Я в растерянности закружился на месте, всё время натыкаясь то на колючие ветки какого-то кустарника, то на свисающие тут и там ветви лиан. Дурацкое смешение растений Дикого Леса!

Стоп! Дебил. Вокруг меня – Дикий Лес. Всего в лиге отсюда начинается среда обитаний самых различных мобов с высочайшим агроиндексом!

Хо-хо-хо. Светлые, я вам щаз такой паровозик соберу! Главное, правильно всё подготовить. Как же здорово, что я сохранил несколько жезлов телепортации. Да и точка привязки в лагере у пещеры Красной Мантикоры оставалась активной ещё целую неделю…

***

Беззаботно порхающие фейри у родника встретили меня радостным гомоном. Поприветствовав лесных фей, я не стал затягивать решение вопроса, время поджимало.

– Я хочу говорить с Олеандрой Трепетной, великолепной Королевой Фейри…– не успел я закончить фразу, как прямо за моей спиной раздался ворчливый голос. И зачем так подкрадываться?

– Ты начинаешь мне надоедать, Пилигрим! Я думала, что уже не увижу тебя, но чувствую, что твоя неуёмная натура хуманса и присущая вашему племени жадность всё ещё не даёт покоя.

– Я пришёл просить не за себя, Олеандра!

– Хм. Удиви меня, Пилигрим.

– Светлые Эльфы собираются принести в жертву и уничтожить Лоос, Богиню Тёмных Эльфов. Я хочу этого не допустить.

– Пока не удивил. Мне-то какое дело до дочери Хаоса? У тебя, скорее всего, в этом своя выгода…

Оп-па! Теперь меня удивила Королева Фейри… Толстый намёк на то, что за это получит она…

– Я думал, что вы из солидарности поможете. Она, как-никак, Богиня...

– Ха, – Олеандра уселась на ветку цветущей дикой груши, оторвала несколько бело-розовых лепестков и аккуратно подложила под попку, положила ногу на ногу и пристально уставилась на меня, – эта тёмная сучка слишком задрала свой нос в последнее время. Её тёмных почитателей вырезали всех до одного. Это закономерный конец, пусть Светлые закончат с ней побыстрее, – в её взгляде мелькнула неприкрытая неприязнь.

Ого, как всё, оказывается, запущено! Зависть, простая женская зависть. А может и ревность. Какое-же стадо мантикор пробежало между Богинями? Нет времени разбираться! Попробую по-другому.

– Уважаемая, Олеандра! Я не прошу участвовать в спасении лично вас. Лишь прошу помочь уговорить Красную Мантикору помочь мне. Всё остальное я сделаю сам. Больше того, я постараюсь, чтобы больше в этом лесу вы никогда не увидели Лоос.

– Да? Ты сумел заинтересовать меня, хуманс… Но я так и не поняла, в чём моя выгода?

Я тяжело вздохнул и, чувствуя, что совершаю очередную глупость, протянул свою правую ладонь поближе к лицу Королевы Фейри.

– Жемчужина Судьбы…– раздался многоголосый шёпот фейри, мгновенно окруживших роем мою ладонь. Глазки фей жадно блестели, ротики приоткрылись, личики порозовели. Но никто из них и не думал даже коснуться артефакта.

– А ну, брысь отсюда! – строгий возглас Трепетной Королевы разогнал любопытных фей, – и ты добровольно отдашь это чудо мне, Пилигрим?

– Да, Олеандра. Это всё, что я могу тебе предложить, больше у меня нет ничего, что могло бы заинтересовать Королеву Фейри…

– Хорошо, хуманс. Будь по-твоему. Дориана! Гвендолин! Позовите Мантикору!

Не прошло и десяти минут, как передо мной на площадке перед родником стояла Красная Мантикора, с интересом прислушивающаяся к шёпоту Королевы, которая чуть ли не влетела в самое ухо твари, активно жестикулируя при этом руками.

Когда Олеандра Трепетная закончила инструктаж, Мантикора взглянула на меня и солидно кивнула, тряхнув гривой. Тут же я увидел проявившиеся её имя и уровень. И, невольно, хрюкнул в кулак, притворившись что чихаю. Тварь гордо расправила крылья, слегка присев на передние лапы, приглашая меня взобраться на загривок.

Я протянул жемчужину Королеве, которая тут же схватила её и почему-то запихнула за щёку.

