Я в плохом состоянии, и не нужно быть дочерью Целителя, чтобы понять это. Я потеряла так много крови, что у меня голова идет кругом, пока я пытаюсь удержаться на ногах. Я трясу головой, стараясь не обращать внимания на свою лихорадочную кожу и дрожащее тело. Как и на то, что полоска ткани, которую я использовал в качестве повязки, уже пропиталась кровью, окрасив хлопок в алый цвет.

Мне нужно очистить рану, и как можно скорее. Если я этого не сделаю, я буду мертва.

Что мне нужно, так это вода.

Каждая часть меня горит. Горит от боли, жажды и голода. Если я доберусь до воды, то смогу как минимум промыть рану, вылечить обезвоживание и прийти в себя достаточно долго, чтобы приготовить отвар из трав для промывания раны.

Надеюсь.

Потом я бы озаботилась едой: тетива едва натянулась, а подстреленный кролик давно забыт в том месте, где Эйс устроил засаду.

Оставив меня беззащитной и голодной.

Дойти до ручья. Дойти до ручья. Дойти до ручья.

Слабое оранжевое свечение проглядывает сквозь деревья передо мной, расплывчатое из-за моих опущенных глаз. Я прищуриваюсь, не уверенная, галлюцинирую я или нет. Я крепче сжимаю вспотевшую руку на луке, уже сбитом стрелой, хотя это практически бесполезно, если я не могу оттянуть чертову тетиву, чтобы выстрелить. Я продолжаю подкрадываться ближе к огню, мерцающему в нескольких десятках ярдов от меня, совершенно без присмотра.

Свет, который он отбрасывает, отражается от чего-то мерцающего рядом с ним.

Ручья.

Я с облегчением, с придыханием смеюсь, осторожно продолжая идти вперед. Конечно, я поступаю безрассудно, но в таком состоянии мне все равно. Кто-то развел этот огонь, и, возможно, я иду прямо к нему. Но я умру, если не доберусь до воды, хотя, возможно, меня убьют, если я доберусь.

Оба варианта, скорее всего, приведут к моей неминуемой смерти. Отлично.

Я уже в нескольких футах от костра, и мои глаза ищут в тенях следы человека, который его разжег.

Добраться до воды. Добраться до…

— Кажется, ты просто не можешь держаться от меня подальше, не так ли, Грей?

Я останавливаюсь, сердце бешено колотится.

Я слышу веселье в его голосе и практически представляю себе ямочки, проступающие по обе стороны его ухмылки. Я делаю глубокий вдох, мысленно готовясь к мучительной боли, которую мне предстоит испытать.

Развернувшись, я поднимаю лук и натягиваю тетиву. Я проглатываю крик боли, чувствуя, как рвется и растягивается моя рана.

Я не могу позволить ему увидеть, что я ранена. Устроить представление. Добраться до воды.

Наконечник стрелы направлен ему в сердце, и в мерцающем свете я вижу только его открытую грудь. Похоже, я не первый противник, с которым он сталкивается, и не первый, кто целится ему в сердце. Он продел полоску ткани под мышкой и обмотал ею рану чуть выше татуировки.

Я снова смотрю на него, пытаясь избавиться от мучительного страха. Я хочу, чтобы он увидел во мне угрозу. Он смотрит на меня с выражением, которое я не могу расшифровать, но я не в настроении и не в том состоянии, чтобы его разгадывать.

— Уходи или я стреляю. — Моя рука начинает дрожать от усилий и боли, связанных с удержанием лука наготове.

Он только усмехается и делает шаг ко мне. — Я тоже рад тебя видеть, Грей.

— Ты думаешь, я шучу. Как мило. — Я откусываю слова, моя грудь вздымается.

— Что, это все? Ты просто собираешься меня пристрелить? — Его губы подергиваются. — И что в этом интересного?

— О, это будет весело для меня, уверяю тебя. — Мой голос дрожит. Я дрожу.

Кай делает еще один шаг ко мне, склонив голову набок. Его руки небрежно засунуты в карманы, и он снова смотрит на меня. — Я в замешательстве. Ты ведь понимаешь, что цель этого Испытания — забрать мой ремешок, верно? — Его ухмылка растет. — Или хотя бы попытаться.

— Что ж, я легко отпущу тебя, позволив уйти. — Слова звучат ничуть не угрожающе. Я качаюсь на ногах, голова кружится.

