и Вееки, и вы его вылечили. Можно было приступать к делу, для которого он к нам проник. Здесь вам пришлось отойти от плана: Маара оставила на крыльце Роома, и ты убила его с помощью тёмной магии.

— Хотелось бы знать, кто научил тебя ею пользоваться, — вставил Глава. — В роду Свирх ничего подобного не используют.

Раала молчала, дыша часто и коротко. Не дождавшись ответа, Наставник заговорил вновь.

— Но, вернусь к твоему любовнику. Зная, что в первую очередь попадёт под подозрение, Деган после убийства посла вернулся в Целительский дом и дождался, пока его придут проверить. Но вот наши ребята убедились, что он лежит-болеет, ты его лечишь и никуда не отлучаешься. Только после этого, когда многие переместились к Сборному дому, он убил людей, которых оставили для его охраны, переоделся в нашу одежду и убежал. Чтобы ты оказалась вне подозрений, Деган ударил тебя по голове. И, знаешь, у вас бы всё получилось, если бы здесь не оказался брат Аристо. Он оживил Роома и мальчик рассказал нам, кто его убил.

Наставник замолчал. Раала тоже молчала, глядя на свои дрожащие пальцы. Выждав некоторое время, Глава сделал знак брату Аристо.

Маг вновь опустил большой палец в пол, и девушку по пояс погрузило в колодец. Раздалось бульканье, на тёмной воде вздулись пузыри. Я зажмурилась, не в силах наблюдать за происходящим. Но не слышать я не могла. Возня, стук по полу, когда Раала лихорадочно сучила ногами — мне казалось, этот кошмар никогда не закончится. Но вот наступила полная тишина.

— Доставай, — приказал Глава рода.

Раздался плеск воды. Открыв глаза, я увидела, что Раала лежит рядом с колодцем лицом вверх. Её глаза были широко открыты, из них струилась вода. Глава рода стоял рядом и постукивал ногой по полу — словно отмерял мгновения жизни пытаемой. Внезапно её тело судорожно изогнулось, и Раалу сотряс приступ кашля. Она повернулась на бок, вцепилась пальцами в пол, выталкивая из себя воду. Затем обвела нас покрасневшими, дикими глазами, точно искала кого-то, и, остановив взгляд на мне, хрипло сказала:

— Я не хотела смерти Роома! Клянусь духами Леса, не хотела! Но он не уходил... И я попробовала то заклинание... Я не знала, что оно подействует так... Хотела чтобы Роом всего лишь отвернулся и больше не оборачивался... — она зарыдала и, давясь слезами выкликнула мне в лицо: — Зачем ты оставила его караулить Рейнара? Это ты во всём виновата!

Глава рода подошёл к колодцу, прошептал заклинание, и вода начала уходить в землю, питать корни Леса. Через некоторое время вместо колодца посреди комнаты вновь был разложен очаг, и о пытках водой напоминала только сидящая на полу мокрая, перепачканная в грязи девушка.

Вееки тяжело поднялась с лавки, прошла в угол, взяла из сложенной стопкой одежды плащ и набросила его на плечи Раале. Я отметила, что Целительница разом постарела и сгорбилась, словно сегодняшний день отнял у неё годин пятнадцать.

«Раала была для неё больше, чем ученицей», — подумала я.

Родная дочь Вееки утонула ещё ребёнком, и Вееки любила повторять, что духи Леса дали ей Раалу в утешение. Дали — а теперь вновь отняли, да ещё так грубо и зло.

Раала с головой укуталась в плащ — только бледное лицо на виду осталось.

— Как настоящее имя твоего любовника и где он живёт? — спросил у неё Глава рода.

Раала повела головой, словно ей по-прежнему сжимала шею удавка, и тихо ответила:

— Рейнар. Другого он не называл.

— Где и как вы познакомились?

— В Сеншае на рынке, когда я приезжала за снадобьями.