Над головой Красной Мантикоры можно было прочесть:

#Королевская Красная Мантикора, уровень 428, Маруся #

Глава тринадцатая

Если вы, нахмурясь, выйдите из комы,

Если вам не в радость солнечный денёк –

Оглянитесь рядом, может по соседству,

Из неё не вышел кто-нибудь ещё…

И улыбка, без сомненья, вдруг коснется ваших глаз,

И хорошее настроение не покинет больше вас!

Коля Серга.

Дикий Лес с высоты птичьего полёта – фантастическое зрелище. Разноцветный ковёр зелени, стелющийся под крылом Мантикоры, рассекало надвое расплавленным оловом русло мрачного Джордана. Туманные пятна непроходимых болот перемежались причудливыми изумрудными прогалинами солнечных полян, подобными той, на которой Светлые Эльфы решили устроить аутодафе Богине Лоос.

Чтобы не быть замеченными раньше времени, я попросил Марусю снизится до самых крон деревьев, а, увидев верхушку сухого мелорна, замаячившую далеко впереди, и вовсе приземлиться рядом с обильно цветущим орешником. Красная Мантикора прекрасно понимала все мои слова, произносимые вслух. Просто образец боевого пета, да и только. Но я ни на минуту не забывал с кем имею дело.

– Слушай внимательно, Марусечка, я немного отлучусь, совсем ненадолго. Твоя задача сидеть здесь, в кустиках, очень тихо и стараться, чтобы эльфы тебя не обнаружили. Усекла?

Чудовищная башка Мантикоры утвердительно качнулась вниз и у меня отлегло от сердца.

А вот фиг тебе, Великий Рандом! Я просто обречён на удачу. Эта Игра – Игра идеалистов и мечтателей, это не реальный мир и здесь должна торжествовать справедливость! Я товарища, то есть, можно сказать, подругу вызволять иду. Святое дело…

Всё это я додумывал уже на бегу, едва успевая уклоняться от ветвей деревьев и колючек кустарников. Увидев русло знакомого ручья, смекнул что смогу двигаться быстрее, если начну перемещаться вдоль берега.

Уже через несколько минут чмокающие звуки возвестили о появлении летающих пиявок Дикого Леса. Ну вот и дорейны! Пошёл процесс. Я активировал Щит Воды ровно настолько, чтобы быть вне досягаемости летающих тварей. Немного снизив скорость добился того, чтобы на меня сагрилось приблизительно несколько сотен этих существ.

Начало есть, теперь вперёд, только вперёд! Хм, где же тарлоки? Где-то тут мы их встретили… О! Недалеко от русла передвигалась стая тварей, голов в двадцать, их лишённые кожи, лоснящиеся слизью тела, ярко выделялись кровянистой плотью на фоне зелёной листвы. Разогнавшись, я прошёл, рассекая заросли по касательной траектории буквально в нескольких метрах от стаи. Для пущего эффекта хлестнув по отвратительным спинам и зубастым мордам Водным Бичом. Многоголосый визг, раздавшийся после этого, чуть не заставил меня оглохнуть.

Звуковая волна слитного возмущённого крика тарлоков разнеслась по окрестностям. Тварей было гораздо больше, чем мне показалось на первый взгляд. Уже через несколько минут мне пришлось отворачивать по пологой дуге.

В нескольких десятках метров за мной неслась оголтелая толпа чудовищ, жаждущих моей крови, потрохов, мозгов, костей или чего ещё там подсказывало им больное воображение. К тарлокам и летающим дорейнам присоединились новые твари. Я заметил огромных гиеноподобных существ, быстрых и мускулистых, из пастей которых обильно сочилась желтоватая пена, которая летела во все стороны и заставляла скукоживаться и чернеть листву деревьев.

Внутренне содрогнулся от мысли, что эта субстанция сделает с моей кожей, я прибавил скорости, окончательно повернув в сторону поляны с мелорном. По моим расчётам в таком темпе мне придётся бежать ещё двадцать минут.

Среди чудовищ то там, то тут мелькали единичные экземпляры громадных существ, макушками достигавших верхушек деревьев. Трудно было ухватить детали, но мне показалось, что они состоят из множества пучков осклизлых щупалец отвратительно-розового цвета, оканчивающихся саблевидными когтями.