Я не могу так больше.

Я чувствую, как по животу течет горячая кровь из рваной раны, а перед глазами плывут черные точки, грозящие поглотить меня целиком.

Я сейчас потеряю сознание. Что, если я не очнусь? Что, если умру из-за того, что не хватило сил? Потому что я слабая Обыкновенная...

— Грей...?

Между опущенными веками я вижу, как Кай делает нерешительный шаг ко мне, и все веселье стирается с его лица. И, должно быть, у меня действительно галлюцинации, потому что мне кажется, что в его взгляде мелькает беспокойство.

— Грей, что случилось? — Он медленно подходит ко мне, но я уже не могу удержать лук в руках. По необъяснимой причине я целюсь не в него, а в землю, отпускаю тетиву и позволяю стреле полететь в грязь у его ног, прежде чем лук выскользнет из моей потной руки.

Сквозь звон в ушах я едва слышу крик Кая. — Грей!

Я не помню, как упала на землю.

Мое лицо ударяется о землю, но я этого почти не чувствую. Все мое тело горит, я почти не дышу, сгорая изнутри.

— Пэйдин! Эй, Пэ, посмотри на меня.

Грубые руки хватают меня за лицо, заставляя открыть глаза. Они холодны на моей лихорадочной коже, которая теперь блестит от пота, а на красивом лице, нависшем надо мной, написано беспокойство. Я никогда не видела его таким обеспокоенным, таким полным эмоций. Его холодная маска треснула, разбилась, разлетелась на миллион осколков, когда он поднял мою голову с земли, притянул к себе и стал искать мое лицо широкими серыми глазами.

А потом он исчезает. Тьма.

— Эй, эй, эй. — Мозолистые руки откидывают влажные волосы с моего лба, а слова бормочутся рядом с моим лицом. — Пэ, оставайся со мной. — Его голос строг, несмотря на панику, сквозящую в каждом слове.

Медленно я заставляю себя открыть глаза и произношу тихие слова сквозь потрескавшиеся губы, которые вдруг кажутся такими важными. — Ты никогда не называл меня так раньше.

Я слышала, как он произносит мое настоящее имя, только один раз, когда он прижал меня к стене переулка, впервые пробуя это слово. Но с тех пор я не слышала, чтобы мое имя слетало с его губ. Не слышала, как эти два слога звучат на его языке.

И уж точно я никогда не слышала, чтобы он называл меня Пэ.

Теперь я улыбаюсь ему, ухмыляюсь как идиотка. Я не могу остановиться. Бред. Я полностью и неоспоримо в бреду.

Но в этот момент я не хочу умирать — хотя бы для того, чтобы еще раз услышать, как он произносит мое имя.

Брежу. Я так сильно брежу.

Он вдруг затихает. Его глаза блуждают по моему лицу, губы слегка приоткрыты, когда он рассматривает меня. Потом он моргает. Один раз. Дважды. Его темные ресницы вздрагивают, серые глаза мелькают между моими, когда он говорит: — Напомни мне, чтобы я снова заставил тебя так улыбнуться, когда ты не будешь умирать, и у меня будет все время в мире, чтобы запомнить это.

Теперь моя очередь моргнуть ему. Один раз. Дважды.

Это замечание разбудило меня, потому что теперь мои глаза не хотят отрываться от его глаз. Должно быть, я неправильно его расслышала. Я в таком бреду, что мой разум играет со мной, играет с моими эмоциями, моими чувствами.

Но я точно не представляю себе рук, которые бегут по моему телу. Я почти задыхаюсь от неровного дыхания, когда его пальцы касаются моих лодыжек, медленно поднимаясь по каждой из ног.

Он пытается найти рану. Я открываю рот, чтобы сказать ему, где она, но у меня кружится голова, и я едва не теряю сознание от боли. Я тяжело дышу, пытаясь успокоить колотящиеся голову и сердце.

Его пальцы проходят по моим ногам, осторожно тыкаясь и нащупывая рану. Убедившись, что с ногами все в порядке, его руки скользят к моим бедрам, слегка приподнимая меня над землей, чтобы провести рукой по пояснице. Его брови сосредоточенно сошлись, пальцы ощупывают низ живота, движения быстрые, уверенные, уверенные. Он делает это уже не в первый раз.