Я делаю глубокий вдох. — Алина, слушай… Не знаю, какие у тебя претензии к брату, но я думаю, будет лучше, если мы поговорим, когда тебе станет лучше. Мы с Николаем начали встречаться, но это не значит…

Она наклоняется ко мне. "Бедный ребенок. Он обманул тебя, не так ли?

"Ага." Я хватаю ее за плечи, поддерживая; затем я поворачиваю ее и иду к двери. — Мы поговорим об этом позже.

Она вырывается из моей хватки. «Ты не понимаешь. Я пытаюсь тебе помочь». Ее остекленевшие глаза широко раскрыты, умоляюще. «Ты должна выслушать меня. Он такой же, как он ».

Я не должен слушать, что она говорит в таком состоянии, но я ничего не могу с собой поделать. "Его?"

"Наш отец. Коля — его копия во всем ». Она хватается за лацканы моего халата. "Ты понимаешь? Он монстр, убийца. Он… — Она останавливается, ее лицо становится еще бледнее, когда она понимает, что сказала.

Сбросив с меня халат, она пятится, а я смотрю на нее, и мой желудок скручивает, когда все подозрения, которые у меня когда-либо возникали по поводу Молотова, всплывают на поверхность, как отравленная пробка в колодце. Алина явно не в своем уме, но называть брата убийцей?

Это не то обвинение, которое бросают без причины, даже будучи пьяным или под кайфом.

Она уже тянется к дверной ручке, когда я стряхиваю вызванный шоком паралич и бросаюсь за ней. "О чем ты говоришь?" Схватив ее за руку, я поворачиваю ее лицом к себе. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

Она качает головой, слезы текут из уголков ее глаз. "Ничего такого. Это ничто. Забудь это. Я просто… не хотела, чтобы ты закончила, как она.

"Кто она?"

— Просто уходи, Хлоя. Уходи, пока не поздно».

Я стискиваю зубы. «Я не могу. Павел потерял мои ключи от машины. Но даже если бы они у меня были, я бы ни за что…

"Я нашла их. В ящике прикроватной тумбочки Коли.

Я отступаю, пошатываясь. "Что? Когда?"

— Вчера утром, когда я зашла к Коле в комнату за деньгами для тебя. Ее нефритово-зеленые глаза выглядят затравленными. — Вот тогда я и знала.

Холод окутывает мой позвоночник. — Знал что?

Игнорируя мой вопрос, она обходит меня и неуверенно направляется к кровати, где начинает рыться в складках одеяла. "Здесь." Она держит пару ключей на розовом пушистом брелке. — Это еще одна причина, по которой я пришел сюда — чтобы отдать это тебе.

Болезненное бурление в животе усиливается. Она врет. Должно быть, она лжет. Она могла найти ключи где угодно, где бы Павел их ни потерял. Потому что, если она не врет, если вчера утром они были в тумбочке у Николая, то они никогда не терялись. Либо это Николай нашел их перед отъездом в путешествие — до нашего видеочата, в котором он утверждал, что Павел не может их найти.

Словно прочитав мои мысли, Алина неровно говорит: «Павел, кстати, ничего не теряет. Я знаю его всю свою жизнь, и он ни разу не потерял даже дырявый носок — по крайней мере, не случайно. В этом отношении он мне как брат. Все, что он делает, запланировано».

Мое сердце колотится в грудной клетке, как молоток. — Дай мне ключи. Подойдя к ней, я выхватываю их у нее из рук и запихиваю в карман халата. Мой разум мчится, мои мысли кувыркаются друг над другом, как кусочки цветного стекла в калейдоскопе. Я не знаю, что думать, чему верить.

Зачем Николаю врать про мои ключи?

Зачем Алина?

— Что ты имел в виду, когда назвала своего брата убийцей? — спрашиваю я, глядя в ее затуманенные наркотиками глаза. — Кто это она ?

Ее лицо сморщивается. «Ты не хочешь этого. Поверь мне, нет».

"Я хочу знать. Скажи-ка."

Она качает головой, из ее глаз течет еще больше слез.

«Алина, пожалуйста… Я должна знать. Я должна знать, потому что… потому что ты права. Я… Я втягиваю воздух, моя грудь сжимается, когда правда вонзает в меня свои клыки. «Я влюбляюсь в него, и быстро».

