Оглянувшись на бегу, я с удовлетворением заметил, что тварей Дикого Леса ещё прибыло. Пора. Давно хотел его попробовать. Заклинание «Иллюзия» сработало. Да ещё как! Рядом со мной появилась полная моя копия, причём пузырь Щита Воды так же окружал моего дубля. Интересно, маны у него столько же? Я чуть не споткнулся, когда бегущий рядом Пилигрим-бис улыбнулся и, подмигнув мне, показал фак бегущим позади чудовищам.

Вот это да! Почему я не использовал это заклинание раньше? Это же…это…праздник какой-то! Ну, держись, остроухие! Мы идём!!! Я и моя тень…

Я махнул дублю рукой, указывая ему направление дальнейшего движения, по которому он должен увести тварей для отвлечения охраны Светлых Эльфов. Пилигрим-бис сосредоточенно кивнул, понял с полувзгляда. Эх, такого бы товарища в жизни! Но, не время мечтать. Я воспользовался возможностью максимально ускориться и оторваться, выиграв три-четыре минуты у толпы тварей, возглавляемых моим дублем.

А вот и знакомые кусты орешника. Где же Мантикора? Чёрт! Чёрт! Чёрт!

– Маруся! Маруся!! Марууусяяяя!!! Твою в бога, душу, мать Олеандру, через коромысло!

Дёрн под ногами вспучился, вся осыпанная прошлогодней прелой листвой и ветками, передо мной появилась Красная Мантикора во всей своей грозной красе. Чихнула и попыталась лизнуть меня бурым раздвоенным языком.

– Уф! Маруся, я чуть не родил! Давай, взлетаем! – и лихорадочно начал забираться на её спину. Обновил бафы, снова активировал Рунного Мастера. Да…а в инвентаре-то ветер гуляет. Лук Тысячника без стрел – бесполезная палка. И всё эта дурацкая спешка! Не удастся устроить эльфам битву при Айзенкуре… Ничего, и без стрел мало им не покажется.

Мантикора на полминуты замешкалась на взлёте, как со стороны предполагаемого нашествия тварей что-то изменилось.

Точно! В Диком Лесу, и не только со стороны несущихся чудовищ, воцарилась абсолютная тишина. Не слышно было ни ветра, ни птиц, ни насекомых…

Не понял… Стоп! Что-то такое рассказывал Модиан…

– Маруся, валим отсюда! Аллюр три креста! Кажется, я спровоцировал Безумный Гон… Нужно успеть вытащить Богиню, иначе все тут ляжем. Я тогда с Олеандрой и своей совестью вовек не рассчитаюсь!

Чем выше поднимались мы с Мантикорой, тем явственнее маячила ситуация полной ж…хм, в которую я сам себя чуть не загнал.

Королевская Красная Мантикора заходила от солнца на бреющем, по всем правилам, и я, матерясь и взывая ко всем богам Бытия и Небытия, считал про себя секунды.

Светлые Паладины из внешнего кольца забеспокоились первыми. Поздно! Тишина Дикого леса взорвалась какофонией рёва, клёкота, лая, всхлипов и причмокиваний. Безумный Гон и мой визави достигли цели.

Доблестные лесные воины, непобедимые эльфы в белоснежных доспехах в мгновение ока были погребены под валом омерзительных тел. Даже отсюда, с высоты послышался смачный хруст и торжествующий рёв насыщающихся тварей. Они не продержались и минуты, лишь ошмётки окровавленных одежд напоминали о лучших стражах Светлого Леса.

Удивили рейнджеры среднего периметра. Их было на порядок больше, и паладины своей гибелью обеспечили время для подготовки. Группами по три-пять воинов, забросив луки за спину и обнажив парные мечи, рейнджеры врубились в оголтелую массу тварей, рассекая на потоки, затем на отдельные островки.

Безумный Гон завяз во множестве отдельных стычек. Поддержали своих соратников и друиды. То там, то здесь, магическая пелена зелёных щитов Магии Природы окутывала сражающихся эльфов. Наконец, я увидел и Пилигрима-бис, которому удалось пробиться непосредственно к внутреннему кольцу. Не подкачал дубль, ой, не подкачал… Замечательно! Маги максимально отвлечены на наземного врага.

Маруся, понукаемая мной, камнем спикировала к мелорну. Картина, открывшаяся передо мной, заставила заскрежетать зубами. На теле Богини не было живого места. Мифриловая цепь, словно анаконда, опоясывала шею, талию и бёдра Лоос. От подножия сухого мелорна стремительными иглами вздымались острые побеги, пронзая белую кожу и мышцы насквозь. Изощрённая эльфийская магия… Ещё час и ветви мелорна проросли бы всю плоть Богини.

