В комнате моего сына есть камеры, и я провел весь день, наблюдая, как он играет со своим новым наставником. Они закончили строить замок, над которым работал Слава, съели тарелку с фруктами и сыром, которую принес Павел, затем сыграли в салки, где Хлоя преследовала его по комнате и по коридору, заставляя его смеяться так сильно, что он хихикал и фыркал. После этого Хлоя читала ему некоторые из его любимых комиксов — англоязычные, а не русские переводы, которые Алина протащила тайком, чтобы завоевать благосклонность мальчика. Пока она говорила, Слава выглядел очарованным своей красивой молодой учительницей, в чем я не могу его винить.

Я бы убил за то, чтобы она сидела рядом со мной и читала мне этим мягким, слегка хриплым голосом, чтобы чувствовать, как ее рука играет с моими волосами, как она так небрежно играла с волосами моего сына, когда он прижимался к ней, как будто знал ей всю жизнь.

— Ей хорошо с ним, — продолжает Алина, когда я заканчиваю застегивать ремень и тянусь за пиджаком. "Действительно хорошо."

"Я отметил."

— И все же ты собираешься ее трахнуть. Как и он .

Я держу свой тон на уровне. «Я никогда не утверждал, что отличаюсь от других».

— Но ты можешь быть. Коля… — Она кладет руку мне на плечо, и когда я встречаюсь с ней взглядом, она тихо говорит: — Мы ушли. Мы пришли сюда. Это наш шанс начать все сначала, стать теми, кем мы хотим быть. Забудь нашего отца. Забудь обо всем этом. Ты потратил свое время; теперь очередь Валерия и Константина».

Сухой смешок вырывается из моего горла. «Почему ты думаешь, что я хочу начать сначала? Или быть кем-то другим, кроме того, кто я есть?»

«То, что ты ушел. Тот факт, что мы здесь, ведем эту дискуссию». Выражение ее лица серьезное, открытое на этот раз. «Пусть девушка будет воспитателем Славы и не более того. Развлекайтесь в другом месте. Она слишком молода для тебя. Слишком невинно.

— Ей двадцать три, а не двенадцать. А мне только что исполнился тридцать один год — едва ли непреодолимая разница в возрасте.

«Я не говорю о возрасте. Она не такая, как мы. Она мягкая. Уязвимая."

"В яблочко. И ты обратил на нее мое внимание. Я жестоко улыбаюсь. — Что, по-моему, должно было случиться?

Лицо Алины каменеет. — Ты собираешься уничтожить ее. Но опять же, — ее губы кривятся в горькой улыбке, когда она отступает, — это метод Молотова, не так ли? Наслаждайся новой игрушкой, Коля. Не могу дождаться, когда увижу, как ты играешь с ней за ужином.

И, не сказав больше ни слова, уходит.

9

Хлоя

Держа Славу за руку, я подхожу к столовой, чуть не стуча коленями. Я не знаю, почему я так нервничаю, но я нервничаю. Одна только мысль о том, что я снова увижу Николая, заставляет меня чувствовать себя так, будто в моем животе поселился бешеный медоед.

Это вопрос мафии, говорю я себе. Теперь, когда эта идея пришла мне в голову, я не могу выкинуть ее из головы, как бы ни старалась. Вот почему мое дыхание учащается, а ладони становятся влажными каждый раз, когда я представляю себе циничный изгиб губ моего работодателя. Потому что он может быть преступником. Потому что я чувствую в нем темную, безжалостную грань. Это не имеет ничего общего с его внешностью и теплом, которое течет по моим венам всякий раз, когда его пристальный зелено-золотой взгляд останавливается на мне.

Это не может иметь к этому никакого отношения, потому что он женат, а я бы никогда не переманила чужого мужа, особенно когда речь идет о ребенке.

И все же меня не покидает вопрос, как долго Николай и его жена вместе… любит ли он ее. До сих пор я видела их вместе ненадолго, так что невозможно сказать, хотя я чувствовала некоторую нехватку близости между ними. Но я уверена, что это было просто желанием с моей стороны. Почему мой работодатель не любит свою жену? Алина такая же великолепная, как и он, настолько, что они почти похожи. Неудивительно, что Слава такой красивый ребенок; с такими родителями он выиграл в генетическую лотерею, по-крупному.