Ее плечи сотрясаются от безмолвных рыданий, когда она опускается на пол, прислонившись спиной к кровати, и ее длинные волосы падают вперед, скрывая лицо, когда она обнимает колени.

В отчаянии я становлюсь перед ней на колени. — Пожалуйста, Алина. Я должна знать. Чем он похож на твоего отца? Как он монстр? Что случилось? Кого он должен убить?

Несколько долгих мгновений нет ответа. Наконец она поднимает голову, и сквозь черную вуаль ее волос я вижу кричащую агонию в ее глазах. "Наш отец." Слова вырываются прерывистым, прерывистым шепотом. «Он убил ее. А потом Коля убил его. Разрезал его, прямо здесь… — Ее голос срывается. «Прямо передо мной».

И когда я гляжу на нее, немой от ужаса, она уткнется лицом в колени и плачет.

48

Хлоя

Мой желудок превратился в яму со льдом и бурлящей кислотой, мои пальцы онемели и неуклюжи, когда я запихиваю свою старую одежду в чемодан. Алина лежит на моей кровати, потеряла сознание, наркотики и бессонная ночь наконец взяли свое.

Я не знаю, куда иду и что делаю; Я просто знаю, что должна уйти. Прямо сейчас. До пробуждения Николая. Правда или ложь, реальность или безумие, у меня нет шансов во всем разобраться, пока я здесь, под его крышей и в его власти, когда между нами бурлит эта непреодолимая химия, затягивающая меня все глубже под его смертельные чары.

Не знаю, что я ожидала услышать от Алины. Признание того, что они мафия, в конце концов? И, может быть, они. На данный момент меня уже ничем не удивишь. С самого начала мои инстинкты предупреждали меня о Николае, и я должна была прислушаться к ним.

Я должна была прислушаться к этому голосу в своей голове.

Ты не уйдешь.

Вчера его горячо произнесенное заявление казалось романтичным, хотя и несколько авторитарным, его собственничество скорее возбуждало, чем вызывало тревогу. Но теперь, когда откровения Алины звенят у меня в ушах, а ключи, которые я больше не теряю, торчат из кармана джинсов, я не могу не рассматривать его слова в ином, бесконечно более зловещем свете.

Неужели он никогда не собирался возвращать мне ключи?

Была ли я фактически заключенной все это время?

В отчаянии я бросаю последнюю одежду и застегиваю чемодан, затем надеваю свои старые кроссовки и хватаю конверт с деньгами с тумбочки, запихивая его в карман. Мое сердце бьется так сильно, что меня тошнит от этого, или, может быть, у меня просто сердце болит.

Я просто… не хотела, чтобы ты закончила, как она.

Я до сих пор понятия не имею, кого имела в виду Алина; после разрезающего куска она стала бессвязной, рыдая, пока не потеряла сознание от истощения — и неудивительно. Звучит так, будто она была свидетельницей того, как Николай убил их отца, а может быть, и эту таинственную «ее». Его бывшая девушка? Или, что еще хуже, их мать? Или часть «он убил ее» относилась к их отцу, который якобы тоже монстр?

Я напрягаю память, чтобы вспомнить любое упоминание о том, как погибли родители Николая и Алины, но в русских статьях, которые мне попадались, ничего не было. Николай сильно отреагировал, когда я однажды спросила о его родителях, но я списала это на горе. Но что, если это еще не все? Что, если есть вина и гнев, ненависть к себе человека, совершившего непростительное, совершившего самое гнусное преступление?

Не знаю, верю ли я этому Николаю. Я не хочу в это верить. Несмотря на тьму, которую я чувствовала в нем, несмотря на его дикую жажду меня, прошлой ночью я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Его грубость была смягчена нежностью, его сила была осторожно привязана. И то, как он потом заботился обо мне, мыл меня, кормил, так нежно обнимал…

Способен ли монстр заботиться?

Может ли психопат так хорошо симулировать эмоции?

Может, все, что сказала Алина, неправда. Может быть, это уловка, чтобы заставить меня уйти, разорвать отношения, которые она не одобряла с самого начала. Может быть, если я поговорю с Николаем, он все объяснит, докажет мне, что Алина просто больна, сошла с ума от всех этих лекарств.