– Маруся, охранять! – скомандовал я Мантикоре, которая прикрыла мне спину, пока я аккуратно рассекал Ключами побеги мелорна. Лоос тихо застонала, приоткрыла веки и разлепила ссохшиеся губы. В зрачках её кипело безумие боли.

– Сейчас, милая, сейчас! – я активировал Среднюю Регенерацию, Среднее Исцеление, Успокоение. Морщины на покрытом испариной лбу Лоос разгладились. Щёки порозовели.

– Кто ты? – прошептали её губы.

– Друг, верный друг. Не трать силы, Богиня! Потом познакомимся. Как мне снять эту цепь?

– Светлые…магия…меня лишили всей маны. Цепь не даёт подключиться к источнику…– Богиня беспомощно откинула голову.

Я оглянулся, с минуты на минуту друиды поймут, что за их спинами собираются умыкнуть их трофей. В отчаянии я полоснул по цепи Ключами. Искры и лёгкие царапины на мифриле были неутешительным результатом. Вот тебе и божественное оружие! Хотя, что я? От добра добра не ищут.

Стоп, магия… Я же могу... Ну ка! Святое Причастие и Мана Небесная произнесённые одно за другим позволили не только поделиться моей маной с Богиней, но и тут же восполнить потери. Что для Лоос мои запасы? Капля в море или ?..

Белоснежное тело Богини, испещрённое дорожками засохшей крови, выгнулось дугой. Лоскуты когда-то чёрного шёлка, чудом держащиеся на груди, бёдрах и плечах, растворились, сливаясь в большую тёмную кляксу, окутавшую фигуру Лоос знакомым туманом. Мифриловая цепь вспыхнула ослепительным белым пламенем и осыпалась жирным пеплом к ногам Богини.

– Мало, незнакомец! Ещё!!! – пророкотала она уже знакомым грудным голосом.

– Тише. Хорошенького понемногу, Богиня. Нашей маны всё равно не хватит для уничтожения Светлых. Нужно уйти в безопасное место, а там решим, что делать дальше.

Богиня бросила взгляд на битву, кипевшую за моей спиной и Марусю, застывшую на страже.

– Говори, что делать, незнакомец…

Уф! А я уже приготовился уговаривать. Чёрт! Обожаю рациональных женщин.

– Садись на Мантикору, Тёмная, она отвезёт тебя к Долине Водопада. Дождись меня там, пожалуйста. Если встретишь моих друзей, Гнома, Рыцаря и Ведьму-Эльфийку, скажи им, я скоро прибуду. Марусю, то есть Мантикору, отпусти. Я её занял у Королевы Фейри.

– Хм, ох уж эта недотрога Олеандра… На спине твари хватит места двоим, – Лоос кивнула в сторону Маруси.

– У меня ещё должок к Светлым, не мешкай!

Убедившись, что Мантикора с Богиней поднялись над верхушками деревьев и скрылись в сторону солнца. К этому моменту почти все друиды, без малого целая дюжина, обступили моего дубля. Призрачная пелена Щита Воды у Пилигрима-бис говорила о его последних секундах существования.

– Держись брат! – весело заорал я, максимально разгоняясь и щедро раздавая весь свой магический боевой арсенал.

Водный Бич, неистово вращаясь, столкнулся с Живыми Лианами и Шипами, тысячами несущимися в мою сторону. В несколько мгновений атакующие заклинания Магии Природы, натолкнувшись на мой Бич, превратились в труху. Решил ударить всем имеющимся арсеналом Магии Разума. Чёрт! Два друида остались на месте, даже не почесавшись. Они на моих глазах очень быстро расправились с дублем, утопив его в какой-то мерзкой зелёной луже. Брр… нехорошая смерть. Прощай, брат, ты сделал всё, что мог...

Эти двое, скорее всего, Архимаги… Должен же кто-то был руководить этой церемонией. Остальные друиды, подгоняемые Дезориентацией, Страхом, Безумием и Гипнозом нестройной толпой кинулись от мелорна в рассыпную, где были тут же вовлечены в побоище между рейнджерами и тварями.

Не дожидаясь атаки сладкой парочки грандов, активировал усиленный Рунным Мастером Сон Гарпии, Марионетку и, на всякий случай, Взрыв…

Опять тщетно! Точнее, я увидел, как Архимагов за мгновение до моей атаки окутала изумрудная дымка, образовав нечто, вроде гигантской призмы в три человеческих роста, которая заключила эльфов в прочный каркас защиты.