Я смотрю на мальчика, о котором идет речь, и он смотрит на меня, его огромные глаза устрашающе похожи на глаза его отца. Выражение его лица торжественное, изобилие, которое он показывал, когда мы играли вместе, исчезло. Как и я, он кажется озабоченным предстоящим ужином, поэтому я ободряюще улыбаюсь ему.

— Ужин, — говорю я, кивая на стол, к которому мы приближаемся. — Мы собираемся ужинать.

Он моргает, глядя на меня, ничего не говоря, но я знаю, что он записывает это слово вместе со всем остальным, что я сказала ему сегодня. Маленькие дети, как губки, впитывают все, что говорят и делают взрослые, их мозг формирует связи с невероятной скоростью. Когда я училась в старшей школе, я нянчилась с китайской парой. Их пятилетняя дочь совершенно не говорила по-английски, когда я встретила ее, но после нескольких недель детского сада и дюжины вечеров со мной она говорила почти бегло. То же самое произойдет и со Славой, я не сомневаюсь.

Уже к концу дня он повторял за мной несколько слов.

В столовой еще никого нет, хотя Павел ворчливо велел мне быть здесь в шесть, когда принес поднос с фруктами и сыром в комнату Славы. Однако стол уже накрыт всевозможными салатами и закусками, и у меня текут слюнки от ожидающих нас вкусностей. В то время как полдник утолял сильнейший мой мучительный голод, я все еще голоден, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не жадно упасть на искусно расставленные тарелки с бутербродами с открытой икрой, копченой рыбой, жареными овощами и листовой зеленью. салаты. Вместо этого я помогаю Славе забраться на стул, на котором стоит детская подушка, а затем начинаю указывать на английском названия разных продуктов. «Мы называем это блюдо салатом , а зеленая штука внутри — салатом », — говорю я, когда цоканье высоких каблуков возвещает о прибытии Алины.

Я смотрю на нее с улыбкой. "Привет. Мы со Славой просто…

— Почему он не изменился? Ее темные брови сходятся вместе, когда она смотрит на ребенка. — Он знает, что мы переодеваемся к ужину.

Я моргаю. — О, я…

Она прерывает меня быстрым русским языком, и я вижу, как напрягаются плечи мальчика, когда он крадется на свое место, словно желая исчезнуть. Очевидно, понимая, что расстраивает сына, Алина смягчает тон и в конце концов добивается от ребенка того, что звучит как извинение.

Она смотрит на меня. "Прости за это. Слава знает лучше, чем спускаться вот так, но он забыл от всего волнения».

Мое лицо горит, когда я понимаю, что «вот так» означает его обычную повседневную одежду, которая ничем не отличается от джинсов и футболки с длинными рукавами, которые я ношу. Жена Николая, с другой стороны, переоделась в еще более гламурное платье — серебристо-голубое до щиколоток — и выглядит так, будто едет на голливудскую премьеру.

— Извини, — говорю я, чувствуя себя туристом в поясной сумке, попавшим на парижский показ мод. «Я не знала, что существует дресс-код».

— О, ты в порядке. Алина элегантно машет рукой. «Это не требование для тебя . Но Слава — Молотов, и важно, чтобы он усвоил семейные традиции».

"Я понимаю." Вообще-то я не понимаю, но не мне спорить с семейными традициями, какими бы абсурдными они ни были.

— И не волнуйся, — добавляет Алина, садясь напротив Славы. — Если ты тоже хочешь одеться подобающе, я уверена, Коля купит тебе подходящую одежду.

Коля? Она так мужа называет?

— В этом нет необходимости, спасибо… — начинаю я, но впадаю в ошеломленное молчание, когда вижу приближающегося к столу Николая. Как и его жена, он переоделся к обеду, его дорогие дизайнерские джинсы и рубашка на пуговицах были заменены на строго скроенный черный костюм, белоснежную рубашку и узкий черный галстук — наряд, который не выглядел бы неуместным на высоком каблуке. — светская свадьба… или та самая премьера фильма, на которую Алина собирается пойти. И в то время как мужчина средней внешности мог легко сойти за красавца в таком костюме, смуглая мужская красота Николая усиливается до почти невыносимой степени. Когда я вижу его внешний вид, мой пульс зашкаливает, а легкие сжимаются вместе с нижними отделами